Llueven millones de dólares en Arizona y Florida

El spring training de las Grandes Ligas mueve la economía de Arizona y Florida durante esta época. La puesta a tono de los 30 equipos de las mayores se ha convertido en una industria que produce más de mil millones de dólares cada año.

Sí, leyó bien, más de mil millones de dólares cada año. Cifras oficiales de Major League Baseball (MLB.com) informan que durante la última década se han roto constantemente los récords de taquilla en los diferentes complejos primaverales, hasta el punto en que 2014 la asistencia promedio fue de 8.078 fanáticos para los 447 cotejos de la pretemporada.

En total 3.610.738 personas pagaron entradas por ver a sus peloteros predilectos calentar motores para la campaña regular el año pasado, una cifra que se traduce en ostentosos ingresos para los equipos y comerciantes de la zona.

15 de las novenas que hacen vida en las Grandes Ligas entrenan en Florida e integran la Liga de la Toronja, mientras que los restantes 15 clubes se concentran en Arizona y conforman la Liga del Cactus.

El impacto en la economía de ambos circuitos es más que significativo para ambos estados. Un estudio realizado entre el 11 de marzo y el 1 de abril de 2012 por la firma FMR Asociados con base en Tucson, estimó un beneficio económico directo de 422 millones de dólares para Arizona, mientras que diversas publicaciones citan al Grupo de Investigación de Marketing de Bonn de Tallahassee Florida para asegurar que el impacto monetario por la Liga de la Toronja es de más de 750 millones de dólares.

La industria del turismo también recibe un gran impulso, pues muchos de los fanáticos aprovechan las bondades del tiempo que ofrecen ambos estados, en una época en la que el norte de Estados Unidos es arropado con un gélido clima. Tanto Arizona como Florida cuentan con una amplia gama de espacios abiertos, atracciones, museos, parques temáticos y zoológicos, que se antojan como destinos para unas vacaciones ideales.

Peros los números rimbombantes no tienen fin. Cuando cada club hace las maletas y se marcha a su respectiva ciudad para subir el telón de la ronda regular, las instalaciones primaverales albergan cotejos de las ligas menores, conciertos, ferias, exhibiciones de automóviles y demás espectáculos, que incrementan hasta un 50% los dividendos citados anteriormente.

Pero… ¿Por qué las prácticas y juegos de fogueo llaman tanto la atención de la afición?

Cada complejo primaveral representa un salón de fiesta para los amantes de la pelota, pues los aficionados cuentan con zonas especiales para acercarse y fotografiarse con las estrellas del diamante, solicitando autógrafos de sus peloteros predilectos.
Cada escenario de entrenamiento puede albergar sobre 60 ó 70 jugadores que incluyen a los regulares del conjunto grande, los que forman parte del roster de 40 y los que llegan en calidad de invitados, sean de las sucursales de ligas menores o independientes.
Las organizaciones colocan a la disposición de sus peloteros y técnicos un campo principal que está rodeado por al menos tres parques alternos que sirven para dividir a los peloteros por posición en el campo y según su categoría.

Además cada estadio cuenta con máquinas de bateo, varios montículos e incluso existen terrenos que solo cuentan con infield. Allí se practican jugadas de dobleplay, toques, rollings de rutina y asistencias a las almohadillas. En fin, todos los juguetes necesarios para poner en marcha a una industria milmillonaria.