La narrativa del “fraude” contra las primarias convocó a viejos conocidos de la desinformación en Venezuela
Un enjambre de cuentas con antecedentes en la difusión de desinformación contaron con el apoyo del Ministerio de Información y Comunicación, el programa de Diosdado, entes públicos y distintos voceros políticos para reforzar una estrategia varias veces usadas para desacreditar opositores | Por C-Informa
Una narrativa desinformativa también participó en las elecciones de la oposición el pasado 22 de octubre (22-O) de 2023, y como mala perdedora, amenaza con estar también en las próximas elecciones presidenciales de 2024 a pesar de su infructuosa actividad. Mientras la Comisión Nacional de Primaria (CNdP) celebraba la participación electoral que sobrepasó sus expectativas, redes desinformantes en Instagram, Facebook, X (antiguo Twitter) y Youtube continuaban su acción coordinada para crear e imponer una conversación que apuntó primero a la desconfianza en el proceso para luego apoyar y divulgar mensajes con una palabra clave: fraude.
Tras la postura del oficialismo de desconocer el proceso y el resultado electoral opositor, la Coalición Informativa C-INFORMA logró descubrir un entramado desinformativo en redes sociales, previamente identificadas por este equipo periodístico, para impulsar distintos bulos y rumores antes, durante y después del evento electoral.
La narrativa del “fraude” electoral de 22-O, la cual también fue replicada por renombrados miembros de la administración de Nicolás Maduro y voceros de factores de oposición señalados de tener vínculos oficialistas, no surgió de forma espontánea ni orgánica en las redes sociales, sino que responde a una operación de influencia multiplataforma, una estrategia usada para amplificar desinformación y rumores con el fin de sembrar discordia entre precandidatos mientras generaba desconfianza por parte de quienes querían participar en el proceso electoral. Esto con el fin último de difundir repetidamente mensajes que acusaron al comicio de engañoso, ilegal e inconstitucional, y en resumen, de fraudulento.
El monitoreo de C-INFORMA sobre el evento electoral, que se llevó a cabo entre julio de 2022 y octubre de 2023, se basó en la revisión de redes sociales y páginas web de corte noticioso que publicaran desinformación, contenido informativo tergiversado, alterado, inventado o que respondía a narrativas o campañas de influencias sobre aspectos relacionados estrechamente con la elección primaria.
Por más de un año, C-INFORMA no logró contabilizar más de tres contenidos desinformativos mensuales relacionados a la primaria, hasta que en julio de 2023 la campaña aumentó repentinamente. Desde entonces se pudieron documentar al menos 10 contenidos engañosos mensuales. Sin embargo, el monitoreo encontró que excepcionalmente en agosto sólo se registraron cinco desinformaciones.
De los casi 80 contenidos desinformativos detectados, 48 fueron categorizados como contenidos que circulaban contra candidatos o las primarias como proceso comicial. C-INFORMA contabilizó que 18 contenidos desinformativos fueron dedicados a María Corina Machado, especialmente hablando de su inhabilitación para optar a cargos de elección popular o que relacionaban a la candidata con hechos violentos.
Hubo otros 13 casos en el que el objetivo era desprestigiar o crear incertidumbre sobre el propio proceso, la credibilidad de la CNdP o el supuesto develamiento de las identidades de los que participaron en el 22-O, en clara alusión a la temida “Lista Tascón”. Estas campañas tenían la intención de sembrar sentimientos relacionados a la tristeza o el miedo en los votantes, para desalentar la participación y la credibilidad en los resultados.
Coordinación en red para desinformar
El aumento en el impulso de narrativas se disparó, de acuerdo con el estudio que hizo C-INFORMA, por la acción coordinada de tres redes desinformativas: “La Fábrica de Desinformación” de Instagram, una red de astroturfing en X (antiguo Twitter) liderada por Nitantukky, y una red compuesta por tres canales de YouTube relacionados –Venezolandia, RecordVen Music y Cambio Venezuela–, que publicaron videos desinformativos o con propaganda encubierta, algunos de los cuales fueron luego compartidos a través de Instagram y X.
Las tres plataformas desinformativas participaron en la promoción de varios bulos que hicieron uso de técnicas como Inteligencia Artificial Generativa para producir deepfakes de voz; publicidad pagada en YouTube para amplificar spots desinformativos atribuidos engañosamente a la CNdP y campañas de rumores, avivadas en X con el uso de etiquetas y su aparición simultánea en las otras redes sociales. Lo que se conoce como una “operación de influencia multiplataforma” por su acción coordinada en distintas redes sociales al mismo tiempo y con el fin de imponer una misma matriz de opinión en distintos públicos o que coinciden en sus hábitos de consumo.
Un caso específico de esta era impulsar mensajes negativos contra de la CNdP y Jesús María Casal, presidente de la comisión, a quien se le adjudicó una falsa renuncia, un contenido completamente ficticio.
El trauma Tascón
Otro de los casos detectados por C-INFORMA fue el impulso malicioso y sostenido de rumores sobre la supuesta filtración de bases de identidades de los votantes que participarían en la primarias del 22-O, estrategia que tuvo como aparente objetivo lesionar la confianza en el proceso y en sus organizadores, además de entorpecer la intención de participación ciudadana.
Entre el 12 y el 26 de octubre, cuentas asociadas a “La Fábrica de Desinformación” y la red de canales en YouTube mencionada, compartieron en al menos tres ocasiones contenido sobre la supuesta “filtración” o “robo” de bases de datos, supuestamente “hackeados” de la página BuscadorPrimaria2023.com, un site a través de la cual los votantes podían hallar su centro de votación asignado.
Este aparente “hackeo” sería usado para repetir lo sucedido en 2004 cuando Luis Tascón Gutiérrez, entonces diputado de la Asamblea Nacional (AN) por el Movimiento V República (MVR), fundado por Hugo Chávez para las elecciones de 1998, accedió a la base de datos de todos los electores que habían firmado para apoyar la convocatoria al referendo revocatorio presidencial de Chávez, lo que posteriormente fue usado como un instrumento para desatar una cacería de brujas en los entes del Estado en contra de los firmantes. Por esta acción el Estado Venezolano fue condenado en 2018 por la Corte Interamericana de Derechos Humanos por desviación de poder y discriminación política.
En el primer caso de desinformación contra las primarias del 22-O en base a la Lista Tascón fue publicado el 12 de octubre de 2023 por un blog de Blogspot asociado a la cuenta de un falso noticiero identificado como @eldespertar.vzla.
Menos de una semana más tarde, la red de cuentas falsas en X involucrada en la promoción de otros bulos y rumores relacionados con las primarias, comenzaron a publicar coordinadamente tweets sugiriendo que la falsa filtración sería el inicio de una nueva “lista Tascón”, recordando la ola de persecución política a opositores venezolanos.
El día siguiente, tanto la cuenta @eldespertar.vlza como la red de falsos noticieros de la “Fábrica de Desinformación” y uno de los canales de YouTube que difundió bulos en este mismo contexto, intentaron reavivar el rumor de la nueva “lista Tascón”.
Leyenda: Cuentas de Instagram, X y YouTube se coordinaron para impulsar múltiples rumores durante el periodo de primarias de la oposición, como el de la –-falsa– filtración de una base de datos de los usuarios de la página BuscadorPrimaria2023.com
Esta no es la primera vez que las mismas redes de falsos noticieros en Instagram y de cuentas anónimas en X impulsan rumores sobre falsas filtraciones de bases de datos relacionadas con la oposición venezolana.
La misma estrategia fue usada en el contexto de la Consulta Popular realizada entre el 7 y el 12 de diciembre de 2020. En esa ocasión se detectó cómo desde el 10 de diciembre al menos cinco falsos noticieros de “La Fábrica de Desinformación” también publicaron de forma coordinada que se había filtrado la lista de venezolanos que habían participado.
Esta desinformación fue reforzada en Twitter al día siguiente por la misma red de cuentas anónimas, usando la misma estrategia: amplificación coordinada con el uso de memes, spam y astroturfing que simulaban que era una denuncia y preocupación de parte de ciudadanos espontáneos.
El análisis realizado por C-Informa encontró que la misma red de cuentas que impulsó de forma coordinada el rumor sobre la filtración de la base de datos de BuscadorPrimaria2023.com también impulsó otras desinformaciones relativas a las primarias usando las etiquetas #CasalDejoElPelero, #MariaCorinaEsLeopoldo, #SumateEsFraude y #MariaCorinaEsFraude.
En tres de los cuatro casos, la cuenta troll @CazameEsteFake publicó el primer tweet de cada una de las etiquetas. En el caso de la etiqueta #MariaCorinaEsLeopoldo, el encargo del “balonazo inicial” fue la cuenta oficial de Con El Mazo Dando, programa de Venezolana de Televisión conducido por Diosdado Cabello; el segundo tweet fue publicado por Hernán Canorea, uno de los productores del mismo programa y la tercera publicación por @CazameEsteFake. En una investigación anterior, C-Informa encontró el papel crucial de este programa televisivo en la difusión de desinformación política contra las primarias del 22-O.
La cuenta @CazameEsteFake ha cambiado de nombre de usuario en más de siete ocasiones desde el año 2019, como pudo comprobar esta coalición. Sin embargo, en su perfil aún se conservan otras etiquetas desinformativas en cuya promoción también ha participado, lo que evidencia que la desinformación impulsada en el contexto de las elecciones primarias tiene vínculos con otras campañas desinformativas que han sido promovidas en redes sociales en el pasado.
El Mazo fue el primero en cantar fraude
El grito de “mega fraude” que ha surgido desde el chavismo contra la elección primaria de la oposición venezolana empezó en redes, para posteriormente trasladarse al plano “offline” al consolidarse en una investigación abierta por el Ministerio Público en contra de 17 miembros de las comisiones nacionales y regionales de primarias que organizaron los comicios.
Se les acusa de cargos de usurpación de funciones electorales, usurpación de identidad, legitimación de capitales y asociación para delinquir, no sólo por una presunta exclusividad del Consejo Nacional Electoral de organizar todas las elecciones del país -aunque no lo hizo con las recientes elecciones de la Universidad Central de Venezuela- sino acusándolos de inflar las cifras de participación.
El Oficialismo Radical, representado principalmente por el vicepresidente del PSUV Diosdado Cabello y la tropa digital que apoya las narrativas que se promueven desde su programa “Con El Mazo Dando”, ha atacado al proceso y a algunos de los candidatos desde el 14 de junio de 2023 a través de X con siete etiquetas que han concentrado más de 84.506 tweets.
Dentro de estas etiquetas se generó la narrativa que se señaló en la publicación anterior de C-Informa con las etiquetas #NoTeVistasQueNoVas, #YaTeDijeQueNoVas, #TúSabesQueNoVas y #NoVasNiQueTeVistas que se utilizaron en múltiples ocasiones. En contraposición, y al mismo tiempo de forma complementaria a las narrativas del programa de Diosdado, el Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información (MIPPCI) impulsó el 27 de julio la etiqueta del día #MaduroSíVa, registrando aproximadamente 170 mil tweets.
Entre el 21 y el 23 de octubre la etiqueta #Primarias2023 se hizo tendencia con más de 230.000 tweets proveniente de una gran variedad de actores a lo largo del mundo, conversando sobre el proceso comicial opositor. Desde la tarde del 22 de octubre, cerca del cierre de mesas de las primarias, desde el oficialismo radical venezolano se impulsó la etiqueta #MegaFraude, acumulando aproximadamente 5.666 tweets.
Al descargar una muestra de los 1.000 tweets más recientes pudimos obtener una muestra de los mensajes más destacados de las publicaciones que utilizaron la etiqueta #Primarias2023, en la que resaltan los términos “Corina”, “Machado”, “Inhabilitada” y “sustituta”, refiriéndose a María Corina Machado, quien resultó ganadora del proceso opositor con más del 93% de los votos.
ProBox exploró a través del uso de herramientas de social listening y de su propio registro en tiempo real la narrativa del #MegaFraude y “primarias oposición fraude”, obteniendo una muestra de 1.031 menciones.
La idea de gritar fraude surgió incluso antes de que la elección primaria se realizara. Ya Diosdado Cabello y el PSUV habían promovido el 6 de septiembre la etiqueta #PrimariasEsFraudeYDesastre, “prediciendo” que sería un proceso fraudulento y registrando más de 1.706 tweets durante dicha fecha.
Esta etiqueta luego fue acompañada por #PrimariasNoHay el 20 de septiembre, que ya hemos referido en publicaciones pasadas en el que el vicepresidente del PSUV aseguraba que no se llevarían a cabo las elecciones primarias de la oposición, lo que fue respaldado por más de 11.400 mensajes.
En el marco de la conversación alrededor de #MegaFraude también resaltan cuentas como la de Michel Caballero Palma, quien ejerce el rol de reportero para Venezuela News y el estatal Venezolana de Televisión, medios que generan propaganda y desinformación oficialista en el país. Caballero realizó publicaciones en X hablando de “un sistema automatizado de votación” a favor de la candidata María Corina Machado, acusando de fraude a la Comisión Nacional de Primarias, específicamente a su presidente, Jesús María Casal.
Por último, C-Informa también identificó publicaciones en X que hacían uso simultáneo de las etiquetas #MegaFraude y #Primarias2023 utilizando un mismo mensaje base junto con un video que mostraba un centro de votación vacío. Esta acción registrada durante el 22 de octubre demuestra tanto la acción inorgánica para posicionar la tendencia del fraude mientras también se contaminaba la etiqueta sobre las primarias, una práctica también detectada anteriormente por C-Informa en eventos internacionales en los que participó Venezuela.
Repite y vencerás
La operación coordinada en redes sociales para impulsar la narrativa engañosa de fraude electoral tiene antecedentes continentales. En Brasil y en Estados Unidos los presidentes Donald Trump y Jair Bolsonaro estuvieron involucrados en la promoción del asalto a sedes de instituciones y llamados insurreccionales con falsas acusaciones de fraude electoral tras perder en sus campañas de reelección. Esta práctica serviría de teoría y práctica para varios países de Latinoamérica.
Una serie de reportajes del Consorcio Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP) llamada “Mercenarios Digitales” encontró que la narrativa del fraude, basada en desprestigiar al ente electoral, las autoridades y a la oposición mediante desinformación y teorías de conspiración respondía a una acción coordinada entre el ex estratega presidencial de Donald Trump, Steve Bannon en Estados Unidos, el congresista brasileño Eduardo Bolsonario y el partido ultra-derechista Vox en España.
Mediante una fundación llamada Disenso y el Foro Madrid se alineaban ideológica y narrativamente a partidos de derecha de toda Latinoamérica para repetir las narrativas de fraude sin bases, repitiendo además lugares comunes como acusar al Foro de Sao Paulo de urdir trampas electorales así como ser parte de un complot internacional para apoyar a líderes progresistas.
Ni la denuncia de fraude electoral ni la contratación profesional de desinformantes es exclusiva de la derecha. La agencia de marketing Neurona es conocida, e investigada, por sus nexos con las campañas y gestiones de Andrés Manuel López Obrador en México, Nicolás Maduro en Venezuela, Rafael Correa en Ecuador y Evo Morales en Bolivia para inflar sus logros con estrategias digitales, mientras que Venqis capturó millones de datos de ciudadanos venezolanos con apoyo del gobierno de Nicolás Maduro y luego difundió desinformación en Panamá y República Dominicana. Efecto Cocuyo también encontró una red de cuentas que prestaba un servicio de difusión de propaganda y desinformación en Venezuela.
En Colombia pasó de ser una denuncia casi exclusivamente en la izquierda a tomar fuerza para las elecciones legislativas y presidenciales de 2022, a partir de la respuesta represiva del gobierno ante las protestas ciudadanas iniciadas en 2019 que llevó a una importante pérdida de la confianza, la reputación y la legitimidad de las autoridades, según la investigación académica “Desinformación en contextos de polarización social: el paro nacional en Colombia del 21N” publicada en agosto de 2020.
En ese ambiente de descrédito institucional y descontento, incluso los partidos de derecha y centro-derecha que respaldaron o conformaban el gobierno del presidente Iván Duque impulsaron una teoría de conspiración que denunciaba que habría fraude en las elecciones presidenciales de 2022, que ganó Gustavo Petro en segunda vuelta, por una falsa relación de una empresa contratista del Consejo Nacional Electoral con Hugo Chávez, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el “fraude” contra Trump en Estados Unidos, explotando además la baja credibilidad del Registrador Nacional, responsable de las elecciones en Colombia.
Sin embargo, aunque esta duda sembrada en la opinión pública no sólo fue y es usada para poner en entredicho el triunfo del candidato del Pacto Histórico, esta coalición gobernante de izquierda ha retomado denuncias de fraude electoral -que también hizo durante los comicios de 2022- para dudar de los resultados electorales de las elecciones de alcaldes y gobernadores de octubre de 2023, especialmente por el triunfo de Carlos Fernando Galán en la alcaldía de Bogotá, en la que el candidato oficialista, Gustavo Bolívar, quedó de tercero.
Tampoco es la primera vez que Maduro denuncia fraude. Ante la estrepitosa derrota electoral en las elecciones de la Asamblea Nacional en 2015, en las que la oposición obtuvo 112 diputados contra 55 del oficialismo, el mandatario habló de “golpe electoral” así como la presunta existencia de millón y medio de votos nulos, mientras otros funcionarios hablaron de compra de votos y usurpación de identidad.
Una historia repetida que no sólo se repitió en 2020 y 2023 para desacreditar los logros de participación política de la oposición, sino que ha mutado a una refinada estrategia desinformativa en varias redes sociales, de forma coordinada y apoyada por entes, personajes y medios oficiales en Venezuela, echando mano de la Inteligencia Artificial y falsos noticieros opositores en Instagram, sino que será un participante más en las próximas elecciones presidenciales de 2023.
