Cinco personas resultaron heridas cuando el atacante, identificado como Phoenix Ikner, irrumpió en la universidad y abrió fuego contra los estudiantes, antes ser neutralizado por las fuerzas de seguridad locales.
Los heridos fueron trasladados al hospital, al igual que Ikner, quien es el hijo de una adjunta del departamento del sheriff del condado de Leon, en donde se encuentra el centro educativo.
Una sexta persona resultó herida cuando trataba de huir del tiroteo, explicó en un comunicado Lawrence Revell, del Departamento de Policía de Tallahasse. Las autoridades informaron que los dos fallecidos, «dos hombres adultos», no eran alumnos del centro de estudios.
Ikner, estudiante de Ciencias Políticas de 20 años de edad, fue hospitalizado con «heridas graves pero que no ponen en peligro su vida», añadió Revell.
El sheriff de Leon, Walt McNei, contó a los periodistas que Ikner era estudiante de la universidad y que su madre Jessica Ikner lleva trabajando 18 años en el departamento y «ha prestado un servicio tremendo a la comunidad».
«Desafortunadamente, su hijo tuvo acceso a una de sus armas, y fue una de esas armas la que encontramos en la escena», agregó.
El presunto atacante también era un miembro de larga data del departamento del condado de Leon, ciudadano del Consejo Asesor de la Juventud del sheriff, diseñado para “proporcionar una línea de comunicación abierta entre la juventud del condado de León y las fuerzas del orden locales”. También participó en una serie de programas de la oficina del sheriff, detalló McNeil.
Según CNN, una cuenta de Instagram con el nombre de Phoenix Ikner fue eliminada en las últimas horas. En su perfil incluía una cita bíblica: “Eres mi garrote de guerra, mi arma de batalla; contigo destrozo naciones, contigo destruyo reinos”.
CNN reporta dos eventos del pasado de Ikner: «Los registros judiciales del condado de León muestran que la madre biológica de Ikner fue acusada de llevarlo a Noruega cuando tenía 10 años, en violación de un acuerdo de custodia. Los documentos judiciales se refieren al niño como Christian Eriksen, y dicen que él y su madre biológica tienen nacionalidad estadounidense y noruega. El sospechoso del tiroteo luego cambió su nombre de Christian Eriksen a Phoenix Ikner, confirmó una fuente policial a CNN».
En 2015 su madre biológica le habría dicho a su padre que llevaría a Phoenix a un viaje de vacaciones al sur de Florida, pero en realidad lo llevó a Noruega violando lo acordado en la custodia legal del niño que entonces tenía 10 años de edad. La mujer fue sentenciada a 200 días de cárcel y 2 años de libertad condicional bajo la orden de no contactar a Phoenix ni a su entorno sin autorización de un tribunal.
El segundo dato reportado por CNN es que Phoenix fue echado de un grupo estudiantil de discusión política hace un par de años: “Había incomodado a tanta gente que algunos habían dejado de asistir. Fue entonces cuando llegamos a un punto crítico con Phoenix y le pedimos que se fuera”, cita la cadena a alguien que formó parte del grupo y que calificó la posición del sospechoso como «más allá del conservadurismo».
«Descorazonados»
Los testigos relataron haber escuchado disparos poco antes del mediodía.
«Todo el mundo comenzó a correr», dijo un testigo que se identificó como Wayne en una entrevista con la televisión local WCTV. «Como un minuto después escuchamos entre ocho y diez disparos», agregó.
«Todo el mundo se asustó», dijo Sam Swartz al diario Tallahassee Democrat.
Swartz se atrincheró con otras personas en un pasillo y armó una barricada con cubos de basura y tablas de madera.
«Recuerdo haber aprendido que lo mejor que puedes hacer es ralentizarlos, porque no quieren hacer nada que tome tiempo, solo quieren matar a cuanta gente sea posible«, dijo.
La Universidad Estatal de Florida alertó del tiroteo en sus redes sociales e instó a los estudiantes a buscar refugio y a alejarse de ventanas y puertas hasta ser contactados por las fuerzas del orden.
La policía controló la escena en horas de la tarde y aseguró que el sospechoso actuó en solitario.
Las clases y los eventos deportivos de la casa de estudios, que alberga a unos 40.000 alumnos, fueron suspendidos por lo que resta de semana.
«Estamos completamente descorazonados por la violencia que se registró en nuestro campus hoy», dijo el presidente de la universidad, Richard D. McCullough.
Gente con armas
Los tiroteos masivos son comunes en Estados Unidos, donde el acceso a las armas está amparado por la Constitución.
La Universidad Estatal de Florida ya había sido escenario de otro tiroteo. En 2014, un atacante abrió fuego e hirió a tres personas antes de ser baleado por la policía.
A pesar de que la opinión pública apoya la aplicación de controles más estrictos para las armas de fuego, no hay acción política en esta dirección.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó el ataque como «una pena, un hecho horrible». Sin embargo insistió en su defensa del acceso a las armas de fuego.
«Estas cosas son terribles, pero las armas no perpetran tiroteos. La gente sí«, añadió.
En lo que va de año, 81 tiroteos masivos (cuatro o más personas baleadas) han sido registrados en Estados Unidos, de acuerdo con el no gubernamental Archivo sobre la Violencia Armada.
Un tiroteo en el centro comercial Westfield Valley Fair, en California, dejó tres heridos —entre ellos una adolescente de 16 años— durante el Black Friday. La policía descarta que haya sido un tirador activo y asegura que el ataque iba dirigido a un hombre que estaba en el lugar
Dos adultos y nueve niños, de entre seis y catorce años, estaban siendo tratados en el Centro Médico del Condado de Hennepin. Cuatro necesitaban cirugía inmediata. Al menos 16.700 personas murieron por violencia armada en Estados Unidos el año pasado, sin incluir los suicidios
