Liam y Pam: así surgió la química en "¿Y dónde está el policía?"

El teniente Frank Drebin, del equipo de policía de Los Ángeles, posee el compromiso y la pasión de un auténtico policía, que se encuentra en el lugar y momento adecuados para utilizar sus habilidades únicas.

El productor Seth MacFarlane fue fan desde la adolescencia. «Me encantaba ‘Airplane!’, era un gran fan, y luego vi ‘¿Y dónde está el policía?’», recuerda. «Esa variedad de humor fue un elemento básico de mi infancia. Influyó en gran parte de la comedia que produje posteriormente en mi carrera». MacFarlane es, por supuesto, más conocido como el creador de “Family Guy” y “American Dad”, además de protagonizar, dirigir y escribir sus películas de “Ted” y la comedia western “A Million Ways To Die In The West”.

Fue durante el rodaje de esta última en 2013 que trabajó por primera vez con el actor Liam Neeson. Al año siguiente, el cineasta volvió a traer a Neeson para un papel pequeño en “Ted 2”.

“Era divertidísimo. Totalmente serio, con esos diálogos ridículos. Siento que esa fue la primera vez que pensé que podría haber una versión de una comedia al estilo de Leslie Nielsen en la que Liam pudiera ser gracioso”.

Inmediatamente pensó en “¿Y dónde está el policía?”.

«Pensé: Dios mío, ¿funcionaría una nueva versión de esa película protagonizada por Liam Neeson?». Un episodio de 2011 de “Life’s Too Short”, de Ricky Gervais, reforzó la evidencia de las dotes cómicas de Neeson: “Allí estaba, improvisando con Stephen Merchant, Ricky y Warwick Davis. Eso indicaba que tal vez este tipo podría ser un actor interesante para la comedia en algún momento”.

Él y Neeson habían estado dándole vueltas a la idea después de trabajar juntos cuando, en 2018, la productora Erica Huggins se unió a la productora de MacFarlane, Fuzzy Door, como presidenta. Ella también era fan de las películas originales. El proyecto con Neeson fue uno de los primeros que MacFarlane le presentó a su llegada.

«Seth fue fundamental para que Liam se quedara con el proyecto», recuerda. «La idea era demasiado buena. Necesitábamos la seriedad que Liam aportaba al papel: esa voz, esa estatura, desde ‘La lista de Schindler’ hasta sus películas de acción. Pensar en Liam diciendo esas líneas, con su tono serio y dramático, y escuchar esas frases ridículas salir de su boca, nos resultó divertidísimo a todos. Nunca se había burlado de sí mismo ni había hecho una película de este género. Simplemente nos hizo sonreír a todos cuando oímos su nombre».

Así que MacFarlane reunió a un par de guionistas de “Family Guy” para ver qué se les ocurría. «Lo intentamos, pero no encontramos la manera de que pareciera algo digno de hacerse. Parecía una versión de una banda de covers del original». Así que la idea se descartó.

Pero Huggins siguió adelante. «Sentíamos que era totalmente acorde con nuestro estilo. Y también que era el momento adecuado. Habíamos encontrado al actor adecuado, y encontrar al actor adecuado para interpretar una versión de una película clásica es lo más importante, antes de poder seguir adelante».

Así que, ella también siguió buscando al hombre adecuado para que todo saliera bien y el proyecto funcionara.

Si es con Liam sí

El escritor, productor y cineasta Akiva Schaffer es un orgulloso miembro del legendario grupo de humor y música The Lonely Island, junto con sus amigos de la infancia Andy Samberg y Jorma Taccone. El trío escribió para SNL, siendo pioneros de cortos tan populares como «Lazy Sunday», «I Just Had Sex» y «Dick in a Box».

Schaffer dirigió largometrajes, incluyendo “Hot Rod”, “Popstar: Never Stop Never Stopping” y “Chip ‘n Dale: Rescue Rangers”, además de producir proyectos de televisión como “I Think You Should Leave” con Tim Robinson y Pen15. Su especialidad era la comedia situacional y absurda, justo lo que necesitaba.

«Rescue Rangers ya se había estrenado y fue un éxito rotundo», recuerda Huggins. Desde el principio fui un gran fan del equipo de The Lonely Island y, claramente, Akiva entendía la comedia de una forma que no era común. Y adoptó el humor de parodia situacional del que dependían los proyectos originales de ‘Police Squad’ y ‘Naked Gun’: parodia, gags visuales, romper la cuarta pared. Así que, cuando hablamos con Paramount para encontrar al director adecuado, Akiva fue nuestra primera opción”.

Schaffer, a los 10 años, se enamoró de “Top Secret!”, viéndola repetidamente a lo largo de 1988 en VHS. «Fue una de esas experiencias en las que me reí tanto que no dejaba de verla. Fue una de las primeras películas con las que me reí tan descontroladamente que intentaba drogarme con ella una y otra vez».

El día después de su undécimo cumpleaños, se estrenó “The Naked Gun”: «Así que, cuando alguien me dijo: ‘Son los mismos que hicieron Top Secret’, fui a verla enseguida». Sin embargo, cuando le preguntaron por primera vez sobre dirigir un reboot, recuerda: “Inmediatamente pensé: ‘No, porque la primera es una película perfecta. Es como un truco de magia. Es milagroso cómo todo encaja’. Y la regla al hacer una nueva versión o un remake de una película es encontrar algo que esté un poco roto, que creas que puedes mejorar. Y, en este caso, eso era imposible”.

Pero fue enterarse de la participación de Neeson lo que le hizo cambiar de opinión sobre el proyecto.

“Eso me abrió la mente a las posibilidades de cómo podría ser algo nuevo, cómo podría coexistir con la antigua ‘¿Y dónde está el policía?’ y honrarla, y tomar el espíritu original , pero quizás ser una película nueva. Nunca se puede superar la primera película, solo se puede aspirar a hacerla diferente. Y Leslie Nielsen es tan singular e irremplazable que si intentaras replicar lo que hizo específicamente y su interpretación, parecería una simple imitación”.

Huggins señala: “Akiva lo entendió por completo. Para cuando nos conocimos, supe que era la persona indicada. A pesar de sus dudas, él también estaba entusiasmado, y se podía sentir la emoción en la sala”.

MacFarlane estaba muy contento de que “¿Y dónde está el policía?” estuviera en las manos adecuadas.

«Ha sido maravilloso, la verdad, ver lo divertida que la ha hecho y cómo la ha hecho suya; una auténtica ‘¿Y dónde está el policía?’ para 2025, no solo una repetición de la original», afirma el productor. Schaffer añade: «Fue maravilloso tenerlo de mi lado. Cuando terminaba un borrador, él lo leía y me daba su opinión. Fue genial tener a un experto en comedia con quien intercambiar ideas, alguien tan fan de las películas originales como yo».

Pamela Anderson, la ideal

A la hora de elegir el reparto, los productores de “¿Y dónde está el policía?” continuaron con la tradición, afirma Huggins. «Si nos fijamos en la película, todos los actores tienen formación clásica. No es una comedia extensa y brillante. Estilísticamente, es una historia de detectives. Queríamos actores que jugaran con las ideas preconcebidas del público sobre su trabajo anterior».

El primero de ellos, por supuesto, fue el propio Liam Neeson. «Liam traía ese bagaje de sus películas anteriores, como el tipo duro, complejo y bueno de las películas de venganza. Era un icono sofisticado, elegante, emocionalmente complejo y de voz grave. Así que la idea de que interpretara a Frank Drebin, Jr, ese papel disparatado y descabellado en esta película disparatada y descabellada, llamada ‘¿Y dónde está el policía?’, fue emocionante».

La pregunta era, sin embargo, ¿podría conseguir provocar grandes carcajadas interpretando a ese hombre? Huggins dice: “Liam sabía que su trabajo era actuar con seriedad; había estudiado las películas anteriores y todos esperábamos que eso funcionara para un nuevo público que no se había criado con parodias. Nos pareció divertidísimo que todo lo que decía estuviera mal y esperábamos que el público estuviera de acuerdo”.

“La primera vez que hablé con él”, recuerda MacFarlane, “me dijo: ‘Mira, no soy comediante. Esto no es lo que hago, no soy cómico. Si lo abordamos con esa comprensión, las líneas que estoy escribiendo serán dramáticas y divertidas por cómo las digo; así es como va a funcionar’. Es un tipo inteligente y comprende sus propios talentos y habilidades”.

Schaffer añade: “Liam es uno de los pocos protagonistas de cine de la vieja escuela que quedan con seriedad. Y comprendió la tarea, y por eso estaba emocionado de hacerlo”.

Neeson dice: “Seth es un viejo amigo que me llamó hace un par de años y me planteó la idea de hacer una nueva versión de este personaje. Le dije que me interesaba. Así de simple”. Sobre su personaje, señala: “Es un inspector de policía muy comprometido, pero un poco torpe. No es tonto, pero tiene cierta ingenuidad. Se encuentra en algunas situaciones y hace lo incorrecto, pero con la actitud correcta. Esto lo lleva a muchas situaciones difíciles de las que, curiosamente, tiene que encontrar la manera de salir”.

Siguiendo la tradición de las películas clásicas de detectives, y siguiendo los pasos de Priscilla Presley como Jane en la película original “¿Y dónde está el policía?”, Pamela Anderson interpreta a la elegante y misteriosa mujer fatal, Beth Davenport.

«Fue una de las primeras personas de las que hablamos en nuestras primeras conversaciones con nuestra directora de casting, Carmen Cuba, explica Huggins. «Nuestra intención era elegir a alguien icónico, para que, al verla, supieras de inmediato a quién representaba».

La Jane de Presley, señala MacFarlane, “se sentía real y sincera, pero a la vez, era como un regreso a la energía de una película de los años 50 o 60. Y creo que, en muchos sentidos, Pam sigue esa misma línea, donde lo que te ofrece es sincero y completamente real. No intenta ser cómica, pero al mismo tiempo hay justo ese toque natural a lo Marilyn Monroe que se vio en Jane, que Pam aporta. Y eso no es algo que un actor pueda interpretar. Tienen que ser esa persona. Y Pam es alguien que ya estaba ahí”.

Seguidora de las películas originales desde hace mucho tiempo, Anderson explica: “Acababa de reiniciar mi carrera, hice ‘Broadway’ y luego ‘The Last Showgirl’, y pensé que sería una buena yuxtaposición hacer comedia de alto nivel después de hacer drama. Así que fue emocionante experimentar con eso. Además, me encanta la comedia. El hecho de que pensaran en mí para esto fue muy emocionante”.

Tuvo una reunión por Zoom con Schaffer, así como otra con Huggins, lo que dejó claro que habían encontrado a su Beth. «Tuvimos muchas videollamadas muy agradables desde su casa en Canadá», recuerda la directora. «Hablábamos sobre cómo funciona la película. Es perfecta, porque parece alguien a quien habrían elegido en los 90 para una película de este tipo».

Huggins añade: “Pam y la película ‘¿Y dónde está el policía?: el momento ideal para ella y la producción fue el adecuado. Había estrenado recientemente un documental y mucha gente, incluyéndonos a nosotros, la animábamos a volver a la actuación. Sabía que su tarea era ser ella misma, no intentar ser graciosa. Si lees las audiciones de Priscilla Presley con los Zuckers, ella dijo ‘Pero no soy comediante’. Y le dijeron que no querían que lo fuera, que solo leyera los diálogos exactamente como lo habría hecho en ‘Dallas’. Y ese es también el enfoque que Pam adoptó. No solo es un ícono, sino que interpreta una versión superficial y un poco tonta de una femme fatale, pero en el fondo se percibe a una mujer muy cálida, emocionalmente compleja y súper inteligente. Fue el destino para todos nosotros”.

Su química con Neeson fue evidente de inmediato. “Lo describiría como eléctrico, apasionado y apasionado”, afirma Schaffer. No tenía ni idea de que funcionaría hasta que se juntaron. No se conocieron hasta que estuvimos en el set, dos o tres días antes de empezar a rodar.

Huggins dice: “Cuando Liam y Pam se conocieron, lo viste: dos actores hermosos, icónicos y esculturales. Verlos uno al lado del otro en las primeras pruebas de cámara fue hermoso y asombroso. Y se cayeron bien al instante. Era palpable”.

Neeson dice: “Beth es la femme fatale: guapísima, sexy y divertida. Y Pamela es todo eso y mucho más. Cualquier escena que hice con ella fue fantástica y siempre la esperaba con ilusión. Fue fantástico trabajar con ella: sin egos exagerados, sin aires de grandeza. Y se convirtió en una nueva amiga”.

Para Anderson, conocer a Neeson ese primer día fue un momento muy importante. «Ha tenido una carrera increíble; es parte de la realeza de la actuación», dice. «Así que fue intimidante. De hecho, tenía miedo de conocerlo. Estaba literalmente temblando el día que fui a ensayar nuestra primera escena. Pero una vez que empezamos, es todo un caballero y un encanto, tan generoso, atento y comprensivo, que es imposible no enamorarse de Liam».

Y se aseguró de aprovechar al máximo el trabajo con un actor tan talentoso. «Simplemente lo absorbí, como una esponja. Soy nueva en esto, así que presto mucha atención, observándolo, tanto dentro como fuera de cámara, cómo se comporta. Es realmente increíble presenciarlo y aprender de él».

Su personaje, explica la actriz, fue algo que desarrolló con cuidado y dedicación: “Trabajo mucho en el personaje, incluso antes de llegar al set. Así que llevo mucho conmigo y luego tengo la flexibilidad suficiente para trabajar con el director en el personaje. Ya sea un drama o una comedia de alto nivel, sigo esforzándome al máximo”. Ella y Schaffer hablaron a fondo sobre la historia de Beth, lo cual fue de gran ayuda. Sobre el estilo de dirección de Schaffer, dice: “Es un gran director. Akiva es muy científico con los chistes. Pero también quería aportar honestidad, autenticidad y vulnerabilidad al personaje. Así que fue una colaboración. Pero veo algunos momentos muy sinceros y tiernos, algo que no creo que se espere en una película como esta”.