Tecnología

La red de telecomunicaciones en Venezuela está a punto de quebrar, según Bloomberg

Movistar, el operador más grande del país, dijo que el aumento en el uso de datos durante la primera semana de alojamiento de los venezolanos fue igual al de 2019. Esto a pesar de que el país ha perdido millones de usuarios en los últimos años, según el regulador Conatel

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Cortesía Movistar
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La red de telecomunicaciones de Venezuela estaba lejos de ser robusta antes de que la nación entrara en confinamiento por la propagación del coronavirus. Ahora, con millones de videoconferencias y transmisiones mientras están en casa, está al borde del colapso, según Bloomberg.

La subsidiaria de Telefónica SA, Movistar, el operador más grande del país, dijo que el aumento en el uso de datos durante la primera semana de alojamiento de los venezolanos fue igual al de 2019. Esto a pesar de que el país ha perdido millones de usuarios en los últimos años, según el regulador Conatel.

«Todo esto en una red que ya estaba operando a su máxima capacidad», dijo José Luis Rodríguez Zarco, presidente de Movistar Venezuela, en una carta del 20 de marzo en la que pedía a los clientes que usaran la red de forma responsable.

«Nuestro servicio es indispensable para sectores críticos como la salud y la industria alimenticia.»

Una de las conexiones más lentas del mundo

La nación socialista ya tiene la velocidad de Internet más lenta de América Latina, según el Speedtest Global Index.

Los expertos dicen que los años de falta de inversión y abandono, los apagones y los estrictos controles de precios han dejado a la infraestructura de Venezuela años atrás de otras naciones de la región.

Los planes de Movistar cuestan en promedio el equivalente a entre 15 centavos y 1 dólar por mes.

Desde que comenzó la cuarentena nacional el 17 de marzo, cada día ha marcado un nuevo pico en el consumo de datos, según una persona con conocimiento directo de las cifras privadas.

Durante los primeros cinco días, la transmisión de Netflix se duplicó con creces, dijo la persona, que no está autorizada para hablar públicamente de los datos.

El uso de Twitter, TikTok y WhatsApp aumentó alrededor del 40% cada uno.

Además de hacer la vida bajo encierro mucho más insoportable, el irregular servicio de Internet amenaza con pesar aún más la economía.

«Mi Internet se corta todo el tiempo, o llego tarde o escucho la mitad de lo que se habla» en las conferencias telefónicas, dijo Javier Valero, un abogado de 23 años en Caracas que ha estado trabajando desde casa durante las últimas dos semanas. «Es tan lento que es trágico».

Los últimos datos de Speedtest de febrero de 2020 muestran que la velocidad de la banda ancha móvil de Venezuela se sitúa en el puesto 139 a nivel mundial, sólo por delante de Afganistán y Palestina.

La velocidad de banda ancha fija se ubica en el puesto 175 en todo el mundo, sólo por delante de Turkmenistán.

Sin recursos para mantener el servicio

La escasez de combustible está empeorando el problema. Desde que comenzó la cuarentena, el racionamiento ha sido estricto para aquellos que no son prioridad – sector de alimentos y salud principalmente -, pero las torres móviles de Venezuela funcionan con diesel.

Asimismo, el cierre de muchas gasolineras hace imposible que los técnicos salgan a arreglar las fallas de las torres.

El vandalismo también es un problema, ya que la gente se deshace de materiales valiosos como el cobre que se puede vender en el extranjero, lo que ha debilitado el sistema de respaldo de todos los operadores, incluyendo la empresa estatal Movilnet, la segunda más grande.

«La industria de las telecomunicaciones aquí es inestable, en parte debido a la dificultad de comprar o reemplazar equipos», dijo José Miguel de Viana, ex presidente de Movilnet.

«Al obligar a los operadores a limitar las tarifas, no pueden pagar la capacidad necesaria para manejar los aumentos de uso».

Trabajar a pérdida

En un reciente anuncio, el líder chavista Nicolás Maduro ordenó a las empresas de telecomunicaciones a ofrecer sus servicios durante la cuarentena aunque los clientes no pudieran pagar por ello.

«Durante los próximos seis meses, está prohibido cortar los servicios de telecomunicaciones en el país», dijo Maduro desde el palacio presidencial el 22 de marzo.

Venezuela ha reportado 107 casos de coronavirus con una muerte.

La orden podría obligar a los proveedores, incluyendo a AT&T Inc., que ofrece servicio de televisión de pago a través de su división DirecTV, a operar con pérdidas.

También podría afectar a la empresa privada Digitel, que informó que el consumo de datos móviles aumentó un 40% en la primera semana de cuarentena, según un comunicado.

El miércoles, el Ministerio de Ciencia de la nación dijo que el satélite Simón Bolívar que lanzó en 2008 para ampliar el acceso a Internet a las zonas más rurales del país ha dejado de funcionar. Algunos estados han reportado problemas para sintonizar los canales de televisión locales desde que se cayó de la órbita hace semanas.

«El servicio va y viene, durante el día es muy lento, lo que dificulta cualquier tipo de videoconferencia para el trabajo», dijo Mary Elizabeth Báez, una ingeniera de 23 años. «Y sin mencionar las aplicaciones de video como Netflix. Sólo después de las 11 de la noche mejora un poco».

Texto con información de Bloomberg

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