Cuatro años de duras competencias enmarcan la ruta a la magna justa deportiva. Son las federaciones las que con sus planes de trabajo determinan las oportunidades de sus atletas para conseguir el ansiado boleto.
Desde los Juegos Bolivarianos, pasando por los diferentes Suramericanos, los Centroamericanos y del Caribe, hasta los Panamericanos y demás torneos clasificatorios, el ciclo olímpico ofrece un sinfín de oportunidades a los atletas de todo el mundo para foguearse, sumar puntos, conseguir marcas y, finalmente, escribir su nombre en los tan anhelados Juegos Olímpicos de Verano.
Sin embargo, no es un secreto que el buen o mal accionar de sus respectivas federaciones puede incrementar sus posibilidades, o hundirlos en un foso sin salida ni esperanza. ¿Qué papel jugaron los federativos venezolanos en la clasificación de la delegación nativa? Le mostramos el panorama; saque usted sus propias conclusiones.
Atletismo, tarde pero seguro
La preparación de los atletas criollos para Río fue planificada con suma delicadeza. A comienzos de año, una numerosa delegación de velocistas partió a Estados Unidos, donde gracias a un convenio entre la Federación Venezolana de Atletismo con la federación local de la disciplina, los criollos tuvieron la oportunidad de entrenar en suelo norteamericano.
Los saltadores se prepararon en España, bajo la tutela del campeón olímpico Javier Sotomayor; los lanzadores cumplieron su tope de preparación en Eslovenia, y los fondistas se desempeñaron en tierras ibéricas.
La joven garrochista Robeilys Peinado, por su parte, se encuentra aún en Polonia, puliendo los últimos detalles en el Centro de Entrenamiento de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés), en Europa, bajo la asesoría técnica del estratega Vitaly Petrov.
Y Yulimar Rojas, la gran esperanza del salto triple criollo para los JJOO, cumple un estricto plan de trabajo de la mano del insigne saltador cubano Iván Pedroso, en Madrid, España.
No obstante, algunos de los atletas preclasificados iniciaron de forma tardía su preparación para Río. Rosa Rodríguez, Alberth Bravo, Ahymara Espinoza y Nercely Soto, a la espera de la ratificación de su boleto, recibieron el llamado para los torneos de fogueo apenas en marzo, tras una oportuna denuncia pública difundida por medios locales.
Hasta ahora, la federación cuenta con cuatro clasificados y siete preclasificados. Aspira inscribir al menos 20 representantes en Río.
Baloncesto, como una tacita de plata
Sin duda, la selección de baloncesto ha contado con una preparación de altura, de cara a los Juegos Olímpicos. Tras demostrar su poderío en el continente en el Preolímpico de México, donde accedió a la magna justa, el quinteto se apoderó de la atención de la fanaticada venezolana y del total apoyo de los entes deportivos nacionales.
A comienzos de junio, el combinado dirigido por Nestor “Ché” García viajó a España, donde disputó cinco choques amistosos contra un equipo conformado por jugadores profesionales con experiencia en la ACB y LEB, principales ligas delterritorio ibérico. ¿El resultado? Cuatro triunfos y un partido empatado, debido a que no se jugó el alargue por orden del entrenador. El calendario incluyó un encuentro –el primero del cronograma- entre los jugadores más jóvenes de la convocatoria ante la selección U17 de España.
Tras su regreso al país, y luego de la cancelación por logística del torneo local Israel Sarmiento, el combinado culminó, en la Academia Militar de la Guardia Nacional Bolivariana en el Fuerte Tiuna, de Caracas, su preparación de cara al Suramericano 2016, con partidos de fogueo; torneo donde la delegación se proclamó bicampeona el sábado, tras vencer en la máxima cita a Brasil con pizarra de 64-58; revalidando el título conquistado en Margarita en 2014; y sumando el tercero de por vida, con el conquistado en 1991.
Ahora, el 6 de julio, viajarán a Lituania, donde verán acción contra Bielorrusia y Holanda, en partidos amistosos.
Los nativos regresarán a España el 15 de julio, y se medirán ante los locales; para, finalmente, viajar a Estados Unidos, donde enfrentarán al Dream Team, el 29 de julio, en Chicago.
Boxeo, aprendiendo de los grandes
La delegación de púgiles criollos ha tenido poco fogueo, en relación con otras disciplinas. Los peleadores se prepararon en Cuba, previo al Preolímpico de Argentina, donde sellaron las primeras, y hasta ahora únicas, cuatro plazas.
Tras su regreso a Venezuela han continuado sus entrenamientos en las instalaciones del Velódromo Teo Capriles y el gimnasio de boxeo del Brígido Iriarte.
Pero el chance no ha terminado, y los nativos Angelino Córdova (49 kilogramos), Yoel Finol (52 kilos), José Díaz (56 kilos), y Johan González (75 kilos) asistirán al Preolímpico Mundial que se desarrollará en Baku, Azerbaiyán, del 14 al 26 de junio, con la esperanza de sumar más cupos.
Los aspirantes completarán su preparación en La Habana, Cuba, para unirse a los cuatro púgiles ya clasificados.
Ciclismo sumó hasta el final
El ciclismo criollo inscribió atletas es todas sus modalidades: ruta, pista y BMX, resultado de una constante preparación.
En pista, el equipo masculino tuvo una participación activa en los torneos de la Unión Ciclista Internacional (UCI), sumando buena cantidad de puntos en el Mundial de Francia, en París, donde ocuparon el octavo puesto; el Campeonato Panamericano Élite de Pista, en Santiago de Chile, donde revalidaron su título por tercer año; y concretando destacadas actuaciones en las Copas del Mundo de Cali, Nueva Zelanda y Hong Kong.
Fue en el Mundial de Londres donde, finalmente, dieron la estocada final, para clasificarse a los Juegos de Río, como el mejor equipo del continente; justa donde accedió también su compatriota Angie González.
La ruta, por su parte, fue inscrita también en las competiciones necesarias para la sumatoria de puntos, entre el 1° de enero y 31 de diciembre de 2015, logrando sumar 688 puntos en el ranking, para obtener dos cupos país. Ahora, su preparación ha contemplado países desde Marruecos hasta Italia, donde se busca poner a tono a los aspirantes, y definir quienes serán los encargados de defender el tricolor patrio. En el apartado femenino, la delegación consiguió un cupo.
En BMX, el camino cubierto de gloria de Stefany Hernández le aseguró se cupo a Río. Cuatro finales consecutivas en los Campeonatos Mundiales de la disciplina, y su título en Bélgica –el primero para una criolla en BMX- le valieron para sumar 1.150 unidades y acceder sexta a los JJOO. Jefferson Milano hizo lo propio para quedar con el boleto en el apartado masculino.
Esgrima, el contraste entre el máximo apoyo y el olvido
Aquí no hay mucho que decir. La preparación del equipo de espada masculino se cumplió, a cabalidad, en Polonia.
Rubén Limardo, Silvio Fernández, Francisco Limardo y Kelvin Cañas, al mando de Ruperto Gascón, contaron con una preparación de lujo, donde su destacada participación en los diversos torneos de la Federación Internacional de Esgrima (FIE), les otorgó el merecido boleto, tras finalizar entre los primeros 16 del mundo, en la Copa del Mundo de Vancouver, en Canadá. El combinado continuará su participación en Polonia; para luego trasladarse a Canadá, donde se adaptará a la zona horaria.
Caso contrario fue el de Antonio Leal. Por falta de recursos, el floretista se vio en la obligación de entrenar la mayoría del tiempo en la sala de armas Jacinto Lara, en Barquisimeto, de la mano de su entrenador de la selección larense Moisés Requena. Tras su clasificación, se anunció que cumplirá con un plan de trabajo internacional, que contempla viajar a Italia, China, Colombia y Panmá, para diversas actuaciones.
Lucha: planificación, trabajo y resultados
La Federación Venezolana de Lucha no escatimó a la hora de preparar a sus atletas. La delegación partió en noviembre de 2015 a Bulgaria, donde llevó a cabo un módulo de entrenamiento de altura en la localidades montañosas; luego viajó hasta la capital, Sofía, para un entrenamiento de adaptación en llano.
En diciembre, arribó a París, Francia, para participar en un campamento. Y en febrero, regresó a Sofía, para disputar la justa Dan Kolov & Nicola Petrov.
¿El resultado en los Preolímpicos de Frisco, Texas, y Ulan Bator, Mongolia? Nueve clasificados. La delegación nativa de lucha más grande que ha asistido a unos Juegos Olímpicos.
Natación, las ventajas de residir en el exterior
Andreína Pinto, Carlos Claverie, Albert Subirats y Cristian Quintero tienen algo en común: se prepararon en tierras estadounidenses. Con el apoyo de la Federación Venezolana de Deportes Acuáticos (Feveda), los criollos inscribieron su nombre en todas las justas donde se podía lograr la marca mínima, y lo lograron.
Varios de sus compatriotas, como Mercedes Toledo, Jeserik Pinto, Marcos Lavado, entre otros, se han desempeñado en las mismas contiendas, pero su entrenamiento, totalmente distante al de los clasificados –residentes del país norteamericano- ha alejado el sueño de asistir a Río.
Taekwondo, herencia familiar y buena gestión
En Londres 2012, el taekwondo nativo brilló por su ausencia. Tras sumar cuatro medallas en la disciplina: dos de exhibición, de la autoría de Arlindo Gouveia y Adriana Carmona en Barcelona 1992; una broncínea de Carmona en Atenas 2004, y el bronce de Dalia Contreras en Beijing 2008, los representantes nativos desaparecieron de la magna justa.
De cara a Río, perderse 23 válidas clasificatorias no pintaba un panorama favorable para la delegación. No obstante, el buen accionar de Hung Ki Kim como presidente de la federación venezolana, su inversión en el Centro de Alto Rendimiento, y el tardío pero efectivo plan de trabajo planteado para sus atletas, trajo la disciplina de regreso.
Fue de la mano de Edgar Contreras, sobrino de Dalia, que Venezuela accedió a la contienda, en el Preolímpico de Aguascalientes, México.
Un combate difícil, sin duda, pero donde la preparación del joven, durante tres meses en Europa y Corea del Sur, rindió sus frutos.
Judo, el sacrificado camino hacia un sueño
El transitar de Elvismar Rodríguez hacia Río podría ser, por mucho, uno de los más complicados de la delegación criolla.
Tras perder el apoyo de la Federación Nacional de Judo, la joven judoca debió competir en 2015 bajo el estandarte de la Federación Internacional de la disciplina. Esta condición, pese a sus resultados, no le permitió sumar puntos en el ranking.
No fue sino hasta 2016 que la nativa de Guayana comenzó a defender de nuevo el tricolor patrio sobre el tatami, tras el respaldo recibido por las autoridades deportivas del país.
Su talento, constancia y garra rindieron frutos de manera rápida e inesperada y, en tan solo nueve torneos, donde logró el podio tres veces consecutivas, totalizó 588 unidades, para adjudicarse la plaza panamericana.
Voleibol: la delegación que tuvo chance de asistir… pero no irá
Las decisiones federativas pueden afectar de forma contundente el destino de sus atletas. Prueba clara es el caso de la selección nacional de voleibol.
En 2015, Venezuela fue designada como sede del Preolímpico Suramericano masculino de la disciplina, en el Domo José María Vargas, de La Guiara. Una oportunidad de oro para beneficiar al combinado con un calendario amable, que le permitiera acceder al repechaje más sencillo, donde el cupo difícilmente se hubiese escapado de las manos de los criollos.
Pero no fue así. Al contrario, se optó por brindar un vistoso espectáculo.
Sin duda, los encuentros estuvieron marcados por la emoción. Ser el anfitrión brindó un plus especial; ganar los dos primeros encuentros consecutivos y avanzar invictos a la final, aún más. No obstante, con semejante actuación, no se podía esperar otro rival en la final: Argentina.
Solo quedaba uno, el decisivo. Las tribunas de pie, todo el Domo preparado para la celebración cuando la pizarra anunciaba un pronto triunfo para Venezuela. Sin embargo, el sueño se fue entre los dedos de los jugadores cuando la visita concretó el 15-12.
Ser el subcampeón de Suramérica no pinto bien para el seleccionado tricolor, que debió afrontar un complicado repechaje asiático, frente a fuertes rivales como Japón, Irán, Francia, Polonia, China, Australia y Canadá; todos mejor rankeados que los criollos; todos vencedores. Venezuela quedó eliminada sin derecho a pataleo.
Mientras Chile, tercero de la justa de La Guaira, debió medirse ante México, Tunisia y Argelia, en la repesca mexicana. Un torneo simple, donde los anfitriones, ubicados cuatro puestos por debajo de los nativos en el ranking mundial, se quedaron con el cupo.
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