Y con la amenaza de nuevas represalias tras el último disparo de un misil balístico intercontinental realizado por Pyongyang, la situación no debería mejorar en la recóndita Zona Económica Especial (ZEE) de Rason.
Rason es uno de los grandes proyectos de desarrollo del régimen norcoreano, que intenta explotar su proximidad geográfica con China, Rusia y el Pacífico.
Lanzada oficialmente en 1991, la ZEE, primera de este tipo, no despegó realmente hasta hace unos años.
Para atraer a las empresas extranjeras, se aplican facilidades de visado y ventajas fiscales y jurídicas. Las compañías pueden establecer aquí filiales al 100%, sin necesidad de asociarse con un inversor local.
Pero Pyongyang está afectado por ocho series de sanciones de Naciones Unidas: las exportaciones de carbón norcoreano están prohibidas -el combustible se acumula en el puerto de Ranson-, al igual que las de mineral de hierro y productos del mar.
Durante años, el carbón aportó grandes recursos a Pyongyang. China, principal aliado y socio económico de Corea del Norte, importó 22 millones de toneladas en 2016 por casi 1.200 millones de dólares. Hoy asegura haber cesado.
La última resolución adoptada en septiembre tras el sexto ensayo nuclear norcoreano prohíbe a Pyongyang exportar sus textiles y reduce su abastecimiento de petróleo.
‘Afecta a nuestras ventas’
«Hay un impacto», reconoce Han Yue, subdirector de la cementera china Rason Songsin Building Materials. «Hay muchas cosas que ya no podemos importar de China debido a las sanciones», explica.
A China se le acusa desde hace tiempo de no aplicar las sanciones contra su vecino y aliado. Pero para Han, la política de Pekín ha frenado la construcción y el desarrollo en Rason.
«Esto afecta a nuestras ventas. Debido a las sanciones, este año solo hemos realizado de momento el 70% de nuestra producción de 2016».
Cho Bong-hyun, director del Instituto IBK de Investigación Económica en Seúl, considera probable que unas sanciones más duras asesten «un duro golpe» a la ZEE de Rason. «Será difícil aplicar los proyectos norcoreanos para desarrollar estas zonas».
Más de 5.000 hombres de negocios extranjeros, 80% de ellos chinos, trabajan en Rason. Pero algunos se fueron, reconocen en privados responsables locales.
Pai Yuenlong vende zapatos en Corea del Norte desde hace 10 años. «Por supuesto que hay un impacto. La gente no tiene dinero, consume poco. Tengo unas enormes existencias, no podría cambiar de actividad aunque quisiera».
Un paria internacional
El presidente estadounidense Donald Trump calificó el miércoles al líder norcoreano Kim Jong-Un como un «cachorro enfermo» y amenazó con nuevas sanciones, después de que Pyongyang probara su tercer misil, que se cree es capaz de alcanzar cualquier punto en Estados Unidos.
El ensayo del miércoles puso fin a una pausa de dos meses en las pruebas de misiles, que había levantado esperanzas de un inicio de conversaciones diplomáticas.
Kim dijo que el ensayo del sistema de misiles Hwasong-15 ha ayudado a su país a alcanzar la meta de convertirse en una potencia nuclear, lo que le valió una condena a nivel global.
La embajadora Haley dijo que Trump había hablado con el presidente chino Xi Jinping y lo había instado a cortar todo el suministro de petróleo a Corea del Norte, medida que asestaría un golpe devastador a la economía norcoreana.
«Éste sería un paso fundamental en los esfuerzos del mundo para detener a este paria internacional», indicó la embajadora, advirtiendo que si Pekín no actúa, Washington tomará el tema del petróleo en sus propias manos.
Estados Unidos presionó anteriormente por un embargo petrolero sobre Corea del Norte después de que probara en septiembre su más poderosa bomba nuclear hasta esa fecha, pero retiró esta demanda en las negociaciones con China sobre una resolución.
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