Petróleo se desploma a menos de $40 antes de reunión de OPEP

Al final de la sesión de operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en enero bajaron $1,91 respecto al último cierre.

Es la primera vez desde el 26 de agosto pasado que el precio del crudo de referencia en Estados Unidos termina por debajo de la barrera psicológica de los 40 dólares el barril.

El mínimo del año al cierre del mercado se registró el pasado 24 de agosto, cuando quedó en $38,24 el barril.

La caída se produjo después de que el Departamento de Energía informara que la semana pasada aumentaron en 1,2 millones de barriles las reservas de crudo de Estados Unidos, hasta situarse en 489,4 millones, el mayor nivel en más de 80 años.

La caída se produce dos días antes de la reunión semestral de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en Viena, donde los ministros del grupo revisarán la posibilidad de recortar las cuotas de producción para impulsar un alza en los precios.

Los analistas del mercado, sin embargo, anticipan que en esa reunión no habrá una decisión en ese sentido, por lo que continuará el exceso de oferta y, en consecuencia, la progresiva caída en los precios del crudo que se arrastra desde el año pasado.

A ello se une la fortaleza actual del dólar, la moneda utilizada en las transacciones internacionales de petróleo, lo que encarece las importaciones para los países que no tienen asegurada su independencia energética.

Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en enero bajaron 7 centavos y quedaron en 1,29 dólares el galón, y los de gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes descendieron 6 centavos, hasta 1,30 dólares el galón.

Finalmente, los contratos de gas natural para entrega en enero bajaron 7 centavos de dólar y quedaron en 2,17 dólares por cada mil pies cúbicos.

Mientras tanto, el barril de crudo Brent para entrega en enero cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en $42,49, un 4,38% menos que al cierre de la sesión anterior.

El crudo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la sesión en el International Exchange Futures (ICE) con un retroceso de 1,95 dólares respecto a la última negociación, cuando finalizó en 44,44 dólares.

Esta caída del crudo europeo se produce el mismo día en que se conoció que las reservas de petróleo estadounidenses aumentaron la semana pasada en 1,2 millones de barriles hasta alcanzar los 489,4 millones, una cifra que no se registraba desde hacía más de 80 años.

También influyó la perspectiva de una posible subida en los tipos de interés en Estados Unidos, después de que la presidenta de la Reserva Federal (FED), Janet Yellen, se haya mostrado optimista sobre el mercado laboral de EEUU y haya anticipado un posible crecimiento en los datos de la inflación.

Los mercados estuvieron también expectantes ante la posible decisión mañana del Banco Central Europeo (BCE) de fomentar una inflación de 2% en la zona euro.