La Autoridad del Canal de Suez (SCA) anunció en la mañana de este lunes 29 de marzo de 2021 que el portacontenedores panameño Ever Given ha sido reflotado con éxito con maniobras de empuje y remolque que permitieron restablecer el 80% de la dirección del buque; con la popa a 102 metros de la orilla del Canal, en lugar de los cuatro metros anteriores al reflotamiento.
El gigantesco barco porta contendedores Ever Given, que bloquea el canal de Suez, una de las rutas de navegación más transitadas del mundo, fue desencallado en la madrugada de este lunes y en tres días podría reanudarse el tráfico maritimo, reportó la Autoridad del Canal en declaraciones oficiales.
«El almirante Osama Rabie, presidente y director general de la Autoridad del Canal de Suez (SCA), ha anunciado hoy, lunes 29 de marzo de 2021, que el portacontenedores panameño ha sido reflotado con éxito. Este fue el resultado de unas exitosas maniobras de empuje y remolque que permitieron restablecer el 80% de la dirección del buque; con la popa a 102 metros de la orilla del Canal en lugar de los cuatro metros anteriores al reflotamiento», según el comunicado oficial.
Las maniobras se reanudarán de nuevo durante la marea alta cerca del mediodía hora local de Egipto «lo que permitirá restablecer totalmente la dirección del buque para que se sitúe en el centro de la vía navegable», agrega la información.
«El almirante Rabie, desea tranquilizar a la sociedad internacional de navegación, ya que la navegación se reanudará inmediatamente después del restablecimiento completo de la dirección del buque y dirigiéndolo a la zona de espera para su inspección técnica».
Rabie calificó de «heroica hazaña» la labor de los técnicos de la Autoridad del Canal de Suez, que usaron dragas y otras maquinarias pesadas para excavar el banco de arena donde estaba encallado el barco desde hace una semana, provocando enormes trastornos y pérdidas a la navegación y al circuito comercial internacionales.
Por su parte, el presidente egipcio, Abdel Fatah Al Sisi, se felicitó en la mañana del lunes por el buen resultado de la operación para desencallar el portacontenedores «Ever Given», bloqueado en el canal de Suez desde el martes, reportó AFP.
«Hoy, los egipcios consiguieron poner fin a la crisis del navío encallado en el canal de Suez, pese a la gran complejidad técnica del proceso», tuiteó el lunes el mandatario, después que la Autoridad del Canal anunciar que el gigantesco barco había sido reorientado en un 80% en la «dirección correcta».
AFP hace un recuento de la crisis que comenzó el martes 23 de marzo, cuando el barco, de 400 metros de eslora y más de 220.000 toneladas de peso, se desvió de su trayectoria.
El «Ever Given» –de 59 metros de manga (ancho) y unos 60 de alto con su carga– se quedó cruzado en la parte sur del canal, cerca de la ciudad de Suez, bloqueando toda la navegación entre el Mediterráneo y el mar Rojo.
Aunque en un principio se atribuyó el incidente a los fuertes vientos combinados con una tormenta de arena, las condiciones meteorológicas no fueron la única razón del incidente, dijo el sábado el responsable de la SCA, el almirante Osama Rabie.
«Otros errores, humanos o técnicos, también podrían haber entrado en juego», dijo.
Según Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), la empresa con sede en Singapur que se encarga de la gestión técnica del buque, los 25 miembros de la tripulación están a salvo. Y no hubo contaminación ni daños en la carga de más de 20.000 contenedores.
Según los expertos, por el canal transita casi el 10% del comercio marítimo internacional. Casi 19.000 barcos utilizaron esta vía en 2020, según la SCA.
Inaugurado en 1869, el canal se amplió y modernizó varias veces. Su construcción ha reducido drásticamente las distancias entre Asia y Europa: 6.000 km menos entre Singapur y Róterdam, por ejemplo.
El canal ya quedó obstruido en el pasado, especialmente durante la crisis de Suez en 1956, cuando los barcos fueron hundidos por las autoridades egipcias.
Unos 425 barcos –incluidos cargueros que transportan ganado vivo– estaban atascados en ambos extremos del canal el lunes por la mañana, según la revista especializada Lloyd’s List.
El bloqueo está provocando importantes retrasos en la entrega de petróleo y otros productos, con repercusiones en el precio del oro negro, que subió este fin de semana. Pero, según los expertos, hay reservas suficientes y también hay otros formas de suministro.
Los primeros efectos concretos se están notando y Siria dijo el sábado que había comenzado a racionar la distribución de combustible, debido al retraso en la entrega de un cargamento.
Por su parte, la SCA afirmó que Egipto perdía entre 12 y 14 millones de dólares (entre 10 y 11,8 millones de euros) por día de cierre, mientras que la revista Lloyd’s list estima que el portacontenedores bloquea el equivalente a unos 8.100 millones de euros (9.500 millones de dólares) de mercancías cada día.
Según un informe de la aseguradora Allianz, cada día de bloqueo podría «costar entre 6.000 y 10.000 millones de dólares al comercio mundial».
Para mitigar las pérdidas, las grandes compañías de transporte marítimo como la danesa Maersk o la francesa CMA CGM decidieron desviar sus barcos y navegar alrededor del cabo de Buena Esperanza, un desvío de 9.000 km alrededor de África y al menos siete días adicionales de navegación.
La SCA había anunciado el jueves que el tráfico marítimo estaba «temporalmente suspendido», y la empresa encargada del «salvamento» del buque dijo que pasarían «días o semanas» antes de que se reanudara.
Una primera operación para sacarlo a flote fracasó el viernes. Al día siguiente, Rabie afirmó que el barco se había «movido 30 grados a la derecha y a la izquierda» por primera vez, un «buen indicador».
Este lunes, el dispositivo avanzó de forma significativa. El almirante anunció que el navío había sido reorientado en un 80% en la «dirección correcta».
«Las maniobras para reflotarlo se reanudarán cuando aumente el nivel del agua de nuevo, hacia las 11H30 locales (09H30 GMT)», según la SCA.
Poco antes, la empresa naviera japonesa Shoei Kisen, propietaria del portacontenedores confirmó que el «Ever Given» había «girado» pero que todavía «no flotaba».
Cuando el incidente haya finalizado, se necesitarán tres días y medio para que todos los buques en espera puedan cruzar el canal, precisó Rabie.
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