Científicos suizos desarrollaron un sensor capaz de medir, en minutos, la presencia de distintos virus en el aire, entre ellos el causante de Covid-19. Sería especialmente útil en lugares aglomerados, como estaciones de metro o salas de espera en hospitales
Un equipo de investigadores suizos desarrolló un nuevo sensor para detectar, en el aire, la presencia del SARS-CoV-2, el coronavirus causante de Covid-19.
Este detector podría usarse en lugares con alta concentración de gente o en sistemas de ventilación hospitalarios.
Según informó EFE, el nuevo sensor fue desarrollado por expertos del Hospital Universitario y del Instituto Tecnológico Federal de Zúrich y del Laboratorio Federal de Prueba de Materiales. El equipo está liderado por el profesor de origen chino Jing Wang.
El equipo estudiaba con anterioridad sistemas de detección de bacterias y virus en el aire. Según los investigadores, sobre esa base se pueden desarrollar sensores para virus específicos. Uno de ellos sería el causante de la pandemia de Covid-19.
El sensor «no tiene por qué sustituir los test de laboratorio, pero puede usarse como método alternativo para diagnósticos clínicos y, sobre todo, para medir la concentración del virus en el aire en tiempo real, por ejemplo en zonas con mucha gente tales como estaciones de tren u hospitales». señala el equipo investigador.
Para detectar el coronavirus, laboratorios de todo el mundo están usando principalmente un método molecular conocido cono RT-PCR (siglas de «transcripción inversa de la reacción en cadena de las polimerasas»). Estas pruebas identifican incluso una mínima presencia del SARS-CoV-2. El nuevo sensor es un método alternativo.
Los test RT-PCR pueden tardar bastante tiempo y dar diagnósticos erróneos, ante lo que los investigadores suizos han desarrollado un biosensor que combina sistemas ópticos y de medición de temperatura para determinar la presencia del coronavirus.
Básicamente, el sistema utiliza fenómenos físicos por los que las moléculas de ARN de un virus producen cambios de luz y temperatura en estructuras metálicas microscópicas, para determinar la presencia del coronavirus.
El equipo probó el sensor tanto con el actual coronavirus como con el anterior de SARS que causó una epidemia en 2003.
«El nuevo sensor mostró que puede claramente distinguir entre secuencias de virus muy similares», explicó Wang.
Los resultados se obtienen en minutos.
El equipo investigador advirtió que el nuevo sensor todavía no está listo para detectar la concentración del coronavirus en el aire, ya que aún faltan varios pasos experimentales por dar.
Sin embargo, «una vez listo, podría aplicarse también a otros virus y ayudar a detectar y detener epidemias en su primera fase», concluyeron.
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