La crisis económica plantea retos a los gerentes del beisbol nacional

Llegó octubre, mes en el que se escuchará la voz de playball en Venezuela y la pasión se desbordará entre los fanáticos de la pelota. La gente ya está desempolvando las camisas y las gorras de sus equipos favoritos, mientras afinan las gargantas para alentar a sus peloteros predilectos en todos los escenarios desde el próximo miércoles 7.

La Liga Venezolana de Beisbol Profesional cumple 70 años y para celebrarlo entregará a la afición un torneo cargado de novedades. Algunas pintan para bien y otras para mal, como el funesto invento de generar puntajes en una ronda eliminatoria que estará dividida en dos mitades y que brindará seis cupos a la postemporada.

No será de extrañar que en la contienda que está por comenzar se generen constantes retrasos en las llegadas de las novenas a una ciudad, pues la crisis económica ha obligado a varios conjuntos- incluyendo al campeón Caribes- a renunciar a los vuelos privados, dependiendo totalmente de las aerolíneas comerciales y el estado del tránsito en las carreteras nacionales. ¡Suerte con eso!

Esta vez no habrá mayores limitaciones para traer cubanos, dominicanos, mexicanos y boricuas; mientras que todos los juegos serán televisados. Estos son algunos de los cambios más importantes que se consumarán en la nueva temporada:

1. Transmisión total.
Por primera vez en la historia; todos y cada uno de los encuentros de la campaña gozarán de transmisión de televisión. La torta fue repartida entre Directv (70 juegos), Meridiano (46), Venevisión (15), FOX Sports (30), Tves (39) y VC Medios (52). Eso quiere decir que 100 de los 252 juegos de la eliminatoria se verán en señal abierta. El resto podrá observarse por las cableoperadoras.
Esto es un logro magnífico, pues ya no ocurrirán cosas como la de hace dos años, cuando Alex Cabrera conectó 21 jonrones para imponer un récord para una temporada y no se tiene registro fílmico de cada uno de esos batazos, pues hubo juegos en los que no se contó con cámaras de televisión.
Además, los juegos de la liga local podrán disfrutarse este año en la pequeña pantalla de Panamá, pues la empresa 911 Media Group adquirió los derechos para transmitir por el canal 33 al menos 70 juegos.

2. Tecnología de punta

VC Medios anunció el lanzamiento de una aplicación móvil (para plataforma IOS y Andriod) en la que los fanáticos tendrán a disposición las imágenes de todos los encuentros de su equipo favorito. Además tendrán el calendario, estadísticas y un juego para interactuar con amigos y otros fanáticos que estén conectados en la red. El costo será de 3.500 bolívares para toda la temporada.

3. Aumento de los costos.
La crisis económica ha afectado a todos los venezolanos. Los equipos de beisbol no son la excepción. Las gerencias de los ocho clubes han realizado ajustes y recortes a sus respectivos presupuestos para resguardarse de la inflación galopante, tomando medidas como renunciar a los vuelos privados durante la ronda eliminatoria, o realizar las giras con la nómina justa para recortar los viáticos y gastos de logística. Es decir, si un pitcher no está en agenda para lanzar en una serie de visitante, no viajará ni entrenará con sus compañeros durante una gira.

4. Puntaje y dos rondas.
Comienza el experimento con el formato de repartir puntos en cada una de las dos vueltas que ahora tendrá la eliminatoria. A nuestra manera de ver las cosas este sistema afectará la competitividad y el negocio, pues la novena que ocupe la casilla de honor en la tabla de posiciones en la primera mitad asegurará matemáticamente su pase a la postemporada, sin importar que caiga derrotado en todos y cada uno de los cotejos de la segunda vuelta.

Además está el tema de que al favorecer el puntaje no importará el número global de victorias y derrotas, pudiendo otorgar ventajas de homeclub y en el draft de sustituciones a equipos que hayan sido vencidos en más ocasiones que otros entre octubre y diciembre.

5. Seis clasificados al playoffs.

Ahora seis de las ocho novenas obtendrán invitaciones para la postemporada luego de casi tres meses de ronda eliminatoria. Además se sustituyó el “todos contra todos” por series directas de playoffs, que brindarán el pase directo a la semifinal a los tres ganadores junto con un “mejor perdedor” que obtendrá su ticket en un juego extra con otro derrotado.

6. Luz verde para traer dominicanos, mexicanos, cubanos y boricuas.
Los equipos decidieron ajustar las reglas de juego en cuento a la importación para la postemporada, y a partir de ahora no habrá limitantes para traer a peloteros de las otras ligas del Caribe (Puerto Rico, México y Dominicana). La cláusula que se anuló de las condiciones de campeonato fue la 6.04.4, que permitía a cada equipo solo a un extranjero de las mencionadas nacionalidades durante enero.

Esto beneficiará a los conjuntos que tengan la chequera más grande, por lo que es previsible que en los próximos playoffs veremos un desfile perpetuo de quisqueyanos, boricuas y aztecas en algunas novenas, mientras que otras se quejarán por no tener margen económico para maniobrar y negociar. Además, la Confederación de Beisbol del Caribe aprobó la participación en sus circuitos invernales, con la excepción de Puerto Rico, de peloteros que residen en Cuba, lo que abrirá un abanico de opciones para todos los conjuntos.