Coronavirus afecta estrenos y rodajes en Hollywood

El nuevo coronavirus (Covid-19) representa un desafío sin precedentes para Hollywood: el estreno de la nueva película de James Bond atrasado, estudios de cine cancelando presencia en festivales, producciones de grandes películas suspendidas.

«Nunca he visto nada que afecte tantas películas a la vez», dice Jeff Bock, analista de la firma especializada Exhibitor Relations. «Hay incidentes aislados o tragedias que suceden, que pueden afectar a una determinada película. Pero esto realmente infecta a toda la industria de arriba abajo».

El sector proyecta grandes pérdidas financieras en el mercado asiático, ya antes recortadas en unos 2.000 millones de dólares.

«Mulán» y James Bond en suspenso

El estreno de la taquillera Mulán –la esperada película de acción real de Disney ambientada en China– fue suspendido hasta nuevo aviso en este país, epicentro de Covid-19.

Pero la decisión de atrasar la salida de la nueva película de 007, Sin tiempo para morir, en Estados Unidos y Europa, resalta que el impacto del nuevo coronavirus no tiene fronteras.

Por ahora, la asistencia a los cines estadounidenses se mantiene constante, a pesar de los temores de propagación de la infección, y Mulán mantiene su fecha de lanzamiento para Norteamérica este mes.

Pero los nuevos brotes de coronavirus en California y Nueva York, así como las muertes registradas en el estado de Washington, podrían afectar la taquilla.

«Veremos un pequeño descenso esta semana, para cuando Mulán salga, si la situación está tan grave como en China, cambiará todo el panorama», dijo Bock.

Por otra parte, compradores masivos como Netflix, Amazon y Apple se han retirado del festival SXSW en Texas, un importante mercado de películas.

El impacto no se limitará a los grandes estudios.

Stephen Nemeth, quien produjo Pánico y locura en Las Vegas (1998), protagonizada por Johnny Depp, tiene previsto presentar su nueva producción sobre el periodista Hunter S. Thompson en el Festival, en Austin.

«Tenemos un cine de 1.100 asientos… eso es mucho para llenar si el festival está solo en 25% de capacidad»

Impacto futuro

Más de 50.000 personas han firmado una petición en línea pidiendo la cancelación del SXSW.

Aunque los organizadores insisten en que sigue adelante, noticias sobre cancelaciones por parte de participantes importantes, como Warner Bros y CNN, siembran más dudas.

«No creo que consiga un comprador, porque creo que habrá pocos», dijo Nemeth, quien ahora cree más probable vender su película Freak Power a través de proyecciones privadas en Hollywood. «No estoy seguro de que el SXSW se vaya a realizar».

Otros encuentros cinematográficos como CinemaCon en Las Vegas y el festival de cine de Cannes están bajo escrutinio.

Suspensión de rodajes

Un rodaje de tres semanas para el nuevo Misión Imposible de Tom Cruise, en Italia, uno de los países más afectados, se suspendió el mes pasado.

Los estudios Paramount tomaron esa decisión «como precaución hacia la seguridad y el bienestar de nuestro reparto y equipo».

Netflix está buscando por su parte alternativas a Italia para rodar una parte de Red Notice, la nueva película de Dwayne Johnson.

«La situación pone a prueba a los directores de locaciones», dice Paul Dergarabedian, analista senior de Comscore, señalando que los productores «son un grupo tenaz e inventivo».

Pero la logística para filmar, sin importar el lugar y especialmente en producciones que requieren cientos de actores y extras, hace que parezca una propuesta arriesgada en este momento, dijo Nemeth.

«Entendería si un actor no quiere seguir en una película», señaló. «Cada filme se convierte en un pequeño pueblo… todo el mundo comiendo juntos, tienes mucha, mucha gente en un área confinada».

Y estos bloqueos y atrasos ponen en peligro la cadena de películas de aquí en adelante.

«Cuanto más tiempo pase, menos películas tendremos para 2021, 2022», dijo Bock. El nuevo coronavirus «tiene el potencial de paralizar la industria cinematográfica».