Francisco privilegió a Europa en sus viajes por el mundo

Francisco hizo historia en la Iglesia católica al ser el primer jesuita y el primer cardenal nacido en América Latina que asumió como papa en marzo de 2013. Al hacer un balance de su agenda de viajes durante su papado, el argentino privilegió a Europa como destino, bastante por encima de su región de origen. Tanto que evitó volver a su país natal pese a que fue un activo interlocutor con distintos factores de poder de Argentina que le visitaban en Roma.

El continente o región con mayor número de viajes apostólicos fue Europa con 23. Por razones históricas y por estar el Vaticano enclavado en territorio italiano, Italia tuvo el mayor número de visitas papales, una tendencia similar a la que tuvieron otros papas. Evitar su país de origen fue una característica de Francisco, muy diferente de Juan Pablo II que estuvo nueve veces en su natal Polonia o Benedicto XVI que estuvo tres veces en Alemania.

Francisco en Europa, estuvo en países como Albania, Bosnia y Herzegovina, Portugal, Irlanda, Polonia y Grecia, entre otros.

Como vamos a revisar en detalle, en América Latina y el Caribe estuvo en ocho ocasiones, mientras que a África le dedicó seis viajes y cinco a Asia. En Oceanía estuvo una vez, y también solo una visita le dedicó a Estados Unidos y otra a Canadá.

Los viajes del papa Francisco en América Latina

Julio de 2013: Brasil, el primer destino

El primer viaje apostólico de Francisco a América Latina tuvo lugar del 22 al 29 de julio de 2013 en Rio de Janeiro, Brasil, para presidir la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). Este evento multitudinario de jóvenes en la playa de Copacabana, marcó un hito en su pontificado.

Julio de 2015: Ecuador, Bolivia y Paraguay, una gira intensa

Entre el 5 y el 12 de julio de 2015, Francisco realizó una gira por Ecuador, Bolivia y Paraguay, marcada por un fuerte contenido social. En Ecuador, en medio de protestas contra el presidente Rafael Correa, llamó al diálogo y celebró una misa en Quito ante miles de fieles. En Bolivia, ofreció un discurso histórico en Santa Cruz, pidiendo perdón por los crímenes contra los pueblos indígenas durante la conquista.

Septiembre de 2015: Cuba y el deshielo con Estados Unidos

Del 19 al 27 de septiembre de 2015, Francisco visitó Cuba y Estados Unidos, un viaje con gran peso geopolítico y que fue simbolizado por la decisión de incluir a ambos países en una misma gira. Su mensaje de “justicia, paz, libertad y reconciliación” puso de relieve el proceso de acercamiento entre Washington y La Habana, en el que el Vaticano jugó un rol mediador clave.

Febrero de 2016: México, un llamado contra la violencia

Del 12 al 17 de febrero de 2016, Francisco visitó México, el segundo país con más católicos del mundo. Su itinerario incluyó la Ciudad de México, Ecatepec, Chiapas, Morelia y Ciudad Juárez. En la Basílica de Guadalupe rezó ante la virgen, patrona de América. En Chiapas, pidió perdón por la exclusión de los pueblos indígenas.

Septiembre de 2017: Colombia, un paso hacia la paz

Del 6 al 10 de septiembre de 2017, Francisco viajó a Colombia para respaldar el proceso de paz tras los acuerdos con las FARC. Visitó Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena, celebrando misas campales y un Encuentro de Oración por la Reconciliación Nacional. En Bogotá, se reunió con el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), destacando el rol de las mujeres en la Iglesia.

Enero de 2018: Chile y Perú, desafíos eclesiales

Entre el 15 y el 21 de enero de 2018, Francisco visitó Chile y Perú, enfrentando contextos complejos. En Chile, abordó el escándalo de abusos sexuales por parte del clero, inicialmente defendiendo al obispo Juan Barros, lo que generó críticas. Tras disculparse y reunirse con víctimas, aceptó la renuncia de varios obispos. En Perú, fue el primer papa en visitar la Amazonía, en Puerto Maldonado, donde defendió a los pueblos indígenas y el medioambiente.

Enero de 2019: Panamá, la última visita a la región

La última visita de Francisco a América Latina ocurrió del 23 al 27 de enero de 2019 en Panamá, para la XXXIV Jornada Mundial de la Juventud, en la que convocó a los jóvenes a ser protagonistas del cambio.

Aunque en visitas, América Latina y el Caribe no sumaron el mayor número de sus viajes, el mensaje de Francisco quedó resonando en la región gracias a su encíclica ‘Laudato Si’ (2015) en la que abogó por la defensa del medioambiente.