Los rusos instalan un centro de entrenamiento militar en Venezuela

Nicolás Maduro es el primer líder extranjero en seis años al que Rusia ha prestado ayuda sin la Compañía Militar Privada Wagner.

En Siria, Sudán, la República Centroafricana y Madagascar, las campañas rusas estuvieron acompañadas de numerosos informes de mercenarios de Wagner o de asesores políticos con vínculos igualmente fuertes con el «chef” -colaborador cercano- de Putin Yevgeny Prigozhin. Sin embargo, Wagner aún no se ha presentado en América Latina, dijo a Meduza un veterano de la compañía.

La misma fuente también había trabajado en Venezuela, así como en las fuerzas de inteligencia internas de Rusia; él permanece cerca de Yevgeny Prigozhin.

La ausencia de Wagner de Venezuela puede estar relacionada con cambios dentro de la propia compañía, dijo el fundador de Conflict Intelligence Team, Ruslan Leviev: «Wagner se ha retirado de casi todos los frentes: el último informe de un mercenario de Wagner asesinado en el extranjero fue hace más de un año. En Siria, sus fuerzas sólo sirven como guardias. Ha habido batallas en los barrios norteños de Hama y en la propia Damasco, pero los mercenarios no estaban involucrados. Muchos de ellos han regresado a Ucrania porque no tienen misiones militares en Siria, pero en la región de Donbas, todavía se puede ir a la guerra».

Una fuente que trabajaba para Wagner en África confirmó a Meduza que las tropas de la compañia ahora sirven principalmente como guardias de seguridad y no como soldados. Otras dos fuentes vinculadas a ella dijeron que chicos experimentados se están dispersando en otros proyectos, mientras que los que se han quedado en Wagner son trozos de carne que publican fotos de sí mismos en Instagram.

Cuatro fuentes indicaron que los cambios estaban vinculados a nuevos comandantes de la compañía que no tienen vínculos con el ejército ruso.

Una fuente cercana al FSB -heredero de la KGB soviética- afirmó que Wagner ha desaparecido como centro logístico. La organización ha sido privada del control de sus propios transportes militares. Ahora, toda esa logística pasa por los canales oficiales, y el liderazgo de la compañía ya no puede establecer misiones para sus propias fuerzas.

«Por su cuenta, en este momento, Prigozhin sólo puede enviar soldados para vigilar sus propias instalaciones», indicó una fuente (el propio Yevgeny Prigozhin ha negado repetidamente tener alguna conexión con Wagner).

Los especialistas rusos enviados a Venezuela fueron seleccionados según un esquema desarrollado mucho antes de la aparición de Wagner.

En lugar de seguir el esquema de la llamada «ventanilla única», mediante el cual los combatientes rusos son contratados prácticamente fuera de la calle en una base militar determinada, los mercenarios han vuelto a reclutar a través de una red bien desarrollada compuesta por organizaciones de veteranos ya existentes.

“Todo esto pasa por la Unión de Voluntarios de Donetsk o la Unión de Veteranos de Afganistán”, aclaró Leviev.

Fuentes de las fuerzas internas de Rusia y del FSB confirmaron que buscaban «socios privados», principalmente guardias para las instalaciones de extracción de petróleo, a través de organizaciones de veteranos.

Luego, comenzaron a trabajar con lazos humanos: Dos veteranos de las fuerzas especiales de GRU recibieron una llamada sobre un posible contrato venezolano, por ejemplo, de un coronel en el cuartel general regional.

Un oficial de inteligencia interna le dijo a Meduza que algunos de los rusos en Venezuela eran veteranos de la división de seguridad de alto riesgo «Zaslon» del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia. Otra fuente cercana al sistema mercenario dijo que los veteranos del Sistema Federal de Protección de Rusia también habían sido contratados para trabajar en Venezuela.

Un extraño sentimiento de culpa

No todo lo que Alexander Ionov tiene que decir sobre la cooperación entre Rusia y Venezuela es estrictamente positivo.

En sus palabras, un amigo que participaba en ejercicios militares bilaterales entre los dos países se quejó de uno de sus aprendices venezolanos: «Fue a preparar una batería, y cuando estaba a mitad de camino, la dejó caer, agarró de la mano a una de las enfermeras y se puso a bailar. ¡Estas personas son palos en el barro! Ni siquiera han descubierto cómo proteger su propia frontera».

Según The Wall Street Journal, el número de especialistas rusos en entrenamiento como el conocido de Ionov está disminuyendo rápidamente en Venezuela: Rostec, un conglomerado corporativo del gobierno que incluye a Rosoboronexport, ha estado sacando a sus contratistas del país durante varios meses consecutivos, y la Embajada rusa en Caracas anunció otra ronda de salidas el 26 de junio.

Una fuente de los servicios de inteligencia internos de Rusia que está familiarizada con la situación en Venezuela confirmó que las retiradas de especialistas privados de Venezuela comenzaron antes de enero de 2019 y han continuado durante cinco o seis meses seguidos.

Un empleado de una de las empresas de Rostec aclaró que los contratistas locales han estado reemplazando a los especialistas rusos cuando se van: «Después de todo, todavía tienen instalaciones allí, como la fábrica de Kalashnikov, por ejemplo. Lo menos que pueden hacer es preservarlos y mantener la facturación baja».

El servicio de prensa de Rostec declinó confirmar a Meduza que sus contratistas están siendo retirados de Venezuela: “Esa información es incorrecta. Ni el personal de Rostec en Venezuela ni el número de representantes de Rostec que trabajan allí han cambiado durante varios años. Dicho esto, el número de personal que se ocupa de la seguridad y el mantenimiento de los equipos de nuestros socios ha fluctuado. Es un flujo de trabajo que opera en nuestro régimen típico de acuerdo con las obligaciones contractuales de todas las partes”.

Sin embargo, los especialistas rusos han seguido volando regularmente desde Venezuela. Según los datos publicados por el centro de investigación InSight Crime, dos mil ciudadanos rusos trabajan actualmente en Venezuela, particularmente en funciones de reconocimiento.

Una fuente le dijo a Meduza que estimaría en 2.000 o 3.000 el número de especialistas rusos que se encuentran actualmente en el país, y eso incluye a todos los que están allí a través de la cooperación militar oficial, a todos los asesores políticos e incluso a la gente de Asuntos Exteriores.

A pesar de esas cifras, el embajador venezolano en Rusia ha dicho que ni Caracas ni Moscú están considerando construir una base militar rusa en Venezuela (la Constitución venezolana prohíbe la construcción de bases militares extranjeras en el territorio del país).

Una fuente del Servicio de Inteligencia Interna de Rusia dijo a Meduza que los profesionales rusos de la seguridad han estado vigilando una obra en construcción que se convertirá en una instalación del gobierno ruso.

Un veterano del FSB con experiencia en Venezuela dijo que la instalación sería un centro de entrenamiento militar. Otra fuente cercana al FSB agregó que fueron los funcionarios venezolanos quienes sugirieron la construcción de una serie de nuevas instalaciones para formar un centro de coordinación, un sistema que no requeriría entregar territorio venezolano a otro gobierno.

Según el Ministerio de Desarrollo Económico de Rusia, Rusia ha invertido más de 4.000 millones de dólares en la economía venezolana desde el ascenso al poder de Hugo Chávez en 2002.

“Lideramos con el corazón, como ellos dicen”, dijo la especialista en América Latina Tatiana Rusakova.

“Y no estoy hablando sólo de Rosneft. Ha habido muchas situaciones en las que no era rentable, pero lo hicimos. Hay una extraña sensación de culpa [histórica] detrás de todo eso: cuando nos desmoronamos aquí y dejamos la región para sobrevivir, América Latina, que siempre había visto a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas [URSS] como un contrapeso a Estados Unidos, se quedó completamente sola. Dijimos: ‘Aguanta’, y eso fue todo. Y ahora, estamos tratando de demostrar que no vamos a ir a ninguna parte nunca más».

Algunos especialistas militares rusos que trabajan en Venezuela están seguros de que están pagando deudas geopolíticas.

Dos de las fuentes de Meduza creen que fueron contratados sólo para demostrar que los rusos están en Venezuela.

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Información de Meduza.io