Arian Villaverde: "Criollo Sapiens es pana, guayoyo y hallaca"

“Todo comenzó con una empanada”, comentó Arian Villaverde en el Instagram de Criollo Sapiens. Ella estaba en la playa cuando Andrés Palacios le escribió con una idea: hacer contenido para YouTube acerca de la identidad filosófica del venezolano. Arian, que desde 2022 tenía un podcast llamado Filosofando sin Filtros donde se hacía preguntas de esa índole, saltó a la oportunidad de hacerlo de una forma diferente.

Así, junto a Andrés como jefe del canal, Arian y sus coanfitriones del podcast, Juan Bonadies y Abel Graterol, se embarcaron en el proyecto de Criollo Sapiens. Desde 2024 hasta octubre de 2025 estuvieron escribiendo guiones, produciendo contenido y pateando calle.

Hasta que en noviembre de 2025 montaron su primer video: “Amor en Venezuela – ¿por qué amamos así?”.

A pesar de las dudas sobre sacar este tipo de contenido en un país que no se acostumbra a la incomodidad del pensamiento, el video explotó de un día para otro. Ese episodio tiene hoy más de 86 mil vistas y el canal en YouTube de Criollo Sapiens pasa de 13 mil suscriptores.

– El equipo de Criollo Sapiens nos cuenta su historia en Instagram, pero a ti, Arian Villaverde, ¿qué te llevó a hacer contenido con esta carga filosófica?

– La raíz de todo es la universidad. La Monte Ávila es una universidad que además de enseñarte los conocimientos técnicos de las materias, tiene muchas enseñanzas humanísticas. Teníamos dentro del pénsum materias como Antropología y Filosofía. Mi favorita fue una del último semestre, que se llamaba “Temporalidad y Trascendencia”. Entonces, más que ver radio y televisión, teníamos siempre estas clases en donde pensábamos un poquito más, donde reflexionábamos: nos hacíamos preguntas sobre quiénes éramos, cómo éramos…

Eso fue lo que poco a poco nos inspiró a tener este tipo de conversaciones que no tienes con todo el mundo. Tenía muchos grupos de amigos en la universidad, pero no con todos podía hablar de eso. Así hicimos click nosotros tres: Abel, Juan y yo. Primero nace Filosofando Sin Filtros, que era un podcast en YouTube. Desde el 2022, grabábamos en la cabina de radio de la universidad. Así nos escucharan cinco personas, teníamos como objetivo acercar a nuestros amigos y a nuestro entorno a esa conversación filosófica. Pero claro, Filosofando Sin Filtros es un poco más histórico, hablamos de filósofos de la Antigua Grecia y a partir de los filósofos nos planteamos preguntas.

Criollo Sapiens empezó en 2024. Es un proyecto aparte de Filosofando Sin Filtros. La idea original la tuvo nuestro jefe, que vive en Alemania, pero es venezolano, de Valencia. Y él, por ganas de querer hacer algo por el país y porque tiene sus raíces bien arraigadas, tenía esta idea de pensar cómo sería la experiencia de un venezolano filosóficamente. Nos encontró por YouTube, por nuestro podcast.

Nos contactó y nos dijo “Miren, yo tengo esta idea, tengo este proyecto, los quiero a ustedes para hacer los guiones para la producción”. Y nosotros aceptamos, obviamente, porque era materializar lo que veíamos como un sueño lejano.

– ¿De dónde nace el nombre Criollo Sapiens?

– Duramos mucho tiempo sin tener algo que nos identificara, le decíamos “el proyecto de YouTube”. Al comienzo, queríamos que se llamara Elemento porque lo estábamos relacionando con las ocho estrellas de la bandera actual. Es decir, con el elemento que te hace ser venezolano. Entonces, era Elemento 8, pero no nos terminaba de cuadrar.

Después de seguir pensando, dijimos “vamos a ponerle una palabra más venezolana”. Había miles: chévere, naguará, empanada, hallaca… Hasta que nos preguntamos “¿qué queremos hacer? Volvamos al origen”. Y la respuesta a esa pregunta era que queríamos reflexionar, cuestionar y pensar cómo vive un venezolano desde el punto de vista filosófico en la actualidad, ¿no? Entonces, fuimos a la persona.

¿Qué es la persona? Pues es un Homo Sapiens, ¿no? Ah, pero entonces necesitábamos algo que nos identificara más. Así llegamos a criollo. O sea, somos Sapiens porque pensamos, pero pensamos de una manera criolla.

– A pesar de ser criollos, tú misma admites que algo que le falta a la cultura venezolana es conversar el aspecto filosófico de la existencia. ¿Cómo enfrentan ese reto de conectar con una sociedad acostumbrada a otro tipo de contenido?

– Wow… Sí. Ese ha sido un reto verdaderamente desafiante, porque es la verdad: No a todo el mundo le interesan ese tipo de temas. Hemos tenido que lidiar con eso incluso psicológicamente, porque antes de que saliera era como “¿para qué vamos a hacer esto si a nadie le importa?”. Ahorita, en YouTube creo que la gente lo ha recibido muy bien. No te voy a decir que somos los más virales, pero tenemos una comunidad a la que queremos y apreciamos y que están full pendientes de todo lo que hemos ido subiendo. Estamos demasiado agradecidos por eso.

Aun así, imagínate: antes de tener los resultados fue un proceso de casi año y medio de escribir guiones y de grabar. Nosotros a veces decíamos “¿será que esto de verdad lo va a ver alguien? ¿será que esto va a valer la pena?”. Creo que tenemos un pilar fundamental y un sentido que va más allá de solo tener likes y seguidores. Obviamente, queremos que la gente lo vea, pero lo hacemos por un interés genuino y por una gran curiosidad.

Le damos nuestro sello, que es el pensamiento crítico, pero claramente tenemos que hacerlo atractivo. Creo que la gente lo va a ver siempre y cuando tú se lo muestres de una manera que le atraiga. Una muestra de eso es la diferencia de vistas entre el podcast y esta miniserie documental. El estar nosotros sentados conversando capaz no es tan atractivo para alguien como lo es toda la historia y el trabajo de audiovisual y fotografía que hay detrás de Criollo Sapiens.

Identificamos que en verdad la gente sí se hace estas preguntas, solo que falta la valentía o el interés de ir más allá. Porque nosotros partimos de cosas que la gente dice en el día a día como “Venezuela es el mejor país del mundo” o “es que en Venezuela somos lo máximo”.

Lo que hicimos fue agarrar de eso, que está un poco en la superficie y preguntarnos “¿qué significa que somos lo máximo? ¿Qué significa que somos el mejor país del mundo? ¿Por qué? ¿Qué nos caracteriza?”. Por eso tomamos símbolos como El Ávila, o una malta, una empanada, una arepa… y vamos desgranando poco a poco las cosas hasta que conectas con la raíz de lo que eres. Ha conectado porque efectivamente mostramos una realidad: la realidad de lo que somos.

– ¿Qué significa para ti Criollo Sapiens?

– Mira… Está profundo, ¿no? Para mí, primero, ha sido una oportunidad de conectar con la gente. Yo soy comunicadora social y además soy artista por ser bailarina de ballet. Desde chiquita, he querido conectar con la gente a través del arte. Después, descubrí que también podía hacerlo a través de la comunicación. En esa búsqueda de propósito, de mi esencia, de saber qué quiero transmitir y dónde quiero yo alzar la voz pude unir las dos cosas.

Creo que poco a poco me ha ido abriendo muchos caminos, muchas puertas. Para mí, Criollo Sapiens es el modo de hacer eso: de expresar y de conectar. Es algo que verdaderamente me apasiona y no simplemente un proyecto que hago porque sí. Criollo Sapiens tiene un gran sentido y propósito para mí, para mi proyecto profesional y laboral.

Criollo Sapiens me ha dado la oportunidad de tener las mejores conversaciones que he tenido en mi vida, lo cual es súper irónico porque yo soy un poco introvertida, aunque no parezca. Si tú me hubieses dicho hace ocho años que yo iba a estar en la calle entrevistando a gente, no me lo hubiese creído. De hecho, yo empecé a estudiar Comunicación porque me decía que iba a estar detrás de cámara. Me gustaba mucho el tema de fotografía, de ser filmmaker y de formar parte de la dirección de arte.

Poco a poco, la gente me ha ido empujando a estar frente a la cámara. Según ellos, se me da bien. Y he descubierto que sí, que lo disfruto mucho. Sobre todo, disfruto conversar con la gente.

-Si pudieras describir el canal con tres palabras del dialecto de la cultura venezolana, ¿cuáles serían? También se valen íconos venezolanos.

– Ok, esta es la más difícil. Primero, “pana”. Diría que Criollo Sapiens es un amigo, es un pana. De hecho, forma parte de uno de los hallazgos que encontramos en nuestro primer episodio, que es sobre el amor. Queríamos preguntarnos cómo ama el venezolano y entre toda la búsqueda, el experto que entrevistamos dijo que el amor venezolano puede tener dos vertientes: una parte paternal, de un papá que se preocupa, que te dice si ya comiste y llegaste bien, y la otra cara de la moneda: la de la amistad. El venezolano es muy amiguero, muy pana.

Yo diría que eso es lo que hemos hecho con Criollo Sapiens, entender que la gente está muy abierta a conversar contigo y a decirte lo que piensa… Bueno, al menos es así en Barquisimeto y en Caracas, porque he escuchado que, en Mérida, por ejemplo, la gente es más cerrada.

-Eso puede que en parte esté relacionado con el clima…

– Exactamente. Haremos algún episodio sobre eso. Luego, la otra sería “guayoyo”, porque a mí me encanta el café, ¿ok? Me declaro adicta.

– Se nota en las entrevistas.

– ¡Ah! Exacto. ¡Qué risa! Es verdad. Porque en la entrevista al historiador Diego Bautista, siempre estamos tomando café, es verdad. Es que siento que es como un ritual. Yo me puedo ir a tomar un café con una amiga y conversamos, como se hace en Criollo Sapiens. Viéndonos más filosóficamente, Platón decía que las ideas grandes y la verdad de las cosas surgen en la conversación. Y toda su teoría filosófica la escribe a través de las conversaciones que tuvo con sus alumnos o con sus amigos.

La tercera es “hallaca”. Hemos concluido que somos una mezcla de muchas cosas. No somos una, no tenemos una sola característica o un solo modo de ser. Justamente, el último episodio que salió es sobre el mestizaje, y creo que eso nos resume súper bien, no solo en la piel, sino en nuestras costumbres. En todo lo que hacemos, somos una mezcla, y la hallaca lo representa demasiado.

– En uno de tus video ensayos cuentas la historia detrás de la creencia de “Caracas es Caracas y lo demás monte y culebra”. Esto me lleva a preguntarte: ¿alguna vez soñarían en expandirse hacia otras zonas de Venezuela?

– Sí, 100% queremos viajar a otras partes. Por temas de presupuesto no habíamos podido, y de hecho hay muchos comentarios de la gente diciendo -algunos más criticones, otros más como sugerencias- “¿Por qué se quedan en Caracas? Hay más cosas que ver en Venezuela”. Claro que lo queremos hacer, pero sí es una cuestión de logística y de presupuesto, en la que poco a poco esperamos ir creciendo.

– ¿A quién soñarías entrevistar en Criollo Sapiens y cuál sería el tema ideal?

– Mi tema ideal es el arte. De hecho, tengo tatuada la palabra “arte”. No lo hemos tratado, pero también viene para la segunda temporada. Cuando pienso en quién quisiera entrevistar… No sé, pensé en pura gente que ya está muerta.

– Bueno, dime uno muerto y uno vivo.

– Ajá, dale. En esta misma línea del arte, si es alguien muerto me encantaría Armando Reverón o Arturo Michelena. Y de una gente de ahorita -que no lo vería tan imposible, pero me encantaría- yo creo que Laureano Márquez. Me gustaría tratar el tema del humor en Venezuela. Nos caracteriza mucho eso de que todo es un chiste. Y siento que Laureano es muy intelectual y tiene unas ideas muy buenas.

– Más allá de los entrevistados, la música y las imágenes es algo que los define y que ayuda a contar una historia. ¿Cómo conectan estos elementos a los videos?

– Cuando empezamos a armar el concepto de Criollo Sapiens, queríamos que fuera una experiencia, que vieras el video y cada segundo contara algo. Además, en YouTube tienes que decir mucho en poco tiempo para llamar la atención. Nuestra manera de definirlo fue como un viaje que involucrara todos los sentidos para que te sintieras verdaderamente envuelto en lo que es ser venezolano.

Al tener un contenido denso, en el que hablamos de autores filosóficos y de teoría, no sabes todo el trabajo que hemos hecho para intentar rebajar lo más que se pueda toda la teoría, porque pudiéramos decir muchas más cosas. Sin embargo, la idea no es embotar a la audiencia de contenido pesado, porque luego piensan «para eso me voy a la universidad a estudiar y se acabó».

Como queremos acercarte y que vivas la experiencia de lo que es ser venezolano, pues eso lleva a que mostremos imágenes e incluso sonidos que representan lo que somos. Por eso están los sapitos de fondo o la música. Tenemos varios guiños. Por ejemplo, en el primer episodio, me acuerdo de que teníamos varias referencias, como Canserbero o Danny Ocean. Y son segundos, pero la idea es que, si lo captas, el mundo de los símbolos y de las referencias es tan amplio que te puede decir mucho sin mencionar una palabra.

Es una foto de la vida, ya sabes, es cómo esa imagen que tienes del símbolo, de lo que significa para ti, te adentra en un viaje. Te hace capaz de hacer más conexiones en tu cerebro, no solo con la teoría, sino también en todo lo que conlleva la experiencia humana, que al final es la experiencia venezolana.

– ¿Cómo han integrado ese discurso filosófico largo del podcast de Filosofando Sin Filtro a Criollo Sapiens?

– Investigamos, leemos artículos, libros, y creo que ayuda que somos un equipo con alguna experiencia en desgranar teorías. Quizás los académicos se sentirían un poco más ofendidos. Tengo una amiga que estudia Filosofía en Europa y ella me dijo «bueno, tú nombraste ahí a tal filósofo, y él no dijo eso así exactamente». Pero yo digo lo que me interesa, lo central, y ya después lo adapto. También, al final se trata de interpretaciones y de perspectivas. Obviamente, no es que vamos a decir algo que no esté verificado o errado, pero sí es difícil por el tiempo, porque tienes que decir muchas cosas en poco tiempo.

Ha ayudado que somos un buen equipo. Juan y Andrés, por ejemplo, son los expertos; los intelectuales. Ellos desgranan lo más que puedan, y resumen, resumen y resumen, sin quitar lo importante. La idea es quedarte con lo esencial, el epicentro de lo que quieres decir. Después, Abel es experto en aterrizar eso a algún chiste, a alguna referencia, o alguna cosa que no tengas que explicar tanto para poder entenderlo. Otro tip es explicarlo como si se lo estuvieras explicando a un niño. Si un niño lo entiende, los demás van a ser capaces de entenderlo también.

– ¿Cuál ha sido tu papel dentro de Criollo Sapiens, más allá de ser anfitriona? ¿Cómo apoyas dentro de la investigación y cómo es el proceso creativo?

– Andrés nos contactó a todos para contarnos la idea, pero en un principio me contactó a mí. Y le dije «con esto, no puedo yo sola». Necesitaba varias cabezas viendo un mismo tema, porque la filosofía es como una pizza. La pizza es redonda y representa toda la verdad, porque eso es lo que ella busca: la verdad de la realidad o el sentido más profundo de las cosas. Está dividida en triángulos y cada uno agarra un triángulo y ve una parte de esa realidad. Entonces, yo estaba clara de que me superaba el tema de hacerlo sola. Por eso, le dije «tengo mi equipo. Vamos a trabajar en conjunto y cada uno tendrá un papel fundamental para que esto salga adelante».

Aparte de ser la cara, también trabajo en los guiones. Pero claramente es una cosa de todos. Juan investiga y Andrés también. Abel es el de los chistes, teje la red de la historia. Al final, yo estoy involucrada en ese proceso de aterrizar la teoría y saber desde dónde vamos a contar la historia. El tema del storytelling a mí me encanta. Siempre estamos buscando la manera de descubrir -además de decirte algo interesante, un dato curioso, o ponerte a pensar- cómo te lo voy a narrar, cómo te lo voy a decir, cómo te voy a contar esta historia.

También, me encantaría -pero no lo he logrado todavía- estar en la dirección de arte. Pero no sé si pueda estar frente a cámara y dirigiendo, aunque lo he intentado: pensar cómo me voy a ver, cómo me voy a vestir… Por ejemplo, un episodio donde lo logré fue en el de “Raza y mestizaje”. Mucha gente me dijo “ese color que usaste, esa camisa, ese vestuario estuvo perfecto para el tema que trataron”. Me encantaría seguir desarrollando la dirección de arte y cómo se piensa en pantalla para que Criollo Sapiens sea más atractivo.

– ¿Y tú, que dices ser tan introvertida, cómo resuelves eso y terminas siendo la anfitriona?

– No sé… Me he dado cuenta de que aparentemente no soy tan introvertida. Al principio me da pena. No soy una persona súper abierta y supone un esfuerzo hablar con gente desconocida, pero creo que el haber bailado toda mi vida me expuso a montarme en un escenario. Ocurre el efecto tarima: puedo tener demasiada vergüenza, pero luego frente a cámara o en una tarima me transformo. Además, esto me gusta, me apasiona, entonces venzo mis miedos.

Ojo, muchas veces me pongo roja. A mí me da mucha pena y a veces se me pone la cara como un tomate. He aprendido a pasar por encima de eso y decir “si esto me gusta y es necesario, lo hago y ya”.

– ¿Y si era así por qué te eligieron a ti de primera?

– Bueno… Mira, me da mucha pena decir por qué. Andrés me dijo “te ves súper bien en cámara”. Y es algo que mucha gente me ha dicho. Si no me lo hubiesen dicho, capaz no me hubiese dado cuenta ni lo hubiese experimentado. Creo que… quizás, nací con eso y ya, se me da.

Siempre he pensado que la gente que sale frente a cámara deben ser personas que dan risa o son chistosas. A una persona que se le dan las cosas medio humorísticas y jocosas, me encanta cómo se ve en cámara. Entonces, en mi cabeza pensaba “yo no soy chistosa, ¿para qué voy a salir yo en cámara? ¿Qué voy a decir?”. Pero descubrí que no. Seriamente, si tienes algo importante que decir, lo puedes decir a tu estilo.

– ¿Cuáles son los mayores retos que tiene Criollo Sapiens en este momento?

– Uno de los mayores retos es el tema del presupuesto. Hemos hecho esto con la menor cantidad de recursos posibles, porque somos un equipo muy chiquito. Está nuestro jefe, que es el productor y el que en realidad financia esto. Todo ha sido creado con mucho cariño y mucho amor, y por hacer una especie de experimento. No hay nadie ahorita en Venezuela haciendo un contenido así, y si lo hace, no es este estilo. Casi todos los influencers digitales son de turismo o de humor.

En Venezuela se utiliza poco el pensamiento crítico o filosófico. Entonces, primero sí era un experimento para ver cómo reaccionaba la gente. En otras partes del mundo – en Chile, Argentina, Brasil, y en Europa – hay mucho contenido de pensamiento crítico, de filosofía… Y es incluso mucho más complicado, porque es teoría pura y dura.

La gente afuera es demasiado intelectual, y los venezolanos no lo somos. Es una característica de la que hablaremos seguro en algún episodio. Tenemos ligereza en el pensamiento. Entonces, lo hicimos por querer aportar algo distinto en redes. Creo que la gente lo nota full, porque lo dicen demasiado en los comentarios.

Lo hicimos con esa intención, con mucho cariño, con mucho amor. Aunque no tenemos todos los recursos del mundo y hay muchos retos, somos creadores que estamos comenzando y hacemos lo que podemos con lo que tenemos. Sí nos gustaría más adelante tener a grandes marcas patrocinándonos. Es nuestro sueño actual: que marcas venezolanas logren apoyarnos y visibilizar lo que es la verdadera cultura venezolana. No es solo la comida, también son nuestras ideas, nuestro pensamiento, nuestra historia.

Por otra parte, hay un problema en el hecho de que vivimos lejos el uno del otro. Juan y Abel están en Caracas, yo vivo en Barquisimeto y nuestro jefe vive en Alemania. Obviamente, siempre estamos en contacto, pero creo que sí facilitaría que en la preproducción, al escribir los guiones, estuviéramos presencialmente todos en una mesa redonda, lanzando ideas. La preproducción se nos complica full al estar lejos, y eso afecta también el tema de los viajes. Si queremos ir a otras partes de Venezuela, se dificulta la organización, el presupuesto… Es difícil, pero seguimos apostando porque salga.

– ¿Qué es lo siguiente? ¿Cuáles son sus nuevos objetivos para Criollo Sapiens?

– En algún momento nos hemos cuestionado como “bueno, ahorita hay full gente, tenemos una comunidad que le gusta muchísimo el contenido, pero ¿cuándo nos quedemos sin ideas?”. Mientras eso no pase, seguiremos haciendo temporadas de Criollo Sapiens, pero también tenemos pensado, en un futuro muy próximo, expandirnos y comenzar a tener varias líneas de contenido.

Queremos tener no solo Criollo Sapiens, sino también tal vez otro canal que hable de deportes, siempre con esa reflexión, pensamiento crítico y esa tilde filosófica que nos caracteriza. Nos gustaría abrir nuestro abanico de temas y de conversaciones con más personas hacia el área deportiva, el área gastronómica, el área histórica, la moda… Creo ese sería nuestro próximo objetivo: diversificarnos.