Ante la subida de las temperaturas en la región alpina, el Comité de Juegos Olímpicos ha optado por utilizar grandes cantidades de nieve artificial para brindar la mejor experiencia a fanáticos y atletas. ¿Es realmente la nieve artificial una solución sustentable?
1,6 millones de metros cúbicos de nieve artificial fabricaron para los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Milán-Cortina y si bien no es algo nuevo pues en Beijing 2022 se utilizó nieve artificial, no deja de ser una situación que causa alarma y debate.
El calentamiento global ha traído como consecuencia que sean más cortos los tiempos de las nevadas en zonas montañosas, y por ende, son menos los metros de espacio cubiertos por nieve. Esto representa una amenaza para los juegos olímpicos de invierno, ya que cada vez son más las sedes que pierden condiciones para albergar estas disciplinas.
Con el aumento radical de las temperaturas, son cada vez más las zonas en los Alpes que dejan de contar con la cantidad de nieve suficiente para recibir a turistas o, en este caso, para fungir como sedes de Juegos Olímpicos de Invierno.
El comité olímpico optó por la producción de nieve artificial debido a la reducción en las nevadas y en el volumen de nieve que han sufrido las ciudades de Milán y Cortina d’Ampezzo. Esta reducción ha provocado que la nieve natural que resta en los Alpes Dolomita no sea lo suficientemente dura ni resistente para albergar competencias como esquí o snowboard.
«Nuestro deber es ofrecerles lo mejor, entregar las mejores pistas donde puedan rendir al máximo después de entrenar tan duro», afirma Davide Cerato, especialista encargado en la producción de nieve artificial para la competencia, y quién será el responsable de optimizar las pistas de esquí y snowboard.
Ahora, la nieve artificial se presenta con un complemento para lo que se necesita. Al ser más resistente, y con la capacidad de ser producida a temperaturas por encima de los 0 grados centígrados, se ha vuelto esencial en deportes donde se debe minimizar la malformación del entorno y se debe priorizar la durabilidad de la nieve.
Sin embargo, la producción de nieve conlleva un gran gasto energético, que afecta directamente a la huella de carbono que está produciendo el aumento paulatino de las temperaturas a nivel mundial.
Para poder generar esta nieve, se necesita una gran cantidad de recursos hídricos, además de la construcción constante de lagos y embalses para poder almacenar esta agua que posteriormente pasará a ser nieve.
La nieve artificial es expulsada por cañones, que evacúan el agua a presión y se congela al contacto con el ambiente. El Fondo Mundial para la Naturaleza explica que para una innivación básica (con 30 centímetros de grosor) en una hectárea de pista se necesitan, aproximadamente, un millón de litros de agua.
Ahora, para una innivación posterior, se necesita una cantidad considerablemente mayor, que puede necesitar, en relación, al consumo anual de una ciudad de 1.5 millones de habitantes.
Paralelamente, se necesita mucha electricidad para hacer que estos sistemas funcionen, lo que conlleva un mayor consumo y la posterior emisión de gases de efecto invernadero, por lo que deriva en un circulo vicioso que influye en el cambio climático.
La preocupación del comité olímpico radica en que, según análisis de la institución, para las décadas de 2050, solo 52 ubicaciones de montaña a nivel mundial tendrían condiciones aptas para recibir juegos olímpicos, y para 2080 esta cifra podría caer a 30.
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