Farmacias Saas: la aceptación de los clientes como motivo para apostar por las franquicias

La red de Farmacias Saas nació en una pequeña botica en Maracaibo, en el estado Zulia, en el año 1908. El nombre que ahora todos conocen no existía entonces, sino que se llamaba la Botica Nueva y con el tiempo se convirtió en la parada fija de decenas de ciudadanos que requerían algún medicamento.

Introducirse en el mercado farmacéutico de Venezuela fue una apuesta de la familia Belloso y las ganas de continuar hizo que, con los años, buscaran maneras de transformar la propuesta. Primero conformaron el Grupo Cobeca, una corporación familiar que se dedica a distintos ramos productivos, y luego, en 1986, llegó la idea: una farmacia que funcionara bajo el concepto de autoservicio. La nombraron Farmacias Saas y el proyecto, de a poco, se hizo exitoso.

¿Por qué agarró vuelo el concepto? Andreína Urdaneta, líder de crecimiento de la red del Grupo Cobeca, responde: «Para ese momento, en Venezuela todas las farmacias eran tradicionales y nosotros vinimos a marcar una pauta dentro del mercado».

«Las farmacias de formato tradicional son farmacias de mostrador. Tu llegas, tienes el mostrador y pides el medicamento. En ese momento, en el año 1986, todas las farmacias eran de ese tipo. Farmacias Saas se convirtió en la primera red de farmacias en desarrollar el concepto de autoservicio, donde el cliente puede entrar al piso de venta y tomar el producto, y también puede tener acceso a otros productos, a otras categorías. Ya el cliente no iba a la farmacia solo por la medicina, sino que iba por el champú, los pañales, la crema dental, otros productos dispuestos en el área de autoservicio», detalla.

Esa dinámica gustó tanto que solo quedó un camino: generar un programa de franquicias de Farmacias Saas para invitar a otros emprendedores y propietarios de farmacias independientes a ser parte de la red y la marca.

Mantener el sistema de franquicias de Farmacias Saas ha sido un trabajo de años y actualmente lidera la cuarta generación de la familia Belloso, que también es propietaria de la marca Botiquería. La vigencia se confirma en números: la red de farmacias tiene 160 puntos a nivel nacional y en 22 estados de Venezuela. Y una de las cosas más importantes es que han sabido llegar y mantenerse en pequeñas comunidades del país.

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¿Cómo lo hacen? Andreína Urdaneta, líder de crecimiento de la red del Grupo Cobeca, detalla en esta entrevista varios aspectos que los hace continuar y sus razones para apostar a un modelo de negocio de franquicias.

—¿Qué dificultades encuentran las empresas que se lanzan al mundo de las franquicias en Venezuela?

—Yo creo que una de las mayores dificultades a las que se enfrentan en estos momentos es que en Venezuela la situación del país y la cultura del venezolano. A algunos les cuesta seguir las ordenes, las normas y el sistema de franquicia se trata de seguir ciertos lineamientos, ciertos parámetros, para lograr una estandarización de la marca y la imagen de la marca. El tema cultural del venezolano, en particular, puede ser un impedimento, el venezolano no está acostumbrado a acatar ordenes y un emprendedor puede pensar: «Yo quiero hacer las cosas a mi manera». Ese puede ser uno de los grandes obstáculos. Otro es el tema de la ausencia de financiamiento, que en todos los países del mundo el sistema de franquicia se sostiene del financiamiento de la banca, en estos momentos en Venezuela los bancos no otorgan créditos para que tu puedas abrir tu propia franquicia, tu propio negocio. Eso te impide crecer como franquicia.

—¿Hubo algún momento de boom para las franquicias, un momento en el que estas condiciones se cumplían para hacer mas fácil el crecimiento?

—Te estoy hablando de la Venezuela de hace 20 o 25 años, cuando nosotros éramos como el sistema de franquicia más grande. La economía era más estable y la banca te daba acceso a créditos para que cualquier persona pudiera iniciar su negocio propio. Tenías diferentes tipos de franquicia, con diferentes montos de inversión y tú veías a cuál calificabas dependiendo de tus ingresos. En un momento, en Venezuela la banca estuvo abierta al apoyo de la franquicia, y en estos momentos no es así porque tenemos una coyuntura particular.

—¿Cómo cuidan que en sus franquicias se cumplan con los valores y la cultura que ustedes han establecido?

—Nosotros como garantes de la marca, y de su filosofía de servicio, tenemos un sistema de supervisión en todas las tiendas a nivel nacional. Se hacen revisiones periódicas de todos los procesos y el cumplimiento de todas las políticas. Pasan por un proceso de verificación continúa, no solamente para validar la parte de la imagen, sino para evaluar el proceso de dispensación del medicamento y del cumplimiento de las normas y regulaciones venezolanas.

—Hay un crecimiento del mercado de las farmacias. Sales a la calle y hay una farmacia nueva. Lo ideal es entrar para ver si tiene cosas de calidad o no, ¿piensas que el hecho de que existan farmacias móviles pone en desventaja a las farmacias tradicionales como ustedes?

—Farmacias Saas y Botiquería son modelos que están diseñados para ser competitivos en el mercado farmacéutico nacional. Todas las farmacias son competencia, pero nosotros trabajamos para ser competitivos independientemente de que sea una farmacia de un sector independiente, de cadena, lo que sea. Trabajamos para hacerle frente a toda la competencia.

—¿Cuáles son esas tres características que distinguen a Farmacias Saas en el mercado venezolano para haberse expandido?

—Tenemos diversidad de categorías, variedad de productos, precios altamente competitivos y la calidad de servicio que brindamos en nuestro piso de ventas. Esa es nuestra ventaja competitiva en Venezuela.

—¿Cómo una persona emprendedora, imagina a una persona que tiene el dinero para entrar al mundo de la franquicia, puede determinar que llegó el momento de apostar por este modelo de negocio? ¿Cómo lo puede reconocer?

—Cuando tiene un negocio que tiene un valor diferencial, con el que pueda competir en el mercado; cuando tiene un negocio innovador, cuando sienta la necesidad de expandirse y de masificar esa experiencia o formato de negocio.

—¿Cuáles son las cosas que la gente debe saber o considerar antes de entrar en el concepto de la franquicia?

—Revisión exhaustiva de la empresa con la que se quiere franquiciar. Ver de dónde viene y cuál es la trayectoria que tiene en el mercado venezolano. Tiene que tomar en consideración si le gusta el ramo al que se dedica la franquicia.

—¿Cómo hace alguien que quiere ser franquiciado de Farmacia Saas? ¿Qué debe considerar?

—Nosotros tenemos un perfil establecido de los potenciales franquiciados. Tiene que ser una persona que este2 comprometida con la salud y el bienestar de los venezolanos. Tiene que contar con el capital requerido para la estabilización de la franquicia. Tener la disposición de manejo del negocio.

–¿Cómo han visto el movimiento de su franquicia en estos últimos años?

—Estamos dentro de un sector de primera necesidad y por eso nuestro formato de negocio siempre ha sido muy atractivo. En los últimos 15 años tenemos un promedio de 15 aperturas de tiendas. El año pasado 20; y este año llevamos la misma cantidad.

—¿Hay formas de potenciar este modelo de negocio?

—Tiene que haber financiamiento de la banca. Tiene que haber impulso de la banca y del Estado. Sin eso, pues hace las cosas más difíciles. La idea es que pongas un 30% o 20% y la banca te financia la diferencia para capital de trabajo, reparación de equipos o la compra, renovación de imagen de la tienda. Y claro, ese financiamiento tiene que venir de un tercero.

—Desde tu criterio, como líder de crecimiento de Farmacias Saas, ¿vale la pena tener o convertir tu empresa en una franquicia en Venezuela?

—Siempre ser franquicia va a valer la pena. Aquí en Venezuela y en cualquier parte del mundo porque es la oportunidad que tiene la marca de expandirse, de crecer y masificarse. Yo pienso que es una oportunidad de oro el tema de la franquicia. Te permite llegar a todos los rincones de un país a través de alguien que a lo mejor no tiene ni idea de lo que es manejar un modelo de negocio. El tema de la franquicia te permite desarrollarte, crecer, hacerte especialista en un área en la que tú no tienes conocimiento. Por eso, el sistema de franquicia siempre valdrá la pena.