9 datos curiosos sobre los pelirrojos que hoy celebran su día

El pelo rojo es como un faro de color. Siempre llama la atención. Es uno de los tintes más vendidos e incluso hay personas que toda la vida se pintan el pelo de ese color. Cerca del 0,3 % de la población mundial es pelirroja natural, pero ese porcentaje varía entre casi cero en zonas muy pobladas como los países asiáticos. En cambio, en Escocia, Irlanda y Gales casi 10 % de sus habitantes son pelirrojos.

Hoy, 7 de septiembre, celebran su día. Desde 2006 se estableció esta fecha para conmemorar a ese pequeño porcentaje de personas que, con sus melenas, le ponen más color al planeta.

En realidad, el pelo rojo, o más bien anaranjado rojizo, es producto de una falla en la producción del fotoprotector  eumelanina, y de exceso de feomelanina, que no protege de los rayos ultravioletas y se revela en el pelo, en tonos rojos.  Por eso los pelirrojos son más sensibles al daño solar en piel, y deben chequearse con frecuencia cualquier lesión o lunar que luzca irregular.

La eumelanina y la feomelanina los maneja el cromosoma 16 y fue una mutación de hace 50 mil años en el gen llamado Mc1r lo que provocó la aparición de las primeras personas con pelo colorado.

Cabellos de fuego

Sobre los pelirrojos se han dicho y escrito muchas cosas. Por ello, basados en el portal pelirrojos.org, ofrecemos datos curiosos sobre los pelirrojos:

1. Hay 5 tipos genéticos de pelirrojos que se han llamado castaño rojizo, cobre, tiziano, rubio fresa (o rubio rojizo) y jengibre. Pero, a partir de ellos, hay muchas variantes, más claras o más oscuras e incluso combinaciones.

2. La combinación de los genes de los pelirrojos es muy peculiar. Por ello, algunas personas pueden tener distintos tonos de rojo en el cabello o tener solo la barba roja y el cabello castaño. Este es el caso del futbolista Lionel Messi, por ejemplo.

3. A los pelirrojos les salen pecas por la exposición al sol. Su piel es más sensible que otras porque no tienen eumelanina, que es un fotoprotector. Para reducir también el riesgo de cáncer de piel deberían usar a diario, protector solar con SPF de 40 o 50.

4. Como a todos, a los pelirrojos también les salen canas pero el cabello pasa directo de rojo a blanco. Muy rara vez luce toos grises.

5. No es cierto que todos los pelirrojos tengan los ojos claros. Los genes que dan color a los ojos y al cabello son distintos. Puede haber pelirrojos con ojos oscuros.

6. El cabello de los pelirrojos suele ser rizado, pero también puede ser ondulado, liso o crespo.

7. El color de la piel tampoco tiene relación con la posibilidad de que un niño nazca pelirrojo. Puede haber pelirrojos de piel morena e incluso (aunque es muy raro) asiáticos. Lo que sí suele pasar es que tienen el tono de la piel más claro que el de sus padres.

8. Dos pelirrojos no necesariamente tienen hijos pelirrojos. Aunque la predisposición genética es altísima, sus niños pueden ser rubios o castaños.

9. Todas las personas con muchas pecas, aunque no sean pelirrojos, tienen predisposición genética a tener un hijo o un nieto con el cabello rojo.

Algunos famosos

Y como plus recordamos a algunos pelirrojos que han cambiado el mundo como Cristóbal Colón, que llegó a lo que es hoy el continente americano o Galileo Galilei que documentó los movimientos de rotación y traslación de la tierra.

El caso del rey egipcio Ramses II es muy curioso. A su momia le hicieron cuatro pruebas genéticas para determinar si era pelirrojo natural, Descubrieron que era de piel blanca, ojos azules y cabello rojo.

Según la Biblia, el rey David y su hijo, el rey Salomón, también eran pelirrojos.

Otros pelirrojos fueron George Washington, Thomas Jefferson, Vladimir Lenin, Isabel I de Inglaterra y María Estuardo.

En las artes destacaron el escritor Willian Shakespeare, la poeta Emily Dickinson, el pintor Vincent Van Gogh, el compositor Antonio Vivaldi y el director de cine Woody Allen.