"Novocaine", el amor duele... ¿o no?

Así empieza ‘Novocaine’: es la temporada de vacaciones en la soleada San Diego, California, y el subgerente de banco Nathan Caine (Jack Quaid) se siente especialmente solo estas fiestas… hasta que pasa la noche con Sherry (Amber Midthunder), una de las cajeras de su banco, de quien lleva mucho tiempo enamorado. Pero en Nochebuena atracan el banco y Sherry es tomada como rehén.

Tras toda una vida esperando a que alguien como Sherry llegara a su vida, Nate sabe que necesita rescatar a la mujer de la que se está enamorando. Solo hay un problema: Nate vive con un raro trastorno genético. Quienes lo padecen no solo son incapaces de sentir dolor, sino que tampoco pueden distinguir si algo está caliente o frío. Nate ha tenido que vivir en un mundo increíblemente restringido, controlando todo lo que hace para evitar hacerse daño. Pero ahora debe encontrar la manera de aceptar su condición y usarla a su favor si quiere salvar a Sherry.

El guionista Lars Jacobson siempre ha admirado a los personajes únicos capaces de convertir en súper poder algo que podría percibirse como una discapacidad, y eso fue lo que creó con el personaje de Nathan Caine.

«Tenemos a este gran personaje común y corriente que nunca ha estado en una pelea, pero que se olvida de todo y lo arriesga todo para salvar al amor de su vida», dice. «Temáticamente, ‘Novocaine’ trata sobre lo que estamos dispuestos a arriesgar por amor, y esta era la historia perfecta de un hombre dispuesto a arriesgarlo todo. No puede sentir nada, pero una vez que siente algo por Shelley, quiere asegurarse de volver a sentirlo. Esta fue una historia única centrada en un personaje complejo, diverso y dinámico. Es una película de género, pero en realidad es una historia de amor«.

El escritor también admiraba películas de atracos a bancos como “Tarde de perros” y “Matando a Zoe”, y mientras desarrollaba el escenario para este personaje, le encantó la idea de una película de acción trepidante dentro de las paredes de un banco.

“Cuando puedes tomar algo familiar y añadirle un giro único, es divertido narrar”, dice Jacobson. “Quería mantenerme fiel al género, pero añadir capas que, con suerte, realzaran y enriquecieran. También hay un elemento de superhéroe, pero se trata de Nate sobreviviendo y superando a su oponente porque sabe que no puede dominarlo. Así que, cuando se enfrenta a tipos con entrenamiento militar, su única habilidad es ser astuto y perseverar. Lo comparé con la camiseta de Bruce Willis en ‘Duro de matar’. Empieza blanca y almidonada, y al final, está con el torso desnudo y ensangrentado. Nate no siempre gana estas peleas, las sobrevive, pero sale adelante y supera obstáculos tremendos aplicando su inteligencia e ingenio. Fue una gran experiencia de escritura para mí, porque me divertí con muchas de las escenas, además del elemento conceptual”.

El flechazo de «Novocaine»

El representante de Jacobson, Julian Rosenberg, quien también es productor de “Novocaine”, le presentó a Matt Schwartz, de Safehouse Pictures, la idea del guionista para la película.

«La leí esa noche y me enamoré al instante», recuerda Schwartz. «Novocaine era el tipo de película que siempre nos ha fascinado a Safehouse, a los productores Tory Tunnell, Joby Harold y a mí. Era única y tenía un concepto impresionante, pero con un héroe cercano, encantador y empático como protagonista. También tenía grandes temas universales. Por un lado, trata sobre todas las locuras que uno hace por amor. Pero lo que me impactó fue que nos obliga a pensar en cómo podemos cambiar la forma en que vemos nuestras inseguridades y aquello que nos hace diferentes y convertirlas en algo positivo, transformándolas en aquello que nos hace especiales y únicos. Nos pareció algo tan encantador que conectaría con todos, así que nos lanzamos al proyecto de inmediato».

“Nos llevó un tiempo encontrar el guion perfecto”, dice el productor Harold, quien conocía un poco el cine de acción gracias a su trabajo en el mundo de John Wick, “pero no podía desprenderme del concepto de la película. La idea de este personaje me quedó grabada en la memoria; parecía una oportunidad de casting increíble, y me preguntaba constantemente: ¿Qué pasa con la novocaína? ¿Qué podemos hacer que no estemos haciendo?. Tenía la intuición de que Nate sería un personaje que enamoraría al público. Solo teníamos que encontrar al socio adecuado que viera lo mismo que nosotros”.

El también productor Drew Simon había fundado recientemente Infrared Pictures y, como uno de los amigos más cercanos de Schwartz, parecía el proyecto perfecto para colaborar. “Drew y yo tenemos gustos increíblemente similares”, señala Schwartz. “Y cuando contactamos con él, le encantó y nos pusimos manos a la obra”.

“Tener la oportunidad de trabajar con uno de tus mejores amigos en una película como esta es una experiencia especial que no dimos por sentado”, dice Simon. “Novocaine me atrapó desde el principio porque vemos a este hombre que no siente dolor tener que encontrar su identidad y salir de la burbuja”.

A medida que Berk y Olsen seguían desarrollando la película y comenzaban a revisar el guion de rodaje, se encontraron escribiendo con un actor en particular en mente. «Pasaron meses antes de que le propusiéramos a Jack Quaid, pero siempre tuvimos su voz en mente», recuerda Berk. «Jack era el actor ideal para este papel. Éramos grandes fans suyos desde ‘The Boys’ y sentíamos que era un actor con un potencial enorme. Presentamos la idea a nuestros productores y al estudio, y les encantó. Jack es una bomba atómica de carisma y no hay nadie tan simpático como él. En nuestra primera reunión de Zoom con él, parecía que lo conociéramos de 20 años».

«Es difícil encontrar a alguien con ese toque de friki para interpretar los papeles introvertidos, pero que a la vez tenga la fuerza para entrar en escena cuando se convierte en una película de acción, venderla y convertirse en una estrella de cine», añade Olsen: «La capacidad de Jack para adaptarse a esos diferentes roles es algo que no se encuentra fácilmente”.

Al preparar al actor para «Novocaine», los directores le proporcionaron a Quaid una lista de películas para ver.

«Dan y Bobby son dos de mis personas favoritas con las que he trabajado», dice Quaid. «Su pasión y alegría por toda esta experiencia fueron contagiosas y crearon un ambiente increíble en el set. Me recomendaron películas como ‘Arma mortal’ 1 y 2, ‘Duro de matar’ y ‘Hard Boiled’, que es una película increíble. También vi películas románticas como ‘Antes del amanecer’. Espero que, si hicimos bien nuestro trabajo, ‘Novocaine’ encaje en el panteón de ambos géneros de una forma tan divertida y única».

Quaid también dice que disfrutó muchísimo dando vida al héroe de «Novocaine».

«En el fondo, Nate es un amor, un tipo extremadamente agradable y un gran nerd, algo que me encantó de él», dice. «También es bastante solitario, ya que nunca ha conectado desde el punto de vista del romance con nadie en su vida. Y ahora que ha cumplido 30, se da cuenta de que vive con el tiempo prestado. Ha sido difícil salir y conocer gente cuando eres un globo en un mundo de alfileres”.

Retratar este romance floreciente con Sherry (Amber Midthunder) fue algo que Quaid considera otro momento destacado del rodaje, dada la rapidez con la que se hicieron buenos amigos. «Me encantan Nate y Sherry como pareja», dice. «Son increíblemente adorables juntos. Y trabajar con Amber fue un placer. Hay cierta comodidad cuando tienes una compañera de escena con la que te sientes tan bien. Cualquier día que trabajaba con Amber era uno de mis días favoritos».