Robert Eggers: este es mi "Nosferatu", el vampiro brutal e implacable

De muchas maneras, mi adaptación de Nosferatu es mi película más personal. Una historia que yo no he creado, sino que he vivido con y dentro de ella, y con la que he soñado desde mi infancia.

A menudo sentía que tenía la misma divertida chispa creativa de un cineasta primerizo cuando finalmente hice la película, debido a los años de reflexión que he dedicado a ella. Me siento más afortunado que nunca de tener la oportunidad de hacerla con mi equipo de colaboradores de confianza.

La cinta está impregnada de muchos de mis recuerdos y experiencias personales, amplificados y trasladados a la Alemania del Báltico de la década de 1830; me llevó tiempo llegar hasta allí, comprender la fascinación. Evidentemente, fue la imagen y la actuación de Max Schreck lo que me obsesionó cuando era niño. Había algo esencial acerca del misterioso vampiro y el sencillo cuento de hadas de Nosferatu. Y estoy seguro de que cuando Hutter abrió la tapa del sarcófago de Orlok el público se quedó sin aliento ante el terror, e imaginó el hedor del monstruo no muerto. ¿Cómo podría yo encontrar el camino hasta allí?

Hace veinte años, en la región sur de Rumania, exhumaron a un hombre que se creía que era un vampiro y su cadáver fue mutilado ritualmente.

Era un hombre complicado y un bebedor empedernido. Tras su muerte, su familia dijo que había regresado en la forma de un strigoi (espíritus atribulados que se dice que se han levantado de la tumba), atacándolos por la noche. Su nuera sufría especialmente estos ataques nocturnos, y enfermó. Cuando su cuerpo fue destruido, según el procedimiento folclórico, las visitas vampíricas cesaron. Su reinado de terror terminó. Su nuera se curó.

¿Cuál es el oscuro trauma que ni siquiera la muerte puede borrar? Una noción desgarradora. Esta es la esencia de la creencia palpable en el vampiro.

El vampiro popular no es un seductor elegante con un frac, ni un héroe brillante y melancólico. El vampiro popular encarna la enfermedad, la muerte y el sexo de una manera esencial, brutal e implacable. Este es el vampiro que yo quería exhumar para un público moderno.

Escribiendo en el mundo de los vampiros

Robert Eggers, el escritor y director de «The Witch», «The Lighthouse» y «The Northman», ahora nos trae «Nosferatu», una aterradora reinterpretación gótica de un clásico. 

En la versión de «Nosferatu» de Eggers, el agente inmobiliario Thomas Hutter (Nicholas Hoult) viaja a Transilvania para tener un encuentro fatídico con el conde Orlok (Bill Skarsgård), un cliente potencial vampírico. Durante su ausencia, Ellen (Lily-Rose Depp), la flamante nueva esposa de Hutter, queda al cuidado de sus amigos Friedrich y Anna Harding (Aaron Taylor-Johnson y Emma Corrin). Acosada por visiones y una creciente sensación de terror, Ellen se encuentra con una fuerza que no puede controlar.

«Nosferatu» es la realización de un sueño de casi toda la vida de Eggers, que se enamoró de la película de F.W. Murnau de 1922 «Nosferatu: A Symphony of Horror» cuando era niño.

A medida que crecía el interés de Eggers por el cine, también lo hacía su deseo de hacer su propia y personal presentación de Nosferatu, inspirada en el guion que Henrik Galeen hizo para «Nosferatu: A Symphony of Horror» y en la novela «Drácula», de Bram Stoker. De hecho, Eggers se inspiró para escribir y representar una adaptación para teatro con su compañera de estudios Ashley Kelly-Tata (una consumada directora de teatro en la actualidad) en la escuela preparatoria de su ciudad natal. Esta producción llamó la atención de Edouard Langlois, director artístico del Edwin Booth Theatre de Dover, New Hampshire, quien invitó a Eggers y a Kelly-Tata a trasladar su producción a su teatro. La oportunidad resultó fortuita para Eggers: “Esto me hizo saber que yo quería dirigir”.

Después de terminar la preparatoria, Eggers se inscribió en un programa de teatro en Nueva York, y después inició una compañía de teatro. “Intenté volver a Nosferatu, pero eso nunca sucedió”, relata Eggers. Tras haber dirigido la producción teatral en la preparatoria, Eggers sabía que quería llevar la historia a la gran pantalla con su propio estilo artístico y, desde entonces, ha estado trabajando para que eso suceda.

Eggers hizo su debut como director de cine con «The Witch», una película de terror sobrenatural de la era puritana que se proyectó con gran éxito en el Festival de Sundance de 2015. Tras el éxito de «The Witch», Eggers terminó un borrador de Nosferatu y reunió a un elenco preliminar. Terminó dejando a un lado el proyecto para dirigir su drama sobre la realidad «The Lighthouse» que estrenó en el Festival de Cannes en 2019, seguida de «The Northman», su elogiada epopeya vikinga. 

Eggers regresó a Nosferatu ansioso por contar la retorcida historia de la bella y la bestia a través de su propia lente, cada vez más inconfundible. El proceso de Eggers incluyó la exploración de su historia en un medio diferente: “Terminé escribiendo una novela con extensas historias de fondo y escenas que sabía que nunca estarían en la película para entender por qué Nosferatu necesitaba ser contada de vuelta”, explica Eggers. “Tuve que escribir esa novela para hacerla mía”.

Ellen surgió como la fuerza motriz de Eggers. “Como parte de la evolución de la historia, lo más significativo es que esta es la película de Ellen. Ella es una víctima no sólo del vampiro, sino de la sociedad del siglo XIX”, expresa.

En vista de este cambio de enfoque, Eggers eligió comenzar su guion con un suceso que luego sería diagnosticado como “histeria”. “Esta es la historia de Ellen. Hay un prólogo que comienza con su infancia y una aparición inexplicable pero aterradora”, relata Eggers.

Eggers recurrió al guion físico de «Nosferatu: A Symphony of Horror» en busca de conocimientos e inspiración. “Estudié el guion de Henrik Galeen con anotaciones de Murnau con sumo cuidado”, explica. Eggers también llevó a cabo una amplia investigación sobre las representaciones ocultas e históricas de los vampiros. “Su oficina estaba llena de cientos de libros”, recuerda el productor Chris Columbus. “Era casi como entrar en la oficina de un profesor de vampirología. Había muchos libros sobre ocultismo y la historia del vampirismo”. 

Eggers tiene una razón práctica para dotar a sus guiones de autenticidad histórica. “El acto de investigar es algo que reamente disfruto”, afirma, y agrega: “Parte de ello consiste en eliminar decisiones; no necesitas inventar nada, simplemente lo buscas y lo encuentras”.

«Drácula» permaneció como una influencia secundaria en el proceso de escritura de Eggers. “No puedes ignorar a ‘Drácula’ cuando vas a abordar esta obra. Hay muchas cosas que han aparecido en las películas de ‘Drácula’ que yo creía que estaban en la novela, pero que en realidad no estaban en la novela. ¡Y pensar que ya la había leído varias veces! Fue interesante olvidar todo lo que había aprendido sobre ‘Drácula’ y los vampiros –y luego volver a aprenderlo desde cero”. Eggers quería crear una película que fuera única para él y se basó en muchas referencias para crear su propia versión independiente de Nosferatu.

Las pausas en el cuidadoso desarrollo de «Nosferatu» dieron a Eggers la oportunidad de desarrollar sus habilidades como guionista, director y productor, y de reunir un equipo de colaboradores de primer nivel, tanto delante como detrás de las cámaras. “No habría tenido tanto control”, dice Eggers sobre la casualidad de retrasar la realización de «Nosferatu». “No había progresado tanto en mi carrera y no era un experto en la realización de cine. Fue útil alejarme de ese proyecto”.