La guerra en TikTok: noticias falsas de Ucrania y Rusia abundan sin ningún control

Si hoy abres una cuenta en TikTok, prepárate porque vas a recibir toneladas de información sobre la invasión de Rusia a Ucrania así no haya mostrado interés en la búsqueda, y lo peor: no ha sido verificada. Al menos esa es la conclusión a la que llegó NewsGuard, un medio que se encarga de revisar la fiabilidad de las noticias online.

«TikTok está enviando contenido falso y engañoso sobre la guerra en Ucrania a los usuarios dentro de los 40 minutos posteriores al registro en la aplicación, independientemente de si realizan alguna búsqueda en la plataforma», dice la investigación titulada «WarTok: TikTok está proporcionando desinformación de guerra a los nuevos usuarios en cuestión de minutos, incluso si no buscan contenido relacionado con Ucrania».

NewsGuard hizo un experimento para llegar a esa conclusión. Abrió diferentes cuentas y descubrió que sin hacer búsquedas, durante los primeros 40 minutos, el algoritmo de la aplicación presentaba videos sobre la invasión de Rusia a Ucrania que no eran ciertos o de contenido mixto: medias verdades.

NewsGuard también descubrió que la búsqueda de términos genéricos relacionados con el conflicto, como «Ucrania» o «Donbas», llevó a TikTok a sugerir múltiples videos que contenían desinformación en sus 20 resultados principales.

El experimento

Seis analistas de NewsGuard abrieron sus cuentas en TikTok, este mes. Primero se les indicó que se desplazaran por el feed personalizado «Para Ti» («For You»), durante 45 minutos. Verían los videos relacionados con la invasión de Rusia a Ucrania, pero sin seguir ninguna cuenta ni realizar alguna búsqueda. «A los 40 minutos de unirse a TikTok, a todos los analistas de NewsGuard se les mostró contenido falso o engañoso sobre la guerra en Ucrania», dice la investigación. 

¿Qué tipo de información se les mostró? Estos son unos ejemplos: 

• Falsedades difundidas por el Kremlin: la falsa afirmación de que las imágenes de la guerra en Ucrania son falsas.
• La falsa afirmación de que Ucrania está dirigida por una junta neonazi.
• La falsa afirmación de que Estados Unidos tiene laboratorios de armas biológicas en Ucrania.
• La falsa afirmación de que Vladimir Putin y Rusia no son los agresores en este conflicto, y que Estados Unidos orquestó la revolución de 2014 en Ucrania.
• La falsa afirmación de que las fuerzas estadounidenses están “en camino” a Ucrania
• La afirmación falsa de que Putin fue “modificado con Photoshop” en imágenes de una conferencia de prensa que dio el 5 de marzo de 2022, para ocultar el hecho de que no estaba en Moscú.
• Imágenes del presidente de Ucrania, Volodímir  Zelensky, «luchando por su país», que en realidad se filmaron en 2021
• Imágenes del «Fantasma de Kiev» derribando seis aviones rusos, que en realidad era del videojuego Digital Combat Simulator.
• Imágenes de un tiroteo “del ejército ucraniano contra Rusia”, que en realidad datan de 2015 y muestran a las tropas del gobierno ucraniano luchando contra los rebeldes prorrusos en el este del país.

Un portavoz de TikTok dijo que este experimento solo puede ofrecer conclusiones limitadas sobre la forma en que funciona la aplicación en el mundo real, ya que no logra imitar el comportamiento de vista estándar.

«Continuamos respondiendo a la guerra en Ucrania con mayores recursos de seguridad mientras trabajamos para eliminar la información errónea dañina y ayudar a proteger una experiencia segura en TikTok”, agregaron. “También nos asociamos con organizaciones independientes de verificación de hechos para apoyar nuestros esfuerzos para ayudar a TikTok a seguir siendo un lugar seguro y auténtico”.

De acuerdo con The Guardian, la aplicación para compartir videos ha tenido un gran aumento en el contenido relacionado con la invasión, con videos etiquetados como #Ukraine que recibieron más de 30 mil millones de visitas al final de la semana pasada. Y según el New York Times, proporcionalmente, el contenido de Ucrania en TikTok tiene mas alcance que en plataformas con el doble de usuarios.

Un ejemplo reciente fue el video de una niña cantand el éxito de Disney «Let it go» en un refugio antibombas ucraniano, que se volvió viral.

Pero realmente no es sencillo evitar la desinformación en TikTok. «No es tan fácil revisar millones de contenidos tan rápido», dijo a DW Orestis Papakyriakopoulos, un analista político de la Universidad de Princeton.

Más de mil millones de personas en todo el mundo utilizan esta plataforma al mes. Obviamente ninguna aplicación cuenta con el personal para responder cada vez que uno de estos usuarios quisiera publicar un video.