¿Quién es “Punch”? Esta es la historia del mono más famoso de Japón

Si entre 2024 y 2025 el mundo se rindió ante la energía del hipopótamo Moo Deng, este 2026 tiene un nuevo protagonista: Punch. Con solo seis meses de vida, este pequeño mono originario de Japón ha conmovido a las redes sociales tras viralizarse las imágenes donde aparece aferrado a un orangután de peluche.

De acuerdo con The Independent, a tan solo un mes de haber nacido, Punch fue abandonado por su madre biológica en el zoológico de la ciudad de Ichikawa. Aunque es un comportamiento que puede ocurrir con simios en cautiverio, las crías necesitan a sus madres para poder sentirse seguras y desarrollar su musculatura.

Los cuidadores del zoológico alimentaron al pequeño macaco para mantenerlo con vida y también intentaron reemplazar a su madre con toallas y juguetes, pero encontraron la solución en un peluche de orangután de la marca sueca de muebles IKEA. Apodado como “Ora-mama”, el juguete que cuesta aproximadamente 20 dólares se convirtió en su sustituto materno.

“El pelaje del peluche facilita su agarre, y su aspecto también es similar al de un mono, lo que probablemente le proporcionaba una sensación de seguridad. El peluche era una madre sustituta”, dijo Kosuke Shikano, uno de los cuidadores de Punch a la agencia de noticias Reuters.

El mes pasado, el zoológico inició el proceso de reinserción de Punch con el resto de la manada, pero ha recibido empujones, regaños y rechazo por parte del grupo por lo que su peluche ha sido su mejor aliado. Sin embargo, esta semana el panorama cambió. En las redes sociales del recinto publicaron material del simio jugando con otros miembros del grupo e incluso recibiendo una sesión de acicalamiento por parte de un adulto del grupo, lo que representa un gran avance, ya que esto puede significar confianza y aceptación dentro de la manada.

¿Qué tanta influencia ha tenido “Punch” en el mundo?

El impacto del simio ha trascendido las fronteras de Japón. Según Euronews, IKEA ha registrado un aumento significativo en las ventas de su orangután de peluche en mercados como Estados Unidos y Corea del Sur. Además, la presidenta de IKEA Japón, Petra Fare, visitó el zoológico y realizó una donación de peluches a la institución.

Por otra parte, el presentador estadounidense Stephen Colbert hizo referencia a Punch en su programa sugiriendo que, en estos tiempos difíciles, el peluche de orangután podría ser el consuelo que el mundo entero necesita.

A pesar de la ola de compasión en internet, el zoológico de Ichikawa ha pedido a los usuarios cambiar la lástima que sienten por el pequeño mono a apoyo, ya que está tratando de adaptarse a sus iguales.