Terremotos, presos políticos y elecciones: claves de la audiencia sobre Venezuela en el Congreso de EE. UU.

Un grupo de defensores venezolanos que por mucho tiempo han documentado violaciones a los derechos fundamentales en el país, se reunió con la Comisión de Derechos Humanos Tom Lanton el miércoles 15 de julio, en la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense. Este espacio, que incluyó a representantes de ambos partidos, dejó en evidencia una realidad: los terremotos fueron una prueba más de la indefensión a la que está sometida la sociedad civil.

Chris Smith, del Partido Republicano, y James P. McGovern, del Partido Demócrata, fueron los encargados de guiar este foro, titulado Human Rights in Venezuela: Status and Opportunity. Las conclusiones más importantes son: después del 3 de enero, la estructura represiva y de persecución se mantuvo; y que el gobierno de Estados Unidos mantiene su intención de asegurar la libertad de los presos políticos, que son alrededor de 500 personas.

¿Qué dijeron los expertos?

Los representantes hicieron preguntas clave sobre varias situaciones: el deseo de tener elecciones libres de los venezolanos; la percepción de la relación del gobierno de Donald Trump con la presidenta encargada, Delcy Rodríguez; las negociaciones después del 3 de enero; y el manejo de la ayuda humanitaria después de los terremotos.

• Los terremotos: transparencia con la ayuda

«Yo quiero hacer énfasis en combatir la corrupción. Debe haber transparencia de ambas partes, especialmente con los fondos que salen del petróleo. No hay rendición de cuentas sobre cuánto ha liberado Estados Unidos para las autoridades venezolanas. En el caso de Venezuela, no hay información pública sobre cuánto petróleo está vendiendo y el precio. Después de los terremotos, llega la etapa de recuperación, y existe un alto riesgo de corrupción en esta fase», dijo Laura Dib, directora por Venezuela de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.

«Fueron los ciudadanos comunes y las organizaciones independientes quienes cargaron con el peso de la respuesta. El terremoto reveló lo urgente que es el Estado de derecho. Los venezolanos necesitan instituciones capaces de protegerlos», advirtió.

• Las elecciones: sin fecha ni movimientos

Los defensores explicaron que luego del 3 de enero, el Tribunal Supremo de Justicia invocó un concepto que no existe para instalar a Delcy Rodríguez como presidenta interina: la «ausencia forzada». Ese plazo, que no es constitucional, venció el 2 de julio y no hubo mención a unas posibles elecciones, algo que aun en medio de la emergencia los venezolanos exigen, según palabras de Dib y el propio testimonio que ha registrado la prensa independiente.

«Quiero advertir que el tiempo no es una variable neutral. Mientras más pasa el tiempo, más beneficia a los autoritarios. Es por eso que, en medio de esta crisis e incluso con los terremotos, las personas están pidiendo elecciones», dijo Dib al respecto.

«Los venezolanos tienen derecho a elegir a sus líderes y tienen altas expectativas en el rol que los Estados Unidos puede jugar para apoyar esto», agregó.

«Venezuela vive una prolongada crisis humanitaria, institucional y política. Aunque el cambio democrático tomará tiempo, las verdaderas prioridades están claras: proteger a la sociedad civil y reconstruir las instituciones democráticas. El terremoto del 24 de junio hizo que esas prioridades fueran imposibles de ignorar. El terremoto no creó la crisis, la expuso», dijo Beatriz Borges, directora del Centro de Justicia y Paz (Cepaz).

• Los presos políticos: la libertad no se puede pausar

Una petición general desde el inicio de esta reunión fue la liberación de los presos políticos. Si bien los expertos admiten que cientos han sido excarcelados desde el 3 de enero, recuerdan que más de 500 continúan encerrados bajo condiciones precarias y que sus familiares han denunciado casos de tortura.

Martha Tineo, de la ONG Justicia, Encuentro y Perdón, dijo: «La promulgación de la Ley de Amnistía permitió que otros vieran concluidos procesos judiciales. Esto ha representado un alivio. Sin embargo, como observadores independientes que habitamos el terreno, al evaluar con rigor técnico estos procesos constatamos que siguen existiendo desafíos que requieren atención, particularmente en lo que respecta a la transparencia. Las listas oficiales de beneficiarios no han sido entregadas a los organismos internacionales de protección de derechos humanos, ni puestas a la vista de defensores ni familiares. Los anuncios oficiales no son verificables».

¿Qué dicen los congresistas?

Más allá de tomar una decisión, los miembros de la Comisión de Derechos Humanos dieron espacio para reconocer la gravedad de la crisis.

Debbie Wasserman Schultz, representante de los demócratas, expresó: «La represión política, la corrupción, el desastre humanitario, no han mejorado remotamente. La respuesta fallida del régimen venezolano a los desastrosos terremotos solo demuestra la poca consideración que Delcy Rodríguez y su gabinete no electo tienen por las vidas venezolanas».

«Esto solo subraya la importancia de reenfocar nuestro compromiso en torno al restablecimiento de instituciones democráticas, responsables y receptivas. La democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho son una condición necesaria para la recuperación económica. Son imprescindibles», agregó.

«Sigo creyendo que el futuro de Venezuela debería ser determinado por el pueblo venezolano. Como ciudadano estadounidense, yo quiero determinar el futuro de mi país. No quiero que sea determinado por alguien de otro país. Creo que ese es el deseo de todos los pueblos de todos los países. Queremos tener derecho a la autodeterminación y yo quisiera asegurarme de que las políticas que estamos siguiendo en Estados Unidos realmente ayuden a la gente de Venezuela», expresó James P. McGovern.