Patriotas de Nueva Inglaterra la dinastía improbable en la NFL

Una dinastía improbable. Seis campeonatos en 18 años. Los Patriotas de Nueva Inglaterra lograron una gesta que quedará para la historia del deporte como una de las dinastías más dominantes en una liga profesional. Este martes los ganadores del Super Bowl LIII recibieron un caluroso recibimiento en la fría Foxborough.

Pero la historia no fue siempre celebración, papelillos y alegrías.

Después de por lo menos dos intentos, en un lapso de ocho años, un empresario compró en 1994 el equipo de sus amores, con el que creció y vio siempre aspirar a algo más. Un conjunto sin tradición ganadora, de hecho con una marca bastante perdedora, y con un estadio considerado viejo y alejado de la ciudad.

A unos miles de kilómetros de Boston un coach había escalado desde las posiciones más bajas de distintas franquicias, algunas con más éxito que otras. Las primeras 5 temporadas que tuvo como entrenador en jefe, todas excepto una, fueron con marca perdedora. El año 2000, recibe la oportunidad de entrenar ese equipo por el que nadie daba nada.

En 2000 un jugador sin capacidad atlética, un brazo poco menos que portentoso y muy lento para desplazarse, fue electo en la sexta ronda del draft, llamada de compensación y elegido número 199 de su promoción, un lugar para los que se esperan estén retirados después de uno o dos años.

19 años después estas tres figuras, el dueño Robert Kraft, el entrenador Bill Belichick, y el mariscal de campo Tom Brady, lograron una hazaña histórica, pocas veces vista en el deporte profesional, estadounidense o mundial, en una liga tan competitiva como la National Football League, tener 6 campeonatos en 18 años, o lograr tricampeonatos (2002-2005 y 2014-2019) en periodos de cuatro y cinco años, respectivamente.

La fuerza dominante de las últimas dos décadas. Una hegemonía pocas veces visto en una liga fundada en 1968 con tope salarial que ningún equipo debe rebasar.

El trabajo de la gerencia, el scouteo, la ética de trabajo y disciplina lleva a demostrar la sólida presencia de los Patriotas de Nueva Inglaterra en las instancias finales de las últimas 19 campañas.

Los equipos de los Patriotas han tenido como elemento común, la fortaleza de todas sus áreas ofensiva, defensiva, equipos especiales, buena estrategia y táctica. Por sus filas han pasado rutilantes jugadores que estarán en el salón de los inmortales en Canton, Ohio. Pero todo ha tenido un punto en común, el entrenador Bill Belichick y el mariscal de campo Tom Brady.

En 2001, el mariscal de campo titular Drew Bledsoe tuvo una lesión que casi acaba con su carrera, ese fue el inicio del cambio. La dupla Belichick y Brady llegó para quedarse.

Aquí algunas de las cifras de la dupla desde su primera temporada completa hasta hoy (2001-2019):

– Durante todo el tiempo que tienen juntos, los Patriotas de Nueva Inglaterra han sido campeones de división todos los años exceptos en 2002 y 2008 año en que Brady perdió la temporada por lesión de los ligamentos de su rodilla izquierda.

– La tropa de Nueva Inglaterra tiene 16 campeonatos de división, los 10 últimos han sido consecutivos, no ha habido mayor fuerza en la División Este de la Conferencia Americana de la NFL.

– En esas 16 postemporadas, han llegado a 13 finales de Conferencia y en ellas han triunfado en 9 ocasiones.

– Esas 9 victorias los ha llevado al Súper Tazón y en 6 ocasiones han logrado el máximo título de la NFL.

– Nueva Inglaterra ha obtenido títulos en tres décadas distintas del Super Bowl el XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI y LIII.

– Los Patriotas y los Acereros de Pittsburgh son los equipos más ganadores de la historia en la era del Super Bowl, que inició en 1968. Pittsburgh logró los 6 títulos en 35 años mientras Nueva Inglaterra lo hizo en 18 años.

– El técnico de los Patriotas Bill Belichick igualó el récord de victorias del Super Bowl, se unió a George Halas y Curly Lambeau como entrenador con seis campeonatos de la NFL.

– Además Belichick tiene dos títulos como coordinador defensivo con los Gigantes de Nueva York en el Super Bowl XXI y el XXV.

– Brady y Belichick es la dupla de más edad en ganar un título. Belichick de 66 años de edad es el entrenador de más edad en lograr un campeonato.

– Entre entrenador en jefe (66) y mariscal de campo (41) suman 107 años.

– Tom Brady es el jugador con más apariciones en el Súper Tazón al alcanzar la etapa final en 9 ocasiones.

– También es el jugador con más anillos de campeonato, con 6, y todos con el mismo equipo, además es el único mariscal de campo en la historia en lograrlo por encima de los 4 del inmortal Terry Bradshaw que lo hizo con los Acereros de Pittsburgh.

– Brady con sus seis títulos superó al linebacker Charles Haley como el hombre con más anillos de Súper Tazón de la NFL.

– El mariscal de campo de Nueva Inglaterra ha sido escogido 4 veces como el jugador más valioso de la final.

– Al lograr el triunfo el domingo, el pasador de 41 años de edad se convirtió en más veterano en lograr un título de liga y superó a su archirrival Peyton Manning quien se coronó con 39 años de edad en el Super Bowl L.

– Brady es el quarterback con más envíos lanzados en la historia del Super Bowl con 392 intentos y 256 pases completados. Sus 256 pases recorrieron más de 2.838 yardas, más que cualquier jugador en la instancia final.

– Brady solo jugó 29 partidos en sus 4 años en la Universidad de Michigan y nunca superó las 2.500 yardas en una temporada.

– En 2000 fue descrito por los scouts como un jugador de poca movilidad, pobre complexión atlética y brazo débil e incapaz de lanzar grandes distancias.

– Es el pasador con más victorias en la temporada regular con 207. También tiene los récords de más triunfos en casa con 115 y en la carretera con 92.

– Tiene la mayor cantidad de pases en temporada regular y postemporada con 81.431 envíos.

– También tiene la mayor cantidad de anotaciones en temporada regular y postemporada con 590 touchdowns. Brady durante su ilustre carrera le ha lanzado a 71 receptores diferentes.

– El mariscal de campo lleva 40 partidos de postemporada iniciados y 30 de ellos los ha ganado.

– En los juegos de postemporada ha hecho 73 pases de anotación y pasado 10.917 yardas.

– En los Súper Tazones ha lanzado 18 pases de anotación.

– Ha sido nombrado Jugador Más Valioso de la Liga en 3 ocasiones 2007, 2010 y 2017.  Premio al regreso del año en 2009. Seleccionado 14 veces al Pro Bowl y 3 de ellas como primer equipo.

– Lideró la liga en pases en 2002, 2005, 2010 y 2015.

– Es el único mariscal de campo que en temporada regular ha tenido 3 partidos consecutivos con más de 300 yardas aéreas, más de 3 pases de touchdown y cero intercepciones.