El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, pidió el martes a Nicolás Maduro la liberación inmediata de seis empleados de la petrolera Citgo presos en Venezuela desde hace más de un año.
«Pedimos al régimen de Maduro que los libere de inmediato», así como «a todos los presos políticos», dijo Pence al recibir en la Casa Blanca a los familiares de los detenidos, que trabajan para Citgo, la subsidiaria de la petrolera estatal venezolana PDVSA con sede en Houston.
«Estas seis personas, cinco de las cuales son ciudadanos estadounidenses y una es residente legal permanente, están detenidas ilegalmente desde noviembre de 2017», apuntó Pence, destacando que todo intento de sus parientes para verlos les ha sido denegado y que 16 audiencias judiciales sobre su caso han sido canceladas.
El gobierno de Donald Trump hará todo lo que esté a sus disposición para asegurar su liberación, prometió Pence, quien sin embargo enfatizó que «nada de esto sucederá» mientras Maduro permanezca en el poder.
«Seguimos ejerciendo presión económica sobre el régimen. Defendemos el principio de que para que se restaure la democracia, para que se restaure el Estado de derecho, Nicolás Maduro debe irse», dijo.
«Y por lo tanto, no solo pedimos al régimen que libere a sus seres queridos, hacemos un llamado a este régimen para que libere al pueblo venezolano que está sufriendo la dictadura y las privaciones».
Washington responsabilizó hace 10 días al gobierno de Maduro por la integridad de todos los estadounidenses detenidos en Venezuela, entre ellos la de los seis empleados de Citgo.
«Estos hombres padecen afecciones crónicas de salud relacionadas con su encarcelamiento y tratamiento inhumano», dijo el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Robert Palladino.
«Haremos que Maduro y sus funcionarios rindan cuentas por su seguridad y bienestar», aseguró.
"Han cometido un grave error y tratando de hacernos un daño se están haciendo un doble daño ustedes mismos porque Venezuela va a seguir su camino y nadie nos va a detener", afirmó Maduro. Y anunció la firma de 20 contratos en el marco de la Ley Antibloqueo aprobada en 2020
Expertos coinciden en que el anuncio dejó algunas "ventanas abiertas" que pueden minimizar el impacto de las medidas. La 44A incluye un apartado que permite a las empresas que deseen trabajar con Venezuela solicitar licencias específicas
Con la ampliación en los últimos años de los negocios de Pdvsa con empresas de Irán y Rusia, no parece viable que Estados Unidos quiera volver a dejar de lado los negocios petroleros con Venezuela en un contexto geopolítico complejo en el que los escenarios bélicos están a la orden del día
