El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la autorización para transfundir de urgencia plasma sanguíneo de personas curadas del coronavirus a pacientes hospitalizados, un tratamiento que ya se utilizaba en Estados Unidos como parte de ensayos clínicos o con pacientes en una situación de extremada gravedad.
Trump, que ha sido duramente criticado por su gestión del coronavirus, busca ahora cambiar su imagen al confiar en los avances terapéuticos, pues no se espera que haya una vacuna efectiva antes de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre. El tratamiento con transfusión de plasma de pacientes curados, que ya contiene anticuerpos, tiene como objetivo ayudar a los pacientes a eliminar el virus más rápidamente y limitar el daño que causa.
Apenas unos minutos antes del inicio de la rueda de prensa del presidente, la agencia estadounidense de medicamentos (FDA) había anunciado que daría esta autorización, que está bajo su responsabilidad y no de la del jefe de Estado.
El presidente calificó el anuncio como un «avance histórico» para el tratamiento de la COVID-19, que probablemente «salvará un número considerable de vidas». Pero la FDA ya había autorizado la transfusión de plasma de personas recuperadas del coronavirus en determinadas condiciones, como parte de ensayos clínicos o para pacientes en circunstancias desesperadas.
Aunque el tratamiento ya ha producido resultados, aún se debate su eficacia exacta y si presenta riesgo de efectos secundarios y de transmisión de agentes infecciosos.
Hasta ahora, más de 70.000 pacientes ya recibieron una transfusión de plasma extraído de personas convalecientes, según el secretario de Salud de Estados Unidos, Alex Azar. La autorización emitida el domingo permitirá ampliar la población de pacientes susceptibles de recibir una transfusión.
Los primeros resultados mostraron una tasa de supervivencia un 35% más alta para los pacientes de COVID-19 que recibieron una transfusión sobre los que no la recibieron, según Azar. No obstante, en su anuncio, la FDA recordó que por el momento no había pruebas formales de que el uso de plasma fuera efectivo.
«El plasma de personas convalecientes probablemente funcione, aunque debería ser confirmado por ensayos clínicos, pero no como tratamiento de emergencia para pacientes gravemente enfermos»,advirtió Len Horovitz, interno de respiración en el Hospital Lenox Hill en Nueva York. Según él, sería más efectivo si se administrara ante los primeros signos de la enfermedad, lo que ahora será posible tras la autorización publicada el domingo.
Trump pidió a las personas recuperadas del coronavirus que donen su plasma a través de una plataforma nacional en línea.
El tratamiento con plasma ya ha sido autorizado en Francia, Austria, Suiza, Cuba y China.
