Con un gobierno cada vez más aislado internacionalmente, el mandatario venezolano intenta profundizar el apoyo militar y de la inteligencia cubana al tiempo que abre una nueva alianza con Corea del Norte.
En 2009, tras una visita del general cubano Ramiro Valdés a Venezuela, sorprendió el anuncio de Hugo Chávez de que el legendario militar comunista había sido designado para encabezar una comisión de la isla para asesorar a Venezuela en la recuperación de su sistema eléctrico. Esa comisión fue llamada para atender la crisis de energía que enfrentó el país en ese año, cuando la sequía afectó el sistema hidroeléctrico de El Guri.