El ministro de la Juventud y Deportes, Mervin Maldonado, dio la noticia. "Ha cambiado de paisaje nuestro Francisco «Morochito» Rodríguez” y añadió: "Siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria, nuestro primer medallista de Oro Olímpico"
El primer exboxeador y gloria olímpica, Francisco «Morochito» Rodríguez, falleció este 24 de abril, informó el ministro de la Juventud y Deportes, Mervin Maldonado. No se dieron detalles de la muerte.
En su cuenta en Telegram, Maldonado escribió: «Ha cambiado de paisaje nuestro Francisco «Morochito» Rodríguez” y añadió: «Siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria, nuestro primer medallista de Oro Olímpico».
«Expresamos nuestras condolencias y abrazo fraterno a sus familiares y amigos. ¡Gracias por tanto querido Morochito!», concluyó.
Rodríguez conquistó la primera medalla de oro para Venezuela en los Juegos Olímpicos realizados en Mexico, en 1968, vencien por decisión (3-2) al surcoreano Ji Yong-Ju.
El 17 de octubre subió al ring «Morochito» por primera vez para enfrentarse a su amigo, el cubano Rafael Carbonell, a quien venció por decisión unánime; tres días después despachó al neozelandés, Khata Karunarathe, por nocáut técnico; luego, debió enfrentarse al mismo contrincante de los Panamericanos Winnipeg 1967, Harlan Marbley, para así dar paso a su último oponente.
El 26 de octubre Rodríguez y el coreano Ji yung Ju, quien era considerado uno de los mejores boxeadores de la categoría, chocaron para disputar la primera de las once finales pautadas para ese día. Al final de la jornada, el de Cumaná vio cómo el árbitro le alzó el brazo para darlo vencedor.
Ese año, Venezuela participó por séptima vez en la competencia universal deportiva. Un total de 23 atletas conformaron el equipo que representó al país. Con las fuerzas de sus puños, «Morochito» hizo sonar el «Gloria al Bravo Pueblo» en tierras mexicanas.
Rodríguez nació en Cumaná, como hijo de Olga Margarita Rodríguez de Brito. El padre abandonó a la familia antes de que «Morocho» naciera. El púgil no utilizó el apellido Brito al participar en competencias. Rodríguez recibió el sobrenombre de “Morocho”, por tener una hermana gemela llamada Alida.
Fue el segundo de 14 hermanos, en un hogar de pocos recursos. Trabajó con su abuela vendiendo pescado y no recibió una educación formal, por lo que no aprendió a leer y a escribir hasta llegar a la adolescencia.
Cuando tenía once años de edad, Norland su mejor amigo lo llevó al gimnasio de boxeo. Entrenó inicialmente con Pedro Acosta y luego con Hely Montes. Después de ganar fama en Cumaná, viajó a Caracas y Norland triunfó primero.
Después de varios encuentros se ganó un cupo para participar a los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá 1967, donde obtuvo la medalla de oro. En 1971 participó en los Juegos Panamericanos de Cali, Colombia, donde ganó la medalla de oro de nuevo.
El cumanés se retiró del ring y debieron pasar 44 años para que Venezuela volviera oír el “Gloria Al Bravo Pueblo” en unos Juegos Olímpicos. Sucedió en Londres 2012, cuando el esgrimista Rubén Limardo conquistó el camino del oro en sable.
El Ministerio del Poder Popular para la Juventud y el Deporte informó que los restos de “Morochito” serán velados en la funeraria Vallés Caracas hasta la 1:30pm. Será trasladado a la sede del Ministerio y el Instituto Nacional de Deportes, al salón protocolar que lleva su nombre. Allí se le rendirán todos los honores.
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