El tiempo es otro con el Tambour Bushido de Louis Vuitton

Louis Vuitton presentó recientemente el Tambour Bushido Automata, la tercera creación de La Fabrique du Temps Louis Vuitton que sigue superando los límites del savoir-faire de la alta relojería y de los métiers d’art excepcionales.

Rindiendo homenaje a la cultura, las artes y los oficios ancestrales -y narrada a través de un calibre mecánico que anima un cambio de expresión en la esfera- la historia del Tambour Automata comenzó en 2021 en Europa con el Tambour Carpe Diem. Un reloj autómata del siglo XXI con un motivo surrealista de serpiente y calavera, una versión poética y subversiva del simbolismo de la vanitas.

Ganador del Premio a la Audacia en el prestigioso Grand Prix d’Horlogerie de Genève, a esta pieza le siguió dos años más tarde el Tambour Opera Automata, una creación con la que La Fabrique du Temps viajó a China, inspirándose en el cautivador arte del «cambio de máscaras» de Bian Lian, de la Ópera de Sichuan.

Ahora la Maison se embarca rumbo a Japón, y al rico y profundo mundo de los antiguos samuráis.

Los samuráis, un distinguido grupo de guerreros del Japón premoderno, abrazaban valores profundamente arraigados como la fuerza, la disciplina, la lealtad y el deber, encarnados en un intrincado código moral conocido como Bushido. Piedra angular del modo de vida samurái, el Bushido tenía tanto que ver con los valores y el honor como con la expresión artística, y que ha conformado la sociedad japonesa durante siglos.

La clave del código del Bushido era la máscara, una parte crucial de la armadura del samurái. Diseñada para transmitir fuerza y valor ante la adversidad, la máscara destila tanto poder como intimidación a través de un cambio de expresión, al tiempo que encarna una declaración estética y simbólica.

Una virtuosa complicación

Rindiendo homenaje a las artes, la cultura y la historia japonesas, el Tambour Bushido Automata captura el espíritu del código samurái a través de un imaginativo espectáculo relojero de 16 segundos. Impulsada por el calibre LV 525 de cuerda manual, la pieza cobra vida con los más excepcionales métiers d’art desarrollados por La Fabrique des Arts, el taller interno de métiers de La Fabrique du Temps Louis Vuitton.

Con 426 componentes y dos patentes -por no hablar de las 180 horas en total para ensamblar el movimiento-, el calibre LV 525 es el mismo movimiento base del galardonado Tambour Carpe Diem.

Desarrollado por los maestros relojeros de La Fabrique du Temps Louis Vuitton Michel Navas y Enrico Barbasini, el Tambour Bushido Automata presenta cinco animaciones en la esfera que, en conjunto, activan un hipnótico cambio de expresión en una máscara de samurái, revelando la hora a demanda.

Sobre un fondo dorado resplandeciente, la escena está protagonizada por un sereno samurái en posición neutra. La pulsación de un botón activa el mecanismo autómata y la animación del yokai, una criatura simbólica y sobrenatural, que se levanta y se aparta para revelar la hora saltante inscrita en la frente del casco. Mientras tanto, un indicador retrógrado -representado por una elegante espada katana- se desliza para indicar los minutos.

Transcurridos unos segundos -la hora y el minuto en pantalla-, el hipnotizador espectáculo autómata del Tambour continúa: la máscara del rostro impasible y confiado del samurái se envalentona, comienza a aparecer una mirada de determinación. Los ojos serenos se endurecen en una expresión de resolución y fuerza. La complicación anima uno de los ojos, como por arte de magia, para transformarse de una redondeada Flor Monograma LV en una puntiaguda.

Mientras tanto, la mandíbula también captura la intensidad del samurái. Se abre para revelar un mensaje en su interior – las palabras «Bushido», escritas en llamativos caracteres japoneses rojos y enmarcadas por hileras de dientes de nácar hechos a mano – antes de volver a cerrarse.

El fondo de la esfera también está ricamente decorado. Por encima de una representación del monte Fuji, a las nueve en punto, se alza un sol rojo intenso, cuya posición indica las 100 horas de reserva de marcha del Automata.

Este impresionante juego de luces y sombras también se encuentra en el menpo o armadura facial del samurái, otro elemento protector destinado a señalar fuerza y poder. Grabado en oro blanco con la técnica del bajorrelieve, el menpo está representado aquí con detalles y contornos meticulosos y casi realistas. La criatura yokai del casco también está tallada en oro rosa con la máxima precisión. Con ojos engastados en rubíes, la criatura sobrenatural late con vida y vitalidad, energizada por el volumen y la perspectiva que sólo las manos de un grabador pueden modelar.

Otros elementos que también presentan un minucioso grabado son el nudo, la espada katana y la empuñadura que la acompaña, así como el pulsador y la corona del autómata.

Incluso el fondo de la caja irradia vida, capturando otro juego de luces: un yokai lacado en rojo, eco de la narrativa de la esfera, se yuxtapone a célebres elementos decorativos de la relojería tradicional, como los acabados perlée y Côte de Genève. En total, el Tambour Bushido Automata requirió 140 horas de grabado tanto en la esfera como en el pulsador y la corona.

Técnicas en el Bushido

Junto con el arte del grabado, La Fabrique des Arts experimentó con nuevas técnicas e innovaciones, que requirieron un total de 120 horas de esmaltado. Con los conocimientos adquiridos en Carpe Diem y Tambour Opera, los artesanos tuvieron que enriquecer y mejorar su saber hacer, desarrollando un trabajo ultrafino para el grosor de la máscara, sin dejar de ofrecer colores vivos y volumen.

Por ejemplo, el fondo dorado y brillante de la esfera. Utilizando la técnica del esmalte paillonné, una capa subyacente de esmalte rosa se engastó primero con pan de plata, antes de cubrirla con dos capas de esmalte translúcido que dan un aspecto dorado a la esfera. Así se crearon sutiles detalles y una gradación de colores, especialmente en el borde de la montaña. Por último, en se aplicó una fina capa de esmalte fondant, consiguiendo un acabado brillante y resplandeciente en la esfera.

También el monte Fuji cobra voluminosa vida gracias al esmalte cloisonné, en el que se aplica hilo de oro para encapsular un esmalte de color blanco que representa la nieve.

La propia máscara es otra clase magistral de fusión de multitud de oficios artísticos. Esculpida en primer lugar por Steenman, la máscara está recubierta de dos capas de esmalte rojo, uno de los colores más difíciles de trabajar, y que requirió la larga pericia y experiencia del esmaltador para lograr los tonos y matices adecuados, resaltando al mismo tiempo el trabajo escultórico subyacente de la máscara. A continuación, la pieza se trató con una capa especial de esmalte pintado que crea un acabado casi mate y sofisticado, de aspecto antiguo.

Mientras tanto, el ojo de la máscara combina esmalte cloisonné para el ojo exterior, y una pizca de esmalte paillonné con una diminuta pieza de oro para el centro del ojo. Una floritura final de esmalte azul añade vitalidad y emoción.

Por otra parte, el elemento shikoro del casco, que protege el cuello del samurái, se convierte en una encarnación de los códigos de Louis Vuitton, adornado con una serie de flores del monograma. Creadas mediante una combinación especial de esmalte negro y rojo intenso, esta técnica y colorido se repite también en la boca del samurái.

Ningún elemento de la esfera del Bushido Automata se pasa por alto ni se deja al azar. Incluso el nudo, grabado en primer lugar por el equipo de Steenman, se somete después a una mezcla de técnicas de esmaltado en miniatura, como el enamelwork, y a una serie de cocciones, creando finalmente un acabado aterciopelado. Táctil, con múltiples capas y cautivador, su llamativo efecto demuestra hasta dónde llegará Les Fabrique des Arts, ampliando los límites de la artesanía relojera centenaria.