España

Los vecinos de La Palma vuelven a sus casas a pelear contra un mar de cenizas (Fotos)

Las autoridades permitieron a 7.000 vecinos regresar a sus hogares, pero en condiciones difíciles: no hay agua en muchas partes de la isla, las carreteras están obstruidas y todas las viviendas tienen montañas de cenizas

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Désirée Martín / AFP |Alfons LUNA / AFP

Ya regresaron a casa los primeros vecinos de La Palma, forzados a evacuar sus hogares a finales de 2021, cuando el volcán de esta isla canaria entró en erupción. Pero su alegría se transformó en estupor cuando vieron el mar de arena volcánica que cubre muchas de sus viviendas y el paisaje.

«Es todo un llano» de ceniza volcánica, «es otro mundo», se lamentó Félix Rodríguez, un albañil de 61 años, mientras barría la arena de su tejado, solo para tirarla a la terraza.

"Esto es horroroso como un cementerio. Todo lo que ves alrededor era negro. No había piso, ni tejado, todo estaba lleno de cenizas. Y las plantas eran negras", narra Pérez Cabrera, cargando y empujando enérgicamente carretillas de ceniza que vuelca en una pila a unos metros de la casa.
Félix Rodríguez contempla la ceniza que tiró al limpiar el techo. Fotos de DESIREE MARTIN / AFP

Rodríguez es uno de los mil evacuados del total de 7.000 a los que se les permitió volver a su casa esta semana. Pero, como muchos otros, no podrá instalarse inmediatamente en ella.

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A la ceniza, que obstruye puertas y caminos, se le añade la falta de agua y la destrucción de una carretera en el valle de Aridane que hace que la gente tenga que circunvalar toda la isla -casi dos horas de carretera- para realizar trayectos cotidianos que antes duraban cinco minutos.

La Palma
Los vecinos deben rodear toda la isla para ir a lugares geográficamente cercanos pero, ahora, con caminos obstruidos. Foto DESIREE MARTIN / AFP

La casa de Rodríguez se salvó de milagro, pero la colada arrasó un cementerio próximo del que ahora solo sobresalen unos nichos altos.

Una vista del cementerio, ahora sepultado por cenizas

«Esos no me molestaron nunca», dice señalando a los difuntos, por los que rezó en vano para que la lava no les diera más sepultura.

Como un regalo de los Reyes Magos

La erupción del Cumbre Vieja se inició el 19 de septiembre y se dio por terminada el 25 de diciembre, tras 10 días sin actividad. En ese tiempo, la lava arrasó más de 1.300 viviendas y 1.250 hectáreas de terreno, muchas de ellas cultivadas con plátanos, aguacates y vid.

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Carmen Acosta, de 57 años, era de las pocas que podía volver el lunes a dormir a su casa, por primera vez, tras tres meses y medio en un hotel, y se sentía feliz como «en el día de Reyes».

Carmen Acosta, 57, es una de las privilegiadas que sí puede volver a casa

Su casa es muy sencilla y representativa de la zona. Tiene una sola planta, paredes de color vivo -azul-, con un huerto, unas viñas que trepan por el porche y unas vistas que se pierden en el océano Atlántico.

Con Acosta viven sus padres, octogenarios, muy cansados por el trasiego, rodeados de las bolsas de ropa, comida y medicamentos que trajeron del hotel.

«Nos queda mucho que limpiar. Esto ni en seis meses se va. Hay mucha ceniza, mucha basura. Horrible, esto es horrible», confiesa.

Negro como un cementerio

La altura de la ceniza cubre los troncos de muchos árboles frutales y sus copas parecen arbustos, de los que cuelgan mandarinas, naranjas y manzanas que rozan el suelo.

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Gladys Jerónimo, una empleada de hogar de 65 años recién jubilada, recuerda, mientras barre y adecenta las plantas del porche de su casa, que se hizo la ilusión de una vida de contemplación.

«Pensaba ‘espero disfrutar unos añitos’, pero de momento es eso: tristeza, y limpiar y limpiar», lamenta.

Vecinos de La Palma
Gladys Jeronimo, 65, limpia su casa

Jerónimo siente «muchísima alegría e impotencia» a la vez. Alegría porque se terminó, pero impotencia de ver que no podemos volver» definitivamente por falta de agua.

Su vecina, María Zobeida Pérez Cabrera, una auxiliar de enfermería también jubilada de 68 años, describe su impresión al volver a la que fue la casa de sus padres, ahora su segunda residencia.

«Esto es horroroso como un cementerio. Todo lo que ves alrededor era negro. No había piso, ni tejado, todo estaba lleno de cenizas. Y las plantas eran negras», narra Pérez Cabrera, cargando y empujando enérgicamente carretillas de ceniza que vuelca en una pila a unos metros de la casa.

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La enfermera jubilada Maria Zobeida Perez Cabrera, de 68 años,remueve cenizas con ayuda de su esposo

Ante la tarea que les espera a su marido y a ella, encuentran consuelo en una idea: «la teoría que tenemos, [es que] lo que quitamos hoy, mañana no está».

«Hola realidad»

Jorge Díaz Hernández es un agricultor de 36 años que desde hace más de 10 cuida de una finca familiar de plátanos.

Forma parte de los miles de evacuados sin fecha de regreso. «Es la gran pregunta del millón. No sé cuándo volveré», responde, encogiéndose de hombros.

Habla desde la cima de la montaña de Las Rosas, en Los Llanos de Aridane, un punto privilegiado para observar la evolución de la erupción, al que subía a menudo para adivinar si su finca seguía en pie.

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El agricultor Jorge Díaz Hernandez, de 36 años, contempla lo que era su finca de plátano

La propiedad resultó intacta, pero calcula que necesitaría tres años para devolverle la productividad y está harto.

«Me bajo ya del barco. Me voy a dedicar a otra cosa», afirma Díaz. «Ya estaba quemado del trato que había con la agricultura, con el plátano, los precios, los gastos del agua y todo eso. Es como la gota que colmó el vaso». Así se suma a ese grueso de vecinos de La Palma que no regresará.

«El volcán era un espectáculo dentro del drama, tenías algo. Y ahora se acabó. Se acabó la nube. Estábamos en una nube y ahora estamos en la realidad», lamenta.

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