Son venezolanos el 70% de migrantes que cruzaron el Darién en 2024

Al concluir el mes de octubre, el gobierno que encabeza José Raúl Mulino informó que en el tiempo transcurrido de 2024 un total de 281.000 personas habían atravesado el peligroso tapón del Darién, una intrincada zona selvática que separa a Colombia y Panamá.

Siete de cada 10 migrantes que se aventuró a pie por esta zona, devenido de facto en corredor migratorio internacional, eran venezolanos según las cifras de las autoridades migratorias panameñas. Fueron 196.000 venezolanos en los primeros diez meses del año 2024, un promedio 642 ciudadanos y ciudadanas de Venezuela cada día, o 26 cada hora de este año.

En 2023, entretanto, se estableció un récord de medio millón de migrantes en tránsito para seguir luego una travesía por Centroamérica y México, ya que en su mayoría estos migrantes apuestan a lograr ingresar sin documentación en Estados Unidos.

De acuerdo con los datos Servicio Nacional de Migración (SNM), la segunda nacionalidad más numerosa en atravesar el Darién es la colombiana con más de 16.000 personas. Seguidamente están los ecuatorianos con 15.000, chinos con 12.000, haitianos con 11.000, y otros países que suman 31.000.

Los migrantes que se internan en el Darién deben recorrer unos 160 kilómetros a pie, por zonas boscosas en las que no hay carreteras o caminos apropiados. El Darién, además, se ha convertido en un territorio controlado por mafias criminales dedicadas al tráfico de drogas y a la trata de personas.

Como precisamos, el total de personas que cruzó el Tapón del Darién en lo que va de año es de 281.000, hasta el mes de octubre, es una cifra sin duda elevada pero sustancialmente menor que en 2023. No sólo las restricciones de Panamá, sino también las restricciones estadounidenses han tenido impacto en una ligera merma en este flujo migratorio, tras varios años de crecimiento continuo.

El presidente Mulino recordó que su Gobierno, junto al de Estados Unidos, aplican desde julio pasado un “programa de repatriación o deportación de migrantes irregulares”.

Desde entonces, se realizaron al menos 23 vuelos, principalmente hacia Colombia, Ecuador, China e India. En estos vuelos se devolvieron a unas 800 personas, aproximadamente, un número ínfimo comparado con el alto volumen de personas que cruzaron a pie la selva del Darién en este 2024. El gobierno panameño espera realizar estos vuelos de repatriación todas las semanas.

Estos vuelos, junto con unas multas que se aprobaron a fines de octubre, para quienes no tengan visado de ingreso a Panamá, buscan disuadir a los migrantes.

Al ritmo de transeúntes que ha tenido el Darién en 2024 se estima que unas 350.000 personas, aproximadamente, lo habrán cruzado al concluir este año. Aunque es menor al pico histórico de 2023, cuando superó ligeramente el medio millón de personas (en su mayoría venezolanas), si se compara con años anteriores hubo un crecimiento vertiginoso de este flujo humano. En 2022 fueron casi 250.000 personas y en 2021 un poco más de 130.000.