Situación de Venezuela afecta al medio ambiente brasilero

Ella estaba durmiendo en una tienda de campaña, en una rotonda pública, con otras 900 personas. No hay servicios, la gasolinera más cercana ahora cobra dos reales (unos 60 centavos de dólar) para usar el baño, dinero que la mayoría no puede gastar. Hay una pequeña franja de tierra a un lado, por lo que van de dos en dos por la noche.
Varios albergues (o campamentos) ahora han surgido en Boa Vista, la capital del estado de Roraima, en la frontera norte de Brasil con Venezuela. No son lugares en los que me gustaría quedarme.
Abarrotados, a veces hasta cuatro veces más que su capacidad de transporte seguro, carecen de suficiente espacio o inodoros, así como de drenaje y servicios relacionados.
Se están realizando intentos valientes por parte de las autoridades y los pocos actores humanitarios que han comenzado a operar aquí para mejorar las cosas.

Con una infraestructura, servicios sociales y puestos de trabajo limitados para ofrecer a los emigrantes, existe el temor de una crisis humanitaria en toda regla. 
Existe un refugio específicamente para indígenas, con respuesta de emergencia y servicios adaptados a los indígenas venezolanos. Los problemas culturales son un desafío significativo dadas las diferencias entre los grupos aborígenes a ambos lados de la frontera.
Tendría que estar desesperado por venir de esta manera a pie. Nos llevó tres horas en coche desde Boa Vista hasta la frontera con Venezuela. El terreno es una mezcla de colinas y llanuras, no hay sombra y el sol es intenso. Estamos más cerca de Panamá, a dos países de distancia, que de Brasilia, la capital federal.
Pero la desesperación es precisamente el punto. No hay un número definitivo sobre cuántos venezolanos han cruzado a Brasil. El municipio de Boa Vista estima que está administrando una carga de 40,000 casos, pero la verdad es que esta es la suposición más cercana en un solo municipio, en uno de los estados más pobres y distantes del país.
Los municipios, que ya están luchando por brindar servicios a su propia población, ahora están batallando con los problemas ambientales asociados con una de las mayores afluencias de personas en la historia reciente de Brasil.
Las estimaciones sobre el número total  de personas que ha cruzado a Brasil varían de 80,000 hacia arriba. Hay 2.200 km de frontera y solo un cruce oficial. La huella ambiental de la emergencia es clara y los riesgos para la salud pública son significativos.
La gente está tan desesperada que encontré a 79 personas durmiendo bajo un escenario en un parque. Es revelador que se podía ver a Venezuela desde el escenario. Las 14 familias en el lugar habían estado allí entre nueve y 18 meses. No sabían qué hacer ni a dónde ir. Parecía que estaban esperando un cambio en Venezuela para poder regresar. Es claramente una espera larga e incómoda.

El refugio Pintolandia ha sido uno de los sitios de acogida de refugiados en Boa Vista.
El sistema médico que lucha tiene que lidiar con una afluencia de personas que no han sido vacunadas, y cuyo estado de salud es tan bajo como su desesperación es alta.
También tiene que administrar las operaciones de salud para la población. El aumento de los desechos médicos que deben administrarse tiene su propia huella ambiental, que a su vez presenta riesgos para la salud pública de la población en general si no se gestiona adecuadamente.
Los administradores de refugios libran una batalla diaria para vaciar las fosas sépticas, con tres camiones cada uno haciendo un viaje redondo de seis horas dos o tres veces para vaciar el tanque de un refugio diseñado para 200 personas y que actualmente tiene más de 500.
Se deben satisfacer las necesidades de energía para cocinar, y hasta que esta emergencia reciba una inyección de recursos muy necesaria, las personas continuarán cortando y quitando árboles. Esto, junto con varios problemas de gestión de residuos, son causa de conflicto con la población local.
Además, el agotamiento del nivel freático en el borde continúa, mientras que las necesidades adicionales de agua de los recién llegados aumentan la escasez.
El área también ha sido un semillero de minería informal e ilegal. Cada vez hay más informes de migrantes y refugiados venezolanos que se ven obligados a sobrevivir en esta peligrosa industria. Sin embargo, el alcance de su impacto en la salud pública y el medio ambiente sigue siendo desconocido.

Los esfuerzos para separar los desechos sólidos en el refugio de Pintolandia están restringidos. 
Brasil ha tenido claro que los venezolanos son hermanos, que la frontera no se cerrará y que el gobierno federal les brindará apoyo. Ese es un liderazgo moral encomiable.
Sin embargo, Brasil tiene su propia agitación política y ha estado en recesión desde 2014. Muchos podrían decir que es un país rico y que puede permitirse el lujo de apoyar la afluencia de personas por sí mismo, pero los estados fronterizos de Brasil se encuentran entre los más pobres y el país tiene una distribución de la riqueza muy desigual.
Uno de los principales argumentos que las comunidades de acogida suelen utilizar contra refugiados y emigrantes es su impacto en el medio ambiente y los servicios públicos. En la práctica, estos son argumentos falsos frente a tal desesperación.
Es necesario actuar para evitar los conflictos locales causados por estos impactos ambientales y las actividades de los actores humanitarios, lo que podría generar presión para cerrar la frontera a personas con necesidades urgentes.
Es hora de que la comunidad internacional y los donantes intensifiquen y resuelvan estos problemas ambientales. Esto permitirá que Brasil y otros países brinden el apoyo que tan urgentemente necesitan los refugiados y emigrantes venezolanos, y las comunidades que los albergan.
Artículo extraído de ONU Medio Ambiente. Traducción realizada por redacción de El Estímulo.]]>