La ropa institucional no tiene que ser aburrida ni de mala calidad. Esa es la bandera de UCAB Shop, una tienda cuyo objetivo es recaudar fondos para estudiantes becados a través de la venta de suéteres, chaquetas y otros productos con diseños originales hechos en alianza con marcas nacionales e internacionales
Llevar el logo de tu universidad en el pecho no tiene por qué dar cringe ni ser un proceso obligatorio como en el colegio. En Harvard y la Universidad de Boston los estudiantes llevan suéteres alusivos a su alma mater porque, incluso antes de estudiar, asimilaron el significado de sentido de pertenencia e identidad. Ese justamente es el trabajo detrás de UCAB Shop, una tienda de mercancía exclusiva de la Universidad Católica Andrés Bello, ubicada en el campus de Montalbán.
Lo que hay que tener claro es que el proyecto no nació para uniformar a los estudiantes, sino para generar fondos económicos que van dirigidos a los alumnos becados y, en paralelo, demostrar que se puede tener merch de calidad y bonita, un punto importante para comprender lo que hay detrás de estas piezas institucionales.
Y detrás del proyecto está Gabriela Pardo, comunicadora social egresada de la UCAB en 2020 y cofundadora de Ikai Clothing. Ella se unió a la iniciativa luego de que el Vicerrectorado Administrativo de la universidad evaluara su trayectoria y vínculo con la institución. No lo pensó y aceptó el cargo de directora de la tienda porque de gerencia ya tenía al menos siete años de experiencia.
En tres meses, Gabriela puso a andar lo que antes era una propuesta. Hizo un estudio de mercado sobre las marcas que más usaban los estudiantes, desarrolló junto a un equipo de diseñadores propuestas gráficas de las piezas, autorizó la producción y a inicios de abril la tienda abrió sus puertas.
Quien la visita sabe que alguien con sentido de pertenencia está detrás porque la distribución es estratégica, moderna y la buena atención al cliente es parte de los valores de quienes la atienden. Además está en un punto clave de la universidad: la feria de comida. Ahí nadie se pierde, incluso si no estudia o trabaja en la UCAB.
UCAB Shop es un proyecto adscrito a la Fundación Andrés Bello, la institución que financia los programas de becas de la universidad. Por eso, cualquier compra va destinada a la reposición de productos y al financiamiento educativo de los estudiantes.
El reto de Gabriela es precisamente hacer rentable la tienda para que se pueda seguir apoyando ucabistas y sumar a nuevas personas a estos planes de apoyo económico, algo que ha sido indispensable para que muchos puedan culminar sus carreras.
Una forma son las alianzas. Paw3r, Champion Venezuela e Ikai Clothing fueron las primeras marcas en respaldar la iniciativa. Las chaquetas, franelas o suéteres tienen su logo, pero también la identidad de la UCAB con un estampado duradero de diseños básicos y atemporales.
Otras maneras, en las cuales Gabriela trabaja desde ya, son las colecciones por fechas importantes o la producción limitada de ciertas piezas. Por ejemplo, la venta de algunos suéteres de colores específicos.
«Es complejo porque hay que ver cómo hacemos que una camisa institucional no termine siendo una camisa de pijama. Por eso son piezas de marcas que los estudiantes y sus familias consumen», dice Gabriela, quien también pensó en incluir a Champion por ser una referencia del merchandising universitario en Estados Unidos.
En UCAB Shop también hay productos de utilidad como termos, tasas, libretas, lanyards hechos por Greetings From Caracas, un proyecto que busca promover la identidad arquitectónica de la ciudad a través del diseño.
«Greetings from Caracas ya había diseñado la fachada de módulos porque las colmenas ya era algo representativo de la arquitectura de la ciudad. Para entrar, lo que hizo fue desarrollar otras dos fachadas, la del Centro Cultural y el Edificio Cincuentenario», cuenta Gabriela.
«Mi vecina se va de viaje y le quiere llevar unas cosas a su hija y me dijo le haría el favor de comprarle unas cosas», le comentó un muchacho a Gabriela a mediados de abril. Mensajes con palabras similares ha leído en la cuenta de Instagram de la tienda, donde cientos de egresados han buscado la forma de hacer un pedido y recibirlos en el exterior a través de sus familiares. Para ella, esa es la prueba de que el sentido de pertenencia no se pierde, incluso después años.
El entusiasmo también lo ha visto en los padres de posibles estudiantes nuevo ingreso: «Buscan comprar un suéter o una gorra a modo de manifestación para que entre su chamo. Entonces la compra no es solo para sus hijos, sino para ellos también». Esa experiencia la confirmó cuando sacaron la tienda móvil, un dispositivo que habilitaron para mover las piezas por toda la universidad, durante las pruebas de admisión: «Todo el mundo estaba súper dispuesto a comprar».
UCAB Shop ya tiene su top 3 de productos más vendidos: crew neck de Champion, tote bag y stickers: «El reto es mantener vigente lo que vendemos a lo largo del tiempo. Por eso, estamos abiertos a las colaboraciones y al hecho de que cualquier persona puede comprar una pieza, no importa si no es parte activa de la comunidad ucabista».
UCAB Shop implementará el servicio de delivery y los envíos nacionales próximamente. Mientras que los métodos de pago disponibles son: pago móvil, divisas en efectivo y punto de venta.
Para conocer más detalles sobre precios y nuevas colecciones, puedes seguir la cuenta de Instagram de la tienda @ucabshop_:
Las 17 nuevas egresadas presentaron su proyecto de cierre enfocado en el denim como textil principal y en la transformación de las piezas. Destacaron Amanda Alfonso, cuyo trabajo será exhibido en una galería de Las Mercedes; Katiuska Sánchez de Smith y Argelia Cordero
Las colecciones de Naf Naf ofrecen una amplia variedad de prendas básicas para el día a día y ocasiones especiales con precios competitivos con Zara o H&M. Aquí te mostramos lo que puedes encontrar
Entre las marcas y artistas a participar en esta primera edición se encuentran: By Ana Neri, Bdrosian, C: dos puntos, Cajuña, Espeletia, Jonathan Lara, Kor, Studio by Grixoa (Grixoa, Martin Across, & Verdi) Manuela Zárate, MEC, Pedro Medina, Raíz Studio, Rocatarpeya, Theo Guedez, Uno, Ure, Vanessa Farina y MTA Bags
