La negociación tenía varias semanas en proceso, según reportes de The New York Times y Reuters. La Cancillería de Venezuela confirmó el intercambio e indicó que durante el proceso tuvieron apoyo de José Luis Rodríguez Zapatero
La desesperación llegó a su fin para los familiares de venezolanos enviados al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) de El Salvador: los 252 migrantes ya están en Venezuela luego de haberse confirmado la negociación entre Estados Unidos y el gobierno de Nicolás Maduro.
Estas personas fueron divididas en dos grupos: un primer avión llegó pasadas las 6:00 pm del viernes y otro cerca de las 7:00 pm. El intercambio fue reportado por Bloomberg y Reuters, dos agencias de información, tras conversar con varias fuentes vinculadas al proceso de excarcelación y repatriación.
Para este viernes, solo se conocía la identidad de 238 de los deportados, gracias a una lista publicada por CBS, pero los venezolanos recluidos en esta cárcel de máxima eran 252.
Tal como reportó The New York Times el pasado 8 de julio, la negociación los incluyó a todos: eso sí, con la condición de liberar a 10 estadounidenses privados de libertad en Venezuela y al menos otros 80 presos políticos.
Pasadas las 2 de la tarde del viernes, Diosdado Cabello, ministro de Interior, indicó que había aterrizado en Venezuela el vuelo 45 con otros 251 migrantes venezolanos deportados. Con ellos, el total de personas que han sido repatriadas llegaba a 8.283.
Llega el vuelo 45 en el marco de las deportaciones de EEUU a Venezuela con aproximadamente 251 personas. Esperamos que haya buenas noticias en esos vuelos. Luego se refiere a los niños en EEUU pic.twitter.com/1MFwdnoYiu
— Osmary Hernandez (@osmarycnn) July 18, 2025
Cabello, sin agregar mucho, dijo que esperan más vuelos: «Quizás allí haya buenas noticias para los venezolanos y venezolanas». La sorpresa fue justamente la confirmación de que pronto llegarían los venezolanos que Donald Trump envió a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.
A las 4:00 pm, Yván Gil Pinto, canciller, informó sobre la liberación de los 252 migrantes: «Venezuela ha pagado un alto precio para conseguir la libertad de estos connacionales, a través de un canje con las autoridades de los Estados Unidos de América de un grupo de ciudadanos estadounidenses que se encontraban a la orden de la justicia, por su comprobada participación en delitos graves contra la paz».
La Embajada de Estados Unidos también confirmó el intercambio mediante su cuenta de X, en la que mostró una foto de los 10 estadounidenses liberados por Venezuela:
Nada representa la libertad como la bandera de los Estados Unidos. Diez estadounidenses liberados de prisiones venezolanas hoy están regresando a casa gracias a @POTUS, @SecRubio y @nayibbukele. América Primero en acción. pic.twitter.com/8tNX4UkUfR
— Embajada de los EE.UU., Venezuela (@usembassyve) July 18, 2025
Igualmente, la Cancillería de Venezuela indicó que el gobierno de Nicolás Maduro otorgó «medidas alternativas a la privación de libertad a un conjunto de ciudadanos venezolanos que permanecían detenidos».
Pasadas las 7:00 pm, no había total claridad sobre el número de excarcelados ni sus identidades. En este proceso de negociación tuvo participación José Luis Rodríguez Zapatero, expresidente del gobierno español, a quien el chavismo agradeció sus gestiones.
Sin embargo, Alfredo Romero, director de el Foro Penal, indicó que a las 6:40 pm se estaban ejecutando algunas liberaciones en el penal de Tocorón, estado Aragua. Una de las personas excarceladas, según la congresista republicana María Elvira Salazar, es Williams Dávila, detenido en Caracas el 8 de agosto de 2024 después de asistir a una vigilia.
La información de que posiblemente repatriarían a estos venezolanos comenzó a circular la mañana de este viernes 18 de julio. Periodistas que están en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía dijeron que la operación estaba coordinada por el Ministerio de Interior y Justicia, dirigido por Diosdado Cabello, y autoridades de EEUU.
La agencia Reuters, por ejemplo, habló directamente de un intercambio: liberación de presos políticos en Venezuela y envío de estos los venezolanos a su país. Además, cuentas especializadas en rastreo de vuelos identificaron movimientos de aeronaves diplomáticas entre Venezuela y El Salvador.
El Estímulo contactó a familiares de tres detenidos en El Salvador y solo uno comentó, cerca de las 9 de la mañana, que esto era probable: «Eso nos dicen, pero no es seguro. No sabemos mucho». El resto, que se encuentran fuera de Venezuela (en Estados Unidos), indicaron que apenas se enteraba de lo que estaba pasando.
Mientras esto ocurre, el gobierno venezolano organizó una «Gran Marcha por nuestros hijos secuestrados y por la Patria», que arrancaría a la 1 de la tarde desde Chacaíto hasta el Monumento de la Resistencia Indígena en Plaza Venezuela. A esta actividad fueron convocados los familiares de los detenidos en el Cecot.
Desde el 16 de marzo de 2025, los familiares de los 252 migrantes venezolanos solo tenían algo claro: en el Cecot estaban sometidos a una condiciones que vulneraban sus derechos humanos. En cuatro meses, ninguno tuvo contacto con ellos y tampoco información sobre su estado de salud mental y física.
Organizaciones defensoras de DD.HH. en El Salvador y abogados introdujeron 70 recursos de habeas corpus y no recibieron ninguna notificación.
Durante este tiempo, distintos informes indicaron que entre 75% y 90% de los venezolanos enviados al Cecot no tenían algún antecedente penal que los vinculara con El Tren de Aragua, el motivo por el que la administración de Donald Trump los envió a este centro de reclusión de máxima seguridad.
La propuesta de intercambiar presos llegó primero a través del presidente salvadoreño Nayib Bukele el 20 de abril de 2025. El ofrecimiento fue repatriar a los migrantes si Maduro decidía poner en libertad a 252 presos políticos, incluyendo al yerno de Edmundo González, Rafael Tudares, quien aún se encuentra detenido.
«A diferencia de usted, que tiene presos políticos, nosotros no tenemos presos políticos. Todos los venezolanos que tenemos bajo custodia fueron detenidos en el marco de una operación contra pandillas como el Tren de Aragua en Estados Unidos», dijo entonces Bukele.
La propuesta fue rechazada en dos oportunidades por el gobierno venezolano.
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