El quarterback Manning había confirmado su retiro el domingo, semanas después de convertirse en el mariscal de campo más veterano en ganar un Super Bowl.
«Estoy golpeado, llego al final de la prueba y es hora de acabar después de 18 años. Lo he estado pensando desde el final de la temporada, la decisión no era fácil de tomar, porque adoro el football y lo voy a extrañar, pero es el momento perfecto para parar», señaló en rueda de prensa.
Manning termina sus 18 temporadas con dos títulos de Super Bowl y cinco trofeos de MVP (Jugador Más Valioso).
«Cuando nos fijamos en todo lo que Peyton ha logrado como jugador y como persona, es fácil ver que hemos sido muy afortunados de tenerlo en nuestro equipo», dijo el gerente general de los Denver Broncos, John Elway.
Tiene números especiales en pases para touchdown (539) y yardas ganadas por pases (71.940).
El 7 de febrero, Manning guió a Denver en una victoria sobre los Carolina Panthers (24-10), para convertirse en el quarterback de más edad (39 años) en la historia de la NFL en ganar un Super Bowl.
«Peyton era todo lo que esperábamos de él y mucho más, no sólo para nuestro equipo, sino también para nuestra ciudad», agregó Elway.
Manning ya había ganado el título supremo del football americano en 2006 con los Indianapolis Colts, el equipo de sus primeras 14 temporadas de su carrera, del que se separó en 2011 a causa de una grave lesión en el cuello.
La temporada del 2015 fue la más difícil de su carrera, al no estar en gran forma, con mucho tiempo en la banca, un hecho infame para un jugador de su calibre.
Una máquina de ganar
Pero se recuperó y le recordó a todos en los playoffs que todavía era una formidable máquina de ganar, impermeable a la presión.
Durante las finales de conferencia ante los New England Patriots, defensor del título (20-18), logró dos pases de touchdown y 17 asistencias en 32 intentos.
«Terminar mi carrera con el título del Super Bowl fue algo enorme», admitió el estelar jugador.
No está todavía claro qué pasará con su futuro: «No he decidido o descartado, pero es el comienzo de algo fantástico», aseguró, al concluir su conferencia con un vibrante «Omaha», el código que se utiliza para dar instrucciones a sus compañeros de equipo en el juego.
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