El impacto de la pérdida de manglares va más allá de la biodiversidad. Estos bosques marinos juegan un papel crucial en la mitigación de los efectos del cambio climático, al proporcionar protección contra las tormentas y reducir el riesgo de desastres costeros
Un estudio publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) ha puesto en alerta a la comunidad global: la mitad de los ecosistemas de manglares del planeta están al borde del colapso. Este hallazgo, producto de un exhaustivo análisis de 36 regiones, subraya la urgencia de una conservación coordinada de estos vitales hábitats, que sirven como refugio para millones de comunidades vulnerables en todo el mundo.
Los manglares, esos impresionantes bosques marinos que crecen a lo largo de las costas y en las desembocaduras de ríos en climas ecuatoriales, se enfrentan a múltiples amenazas, desde la deforestación hasta la contaminación y el aumento del nivel del mar. La IUCN advierte que el 50% de los ecosistemas de manglares analizados están en riesgo de colapso, con un 20% de casos considerados de gravedad extrema.
Con aproximadamente el 15% de las costas del mundo cubiertas por manglares, estos ecosistemas cubren una superficie de 150.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, un tercio de ellos están en peligro debido al aumento del nivel del mar, una amenaza que podría sumergir una cuarta parte de la superficie ocupada por manglares en solo 50 años, según las estimaciones del estudio.
El impacto de la pérdida de manglares va más allá de la biodiversidad. Estos bosques marinos juegan un papel crucial en la mitigación de los efectos del cambio climático, al proporcionar protección contra las tormentas y reducir el riesgo de desastres costeros.
«Los ecosistemas de manglares son excepcionales por su capacidad de suministrar servicios esenciales a la población, como reducción del riesgo de desastres costeros, almacenamiento de carbono y apoyo a la pesca», afirma Angela Andrade, presidenta de la comisión de gestión de ecosistemas de la IUCN.
Según la evaluación, sin cambios significativos para 2050, el cambio climático y el aumento del nivel del mar resultarán en la pérdida de:
La evaluación concluye que mantener los ecosistemas de manglares en todo el mundo será clave para mitigar los impactos del cambio climático, ya que manglares saludables podrán hacer frente mejor al aumento del nivel del mar y ofrecerán protección tierra adentro contra los impactos de huracanes, tifones y ciclones.
Venezuela, con su rica biodiversidad y vasta extensión de costa, albergaba una gran cantidad de manglares, pero en los últimos años ha experimentado una devastadora pérdida de estos valiosos ecosistemas. Estudios realizados por organizaciones defensoras del ambiente, como la Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FUDENA) y el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), han revelado un preocupante panorama de destrucción.
La deforestación, la urbanización descontrolada, la contaminación industrial y la falta de políticas efectivas de conservación han contribuido a la rápida desaparición de los manglares en Venezuela. Según datos de FUDENA, se estima que más del 60% de los manglares del país han sido destruidos en las últimas décadas, dejando a numerosas especies de flora y fauna en peligro de extinción y afectando gravemente a las comunidades costeras que dependen de estos ecosistemas para su sustento.
El aumento del nivel del mar, causado por el cambio climático, también ha exacerbado la situación, poniendo en riesgo aún más a los manglares remanentes. Un estudio reciente del IVIC señala que la acelerada pérdida de manglares en Venezuela podría tener graves consecuencias para la biodiversidad marina y la resiliencia costera frente a eventos extremos como tormentas y tsunamis.
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