¿Por qué es importante lograr un Tratado Global sobre los Plásticos?

En marzo de 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó un mandato para crear el primer Tratado sobre Plásticos del mundo, un acuerdo internacional jurídicamente vinculante destinado a reducir la contaminación por plásticos en todo el mundo y que abarca todo el ciclo de vida de los plásticos.

El plástico es una crisis creciente con un impacto devastador en el medio ambiente, la salud humana, los derechos humanos, la justicia ambiental, los derechos de los pueblos indígenas, la biodiversidad y el clima. Como han demostrado numerosos estudios, el plástico se encuentra en todas partes, no solo en los ecosistemas y la atmósfera, sino también en los alimentos que comemos, el agua que bebemos e incluso dentro de nuestros cuerpos.

Para que el Tratado Global sobre los Plásticos sea eficaz a la hora de revertir la tendencia de la contaminación por plásticos, es necesario que existan mecanismos y soluciones para abordarla dentro de los límites climáticos y planetarios. Este tratado es una oportunidad para hacerlo bien. Puede ser uno de los acuerdos medioambientales más importantes de la historia.

¿Por qué un Tratado Global sobre los Plásticos?

• Para poner fin a la crisis mundial de la contaminación por plásticos:
  • Hemos producido más plásticos y productos químicos artificiales de los que nuestro planeta puede soportar.
  • La gestión de los residuos no puede resolver la crisis, y se necesita una reducción coordinada y drástica de la producción de plásticos, algo que solo puede lograr un tratado mundial.
• Para luchar contra el cambio climático:
  •  Más del 99 % del plástico se fabrica a partir de combustibles fósiles.Si el ciclo de vida del plástico fuera un país, sería el quinto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo.Si la producción de plástico continúa según lo previsto, para 2050 la acumulación de emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del plástico podría utilizar entre el 10 % y el 13 % de todo nuestro presupuesto de carbono restante.
  • En 2100, las emisiones acumuladas del plástico superarían con creces la mitad del presupuesto de carbono.
• Para proteger la salud humana:
  • Los envases de plástico pueden contener hasta 63 sustancias químicas que los científicos han identificado como especialmente peligrosas para la salud humana.
  • Se ha encontrado plástico en nuestros alimentos, agua, sangre, heces y sistemas digestivos.
• Promover la justicia medioambiental y los derechos humanos:
  • Las comunidades de bajos ingresos, las personas de color y las comunidades del Sur Global se ven desproporcionadamente afectadas por la contaminación plástica, desde la extracción hasta la eliminación.Los países ricos (principalmente del Norte Global) envían sus residuos contaminantes a países de bajos ingresos bajo el pretexto del «reciclaje», lo que esencialmente obliga a las comunidades del Sur Global a lidiar con las consecuencias de la sobreproducción y el consumo del Norte Global.
  • La producción de plástico y la quema de residuos tienen efectos nocivos en el medio ambiente y la salud para las comunidades desfavorecidas, predominantemente comunidades de color, incluyendo efectos respiratorios agudos, problemas hepáticos y renales, mareos, fatiga, dolores de cabeza crónicos, alteraciones hormonales, problemas reproductivos, irritación ocular, cáncer y muerte.
• Para proteger la biodiversidad y los recursos naturales:
  • Los plásticos están ahora en todas partes, incluso en las partes más profundas de los océanos. La producción mundial de plásticos se estimó en 390,7 millones de toneladas métricas en 2021, lo que supone un aumento anual del 4 %. Al menos 14 millones de toneladas de plástico terminan en el océano cada año, y el plástico constituye el 80 % de todos los desechos marinos encontrados desde las aguas superficiales hasta los sedimentos de las profundidades marinas (UICN, 2021). Estudios recientes han encontrado más de 170 billones de partículas de plástico flotando en los océanos del mundo.
  • El resultado es un daño medioambiental estimado en 13 000 millones de dólares anuales para los ecosistemas marinos. La contaminación por plásticos afecta a la vida marina a través de diversas vías, entre ellas la ingestión, el enredo y los efectos tóxicos, entre otros. Los estudios han demostrado que la producción de plástico ha superado los límites planetarios para los contaminantes químicos.

Objetivos generales del Tratado

Según el movimiento #BreakFreeFromPlastic y otros observadores, académicos y la comunidad científica, para que sea eficaz, el Tratado sobre los Plásticos debe:

• Establecer normas mundiales que controlen la cantidad de plásticos que se producen: Para que el tratado sea eficaz, es fundamental contar con normas y objetivos específicos y jurídicamente vinculantes sobre la producción y el suministro de plásticos, incluida la eliminación gradual de su producción. Necesitamos un instrumento jurídico que cumpla los objetivos climáticos, se armonice con otros acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente y aborde la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
• Proteger la salud humana, la biodiversidad y el medio ambiente frente a los productos químicos nocivos: El tratado debe eliminar los productos químicos y los grupos de productos químicos que son peligrosos para la salud humana, la biodiversidad y el medio ambiente a lo largo del ciclo de vida de los plásticos, y proteger contra los sustitutos lamentables.
• Revelar la verdad sobre los plásticos: Necesitamos información transparente sobre los plásticos y mecanismos que garanticen que dicha información pueda rastrearse a lo largo de todo el ciclo de vida de los plásticos. Esto es esencial para establecer bases de referencia y objetivos, evaluar la seguridad química antes de que las sustancias químicas y los productos se comercialicen, medir los progresos y evaluar la eficacia.
• Garantizar que se disponga de fondos equitativos y sólidos para aplicar el tratado: Necesitamos compromisos financieros claros por parte de los países desarrollados y fondos sostenibles, adecuados, accesibles y predecibles para apoyar la aplicación del tratado, su cumplimiento, una transición justa y la reparación de los daños causados. Los contaminadores deben sufragar los costes financieros de la consecución de estos objetivos.
• Facilitar una transición justa para las personas y comunidades afectadas: El tratado debe garantizar una transición justa obligatoria para los trabajadores de todo el ciclo de vida de los plásticos, los recolectores de residuos y otros trabajadores informales y cooperativos, los pueblos indígenas y las comunidades de primera línea o directamente afectadas. Esto incluye apoyo financiero, reconocimiento oficial de sus derechos, transparencia sobre los efectos de la contaminación por plásticos en la salud a lo largo de todo el ciclo de vida y plena participación en la elaboración de políticas.
• Abordar el colonialismo de los residuos y el racismo medioambiental: Debemos restringir el comercio de residuos y evitar la perpetuación del racismo medioambiental, en el que las comunidades marginadas acaban soportando el mayor coste de la contaminación. El tratado debe excluir las tecnologías contaminantes, como la incineración, el reciclaje químico y los sistemas de conversión de residuos en energía, evitar crear daños adicionales y garantizar la protección de la salud humana, la biodiversidad y el medio ambiente.
• Dar prioridad a los sistemas de reutilización y recarga en una economía postplásticos: El tratado debe dar prioridad al desarrollo y la ampliación de sistemas de reutilización y recarga seguros, libres de tóxicos y accesibles para abandonar el modelo fallido centrado en el reciclaje.
• Permitir que los países voten cuando no se pueda llegar a un acuerdo:  Los países deben poder tomar decisiones sobre cuestiones importantes por mayoría de votos cuando no se pueda alcanzar un consenso entre todos los países, a fin de evitar que unos pocos países con escasa ambición debiliten el tratado.
• Proteger los derechos humanos: La contaminación por plásticos sigue amenazando los derechos humanos de las generaciones presentes y futuras en todas las etapas del ciclo de vida de los plásticos. Tenemos derecho a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, así como a la información, la participación y el acceso a la justicia. El tratado debe defender esos derechos.
• Mantener a los contaminadores fuera del proceso de toma de decisiones: No podemos permitir que intereses creados determinen nuestra relación futura con los plásticos. El tratado debe incluir medidas explícitas sobre conflictos de intereses para protegerse de los intereses comerciales y creados, en particular de las industrias del plástico y los sectores de los combustibles fósiles y petroquímicos.

Más información en Break Free From Plastic.