VenApp: lo que hay tras la app promocionada por el gobierno venezolano

El 19 de mayo de 2022 VenAppfue presentadapor el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, como una herramienta digital “diseñada por venezolanos”. Una investigación periodística desarrollada por el grupo Mercenarios Digitales, demostró lo contrario. VenApp no fue desarrollada por venezolanos y quienes la manejan se vinculan con la empresa Venqis, una empresa de comunicación política que asesoró campañas que coincidieron con la actividad de centenares de cuentas falsas que difundieron desinformación y propaganda a favor de aspirantes bolivarianos a gobernaciones en Venezuela.

Las investigaciones desarrolladas por el grupo de Mercenarios Digitales hallaron pistas de que Venqis S. A., una firma panameña de comunicación política, y su presidente André Golabek Sánchez, originario de Brasil y apoderado de otras empresas del mundo digital, podrían haber estado moviendo cuentas falsas en redes sociales de forma coordinada a favor de varios gobiernos, entre ellos el venezolano.

Esta misma compañía (Venqis S.A) se relaciona con la app VenApp. La investigación encontró que la app podía ser descargada de los perfiles de otra empresa llamadaTech & Peopleen laPlay Storey laApp Store. Posteriormente, los perfilescambiaronde nombre aCyber Capital Partners Corp.Buscando la políticas de privacidad deTech & People—lo que todo usuario deappsdebe hacer cuando baja una aplicación a su celular para cerciorarse que no es una trampa capta-datos—se encontró que éstasestaban alojadasen la página web de otra empresa, ésta llamada Nolatech.

Precisamente detrás de estas empresas está Golabek, presidente de Venqis S. A. Es el representante legal de Nolatech S.A., una firma experta en creación de páginas web y aplicaciones de gobierno electrónico con sede en Panamá. Él mismo es director titular deTech & People Solutions TPS, con sede en República Dominicana y exdirector de la empresa panameña Cyber Capital Partners Corp. (esta última cambió de nombre a Amyr Trading Company Inc. en septiembre de 2022, pero Golabek sigue siendo su representante legal).

Entonces, VenApp no fue diseñada por venezolanos, sino por una firma panameña, conectada con otras de esa misma nacionalidad y otra más dominicana, conectadas todas al nombre de Golabek, la cabeza de Venqis.

Los riesgos tras VenApp

Las vallas en Caracas y las redes con propaganda invitaban a los venezolanos a bajar VenApp, una herramienta para que la gente pudiera reportar fallas en los servicios públicos y otros problemas de la vida diaria. Esta aplicación vino a complementar el trío de plataformas digitales controladas por el gobierno Maduro—junto con el Sistema Patria y el Sistema 1×10 del Buen Gobierno—capaces de administrar y almacenar grandes cantidades de datos de los ciudadanos y que el gobierno ha presentado, según lo anunciaron eneste video, como los canales de gobernar con mayor eficacia.

Teniendo en cuenta que el gobierno venezolano ha enfrentado acusaciones previas por irregularidades durante procesos electorales y por haber implementado tácticas deautoritarismo digital, que incluyencibervigilancia,censura en redes socialesy elmonitoreo y la compensación a tuiterosque amplifican propaganda gubernamental, cabe hacerse la pregunta si los datos que recoge VenApp podrían utilizarse para otorgar al oficialista PSUV una ventaja en la próxima contienda electoral.

¿Es VenApp una aspiradora de datos para ganar elecciones?

Según su política de privacidad, VenApp puede solicitar a cada usuario un volumen considerable de datos personales, incluyendo elementos básicos de identificación personal como nombre, correo electrónico y número de teléfono, hasta detalles más precisos, si son entregados por el usuario durante el envío de reportes o denuncias, como su dirección completa y la ubicación exacta del lugar desde el que se envían reportes o denuncias a través de laapp, como fallas en servicios públicos o actos de corrupción.

Aquí se puede ver que cuando los usuarios de VenApp realizan reportes en línea, la aplicación les solicita sus datos personales como nombre, dirección y ubicación georreferenciada de la denuncia:

Como esta captura enorme de datos se da en un país con un importante rezago en el desarrollo de leyes de transparencia y de protección de datos,organizaciones no gubernamentalesvenezolanas yactivistas digitaleshan expresado su preocupación de que puedan ser usados para potenciar la eficiencia de la maquinaria electoral chavista.

El acceso a grandes volúmenes de datos personales de votantes recogidos por VenApp—que incluyen incidencias geolocalizadas de servicios públicos—podría permitirle al gobierno venezolano microsegmentar al electorado, es decir, dividirlo en grupos muy pequeños a los que se le podrían dirigir mensajes personalizados en futuras campañas electorales, basándose en sus intereses, preocupaciones y necesidades.

Al poseer información específica sobre las necesidades o deficiencias en servicios públicos en municipios o parroquias específicas, el partido de gobierno podría utilizar estos datos para potenciar la eficacia de su estrategia de campaña de forma localizada.

La pregunta con relación a VenApp y el posible uso que podría darles a los datos hasta ahora era meramente especulativa. No obstante, a principios de 2023, la alianza periodística de Mercenarios Digitales recibió un paquete de información anónima proveniente de la interfaz del centro (ohub) de VenApp, una filtración conformada por decenas de capturas de pantalla de las distintas secciones del panel de administración. Tras un proceso de verificación de los datos, llegaron a la conclusión de que se trata de contenido auténtico y legítimo. La filtración obtenida reveló que la información que esta plataforma almacena sobre sus usuarios también incluye otros datos sensibles. Estos datos, de alto interés partidista y electoral, pueden ser cedidos por sus usuarios e incluyen elementos como el número de Carnet de La Patria y el centro de votación asignado.

Como se puede ver aquí, en el panel de moderación de la aplicación VenApp se pueden clasificar los usuarios de acuerdo con varios campos, dos de los cuales son de relevancia organizativa y electoral para el PSUV: la afiliación del usuario a las Unidades Bolívar Chávez UBCh y si el usuario es “Miembro de Partido”:

Sin embargo, la información sobre a cuál partido político pertenecen los usuarios es información que no figura de forma explícita en elhubde VenApp.

En el mismo panel de moderación existe una sección en la que se identifican 13.469 centros de votación con sus coordenadas geográficas. Esta lista fue incluida en noviembre de 2021 en la aplicación, tres meses antes de que el nombre VenApp fuera mencionado en Twitter, de forma coordinada, por la red de cuentas falsas y seis meses antes de ser presentada oficialmente, en cadena nacional, por el presidente Maduro.

La implicación de Venqis en el desarrollo de VenApp y también en la campaña del PSUV para las elecciones regionales de 2021 reveló la conexión que tiene con el partido gobernante y despierta preguntas sobre posibles conflictos de interés. Por ello, cuando el presidente Nicolás Maduro aseguró que VenApp había sido desarrollada “por venezolanos”, es posible que haya querido desviar la atención de que detrás del desarrollo de VenApp estaban implicadas una o varias de las empresas relacionadas con Golabek.

No es posible atribuirle con certeza la creación u operación de cuentas falsas a Venqis. Sin embargo, la relevación de esta filtración de que los ciudadanos pueden ser clasificados por puestos de votación acrecienta la duda acerca del manejo ético de los datos personales de los usuarios de VenApp y la incertidumbre sobre si estos podrían ser explotados en favor del PSUV en las próximas elecciones presidenciales.

Mercenarios digitaleses una alianza internacional de medios de 16 países, incluyendo varios en América Latina, España y Estados Unidos, coordinada por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), llevó a cabo una investigación sobre el fenómeno de los “Mercenarios Digitales”. El estudio reveló diversas tácticas usadas por estos actores para manipular la opinión pública e influir en la política en favor de sus clientes, quienes pueden ser candidatos, partidos políticos o gobiernos