El último ciudadano francés que permanecía secuestrado en el mundo, Serge Lazarevic, fue liberado en un lugar entre la frontera de Mali y Níger, después de más de tres años como rehén en el Sahel de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).El presidente de Francia, François Hollande, anunció hoy a través de un comunicado y de una declaración a la prensa, que «ya no queden rehenes franceses».
«El presidente de la República se alegra de anunciar la liberación de Serge Lazarevic, secuestrado en Hombori, en Mali, el 24 de noviembre de 2011 y retenido en el Sahel desde hace más de tres años», señaló.
Fuentes diplomáticas en Mali explicaron a Efe que Lazarevic, de 50 años, fue liberado en un lugar no especificado entre la frontera de Mali y Níger. El francés se halla «relativamente en buen estado de salud, pese a las condiciones agotadoras de su larga cautividad», concretó la Presidencia.
Fuentes cercanas a las negociaciones aseguraron en Mali a Efe que la liberación fue fruto de un intercambio con dos presos salafistas que estaban en la prisión de Bamako y que fueron trasladados en los últimos días a Níger.
Los dos militantes cuya liberación reclamaba AQMI fueron detenidos en relación con este caso en diciembre de 2011 y en los últimos días fueron trasladados a Níger, supuestamente para ser puestos en libertad. En el momento de su detención, la televisión maliense los presentó como miembros de la Guardia Nacional que trabajan clandestinamente para AQMI.
Pocos meses después de su secuestro en un hotel de Hombori, donde Serge Lazarevic se hallaba en un viaje de negocios, sus familiares y las autoridades francesas recibieron un vídeo con un testimonio del rehén francés recogido por sus captores. Desde entonces, y hasta junio de este año, AQMI no había vuelto a facilitar una «prueba de vida» del rehén.
El pasado 18 de noviembre, Lazarevic apareció en una serie de vídeos en los que pedía la intervención de Hollande para acabar con su cautiverio.
«Usted ha liberado a todos los franceses. Soy el último. Espero no ser el octavo francés asesinado en el Sahel», indicó el francés en el último vídeo.
Lazarevic era ahora el último francés secuestrado en el extranjero, tras la liberación en abril de cuatro periodistas capturados en Siria en 2013 y la muerte en septiembre de Hervé Gourdel, asesinado por Yund al Jalifa (grupo leal al Estado Islámico) en la Cabilia argelina en septiembre.
