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"Los espíritus bailan en candela", un registro del 12 de octubre en Sorte

Maxwell Briceño es fotógrafo independiente. Una situación inesperada, llevó a este caraqueño a acercarse al sincretismo que confluye en torno a la figura de María Lionza y a los rituales en la montaña de Sorte

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La muerte, ese acontecimiento inevitable que a menudo nos confronta con lo desconocido, me condujo inesperadamente al mundo espiritual tras la pérdida de un querido amigo.

Días antes de su trágico asesinato, una mujer misteriosa, vestida con harapos oscuros y adornada con múltiples collares, se nos presentó saliendo de una de las veredas del barrio con un mensaje inquietante: «Ahora viene por ustedes». Poco después, la brutal realidad de su muerte nos llevó a buscar respuestas en el espiritismo, un fenómeno común en muchos sectores populares de Venezuela.

La estatua original de María Lionza, obra del escultor Alejandro Colina en Yaracuy, Venezuela el 11 de octubre de 2022. El monumento fue bajado de su pedestal hace unos años para ser restaurada, y fue sustraída en 2022 del galpón donde se encontraba y llevada a Quibayo, lugar donde se realiza el ritual del baile en candela en Yaracuy cada 12 de octubre.(Fotos: Maxwell Briceño)
Un hombre habla por telefono mientras descansa en la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022. Maxwell Briceño. Cada año cientos de turistas y devotos visitan la montaña para observar la ceremonia del baile en candela (Maxwell Briceño)

Mi primera experiencia en un altar espiritista abrió un amplio horizonte de exploración. A través del resonar del tambor y el acompañamiento de un grupo devoto, comencé a conectar profundamente con la naturaleza. Y esta conexión me inspiró a descubrir el baile en candela: cada 12 de octubre en la montaña de Sorte, los cuerpos de los devotos se transforman en auténticos recipientes para los espíritus que vagan en el universo, una ceremonia que entrelaza ritmo y espiritualidad, uniendo cuerpo y alma en un diálogo sagrado al que ninguna racionalidad alcanza a describir.

Un hombre fuma un tabaco mientras camina frente al altar mayor en la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022. (Maxwell Briceño)
Un hombre yace rodeado de devotos en un río durante una ceremonia de limpieza espiritual en el río, realizada por un medium durante la fiesta religiosa anual de María Lionza en las montañas de Sorte en Yaracuy el 11 de octubre de 2022. (Maxwell Briceño)
Devotos sostienen una figura de María lionza vestida de reina durante la fiesta religiosa anual en las montañas de Sorte en Yaracuy el 11 de octubre de 2022 (Maxwell Briceño)

En mi visita del año 2022 fui por primera vez en calidad de fotógrafo y me propuse documentar la esencia de este ritual. La celebración del 12 de octubre en la montaña de Sorte, donde los devotos se convierten en vehículos de los espíritus indígenas, encapsula una experiencia espiritual vibrante.

En estos encuentros, la música de los tambores se torna un puente entre lo terrenal y lo etéreo, así como un testimonio del sacrificio y la lucha de aquellos que han defendido estas tierras.

Un hombre lleva tatuado en su pecho de izquierda a derecha la imagen del cacique Guaicaipuro y de su fallecida madre, durante la fiesta religiosa anual de María Lionza en las montañas de Sorte en Yaracuy el 11 de octubre de 2022. (Maxwell Briceño)
Un médium participa en un ritual de transportación espiritual en la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022 (Maxwell Briceño)
Un médium participa en un ritual de transportación espiritual en la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022 (Maxwell Briceño)
Un grupo de personas tocan tambor durante un ritual espiritual en la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022. El tambor es parte del llamado a la energía y vínculo entre lo ancestral y lo terrenal (Maxwell Briceño)


El baile en candela, sin duda una de las ceremonias más emblemáticas del culto a María Lionza,refleja años de dedicación y entrenamiento.

Es un acto de resistencia que trasciende lo físico, donde el fuego simboliza no solo un reto, sino también el compromiso del médium con sus ancestros. Cada quemadura o signo en el cuerpo se convierte en un símbolo del nivel de preparación y fervor espiritual del participante, mostrando que el ritual es tanto un desafío físico
como un acto de profunda fe.

Un devoto realiza peticiones en el altar mayor de la montaña de Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 11 de octubre de 2022 María Lionza , el indio Guaicaipuro y el negro Primero, símbolos de nuestra mezcla colonial (Maxwell Briceño)
Un hombre descalzo baila sobre madera en llamas y sostiene en sus manos un tronco encendido durante una ceremonia espiritual que venera a María Lionza en las montañas de Sorte en Yaracuy el 12 de octubre de 2022. María Lionza es una diosa venerada en una religión popular en Venezuela que contiene aspectos de las creencias africanas, indígenas y católicas (Maxwell Briceño)
Personas fuman tabaco mientras se realiza el baile en candela para venerar a María Lionza en Sorte en las afueras de Chivacoa, en el estado de Yaracuy, Venezuela, el 12 de octubre de 2022
(Maxwell Briceño)
Un hombre descalzo baila sobre madera en llamas y sostiene en sus manos un tronco encendido durante una ceremonia espiritual que venera a María Lionza en las montañas de Sorte en Yaracuy el 12 de octubre de 2022. María Lionza es una diosa venerada en una religión popular en Venezuela que contiene aspectos de las creencias africanas, indígenas y católicas (Maxwell Briceño)


La montaña de Sorte emerge así como un lugar sagrado donde convergen lo espiritual y lo material. A través de esta intersección, los devotos no solo evitan la desaparición de sus tradiciones, sino que también reafirman su identidad cultural y su conexión con sus raíces ancestrales.

El baile en candela no es meramente un rito; es una celebración que, en su esencia, rinde homenaje a la resistencia, la espiritualidad y a la memoria colectiva del pueblo venezolano. -Texto y fotos: Maxwell Briceño

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