El Alzheimer es la forma más común de la demencia en el mundo de hoy. Según expertos, 10 años antes de que aparezca ya habrá alguna alteración en el cerebro antes de comenzar un declive irreversible. Es mejor tratar de entenderlo mejor.
Cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, establecido por la OMS en 1994 para llamar la atención sobre esta epidemia de salud mental que es hoy la principal causa de demencia en personas mayores y afecta a entre 7% y 8% en promedio a los mayores de 60 años.
«La demencia es un síndrome, generalmente de carácter crónico o progresivo, que provoca deterioro de la función cognitiva (la capacidad de procesar el pensamiento) más allá de lo que cabría esperar de las consecuencias habituales del envejecimiento biológico. Afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones precedido, de cambios en el estado de ánimo, el control emocional, el comportamiento o la motivación. La demencia es el resultado de una serie de enfermedades y lesiones que afectan principal o secundariamente al cerebro, como la enfermedad de Alzheimer o el ictus», señala la OMS.
«La demencia roba a millones de personas sus recuerdos, su independencia y su dignidad, pero también nos arrebata a los demás a las personas que conocemos y amamos»
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud.
A pesar de todos los avances de la ciencia y la tecnología todavía es muy poco lo que se puede hacer contra el Alzheimer, un mal implacable que se lleva gradualmente la esencia y la personalidad de quien la padece, hasta dejarla convertida en poco más que un ser vacío de memorias, afectos, recuerdos, afectos e interacción hasta con las personas alguna vez más queridas.
«La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, acapara entre un 60% y un 70% de los casos» de demencia en el mundo.
La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. Puede resultar abrumadora no solo para quienes la padecen, sino también para sus cuidadores y familiares.
«El crecimiento de la población y la mejora de la longevidad, probablemente combinados con un aumento de la prevalencia de los factores de riesgo, ha provocado un aumento espectacular del número de muertes causadas por la demencia en los últimos 20 años. La demencia y sus subtipos clínicos incluyendo la enfermedad de Alzheimer, se han convertido en la séptima causa de muerte entre todas las enfermedades», con 1,639 millones de muertes en 2019.
Informes de expertos citados por la OMS observan que la demencia afecta a cada persona de manera diferente, «dependiendo del impacto de la enfermedad y de la personalidad del sujeto antes de empezar a padecerla. Los signos y síntomas relacionados con la demencia se pueden entender en tres etapas»:
Etapa temprana:a menudo pasa desapercibida, ya que el inicio es paulatino. Los síntomas más comunes incluyen:
Etapa intermedia:a medida que la demencia evoluciona hacia la etapa intermedia, los signos y síntomas se vuelven más evidentes y más limitadores. En esta etapa las personas afectadas:
Etapa tardía:en la última etapa de la enfermedad, la dependencia y la inactividad son casi totales. Las alteraciones de la memoria son graves y los síntomas y signos físicos se hacen más evidentes. Los síntomas incluyen:
«Aunque la edad es el principal factor de riesgo de demencia, la enfermedad no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Además, la demencia no afecta exclusivamente a personas mayores. La demencia de inicio temprano (aparición de los síntomas antes de los 65 años) representa hasta un 9% de los casos. Los estudios demuestran que se puede reducir el riesgo de padecer demencia haciendo ejercicio con regularidad, no fumando, evitando el uso nocivo del alcohol, controlando el peso, tomando una alimentación saludable y manteniendo una tensión arterial y unas concentraciones sanguíneas adecuadas de colesterol y glucosa. Otros factores de riesgo potencialmente modificables son la depresión, el bajo nivel educativo, el aislamiento social y la inactividad cognitiva», señala la OMS.
Dónde encontrar ayuda e información:
Fundación Alzheimer Venezuela.
En el Día Mundial del Alzheimer, el Hogar La Ponderosa, un centro de cuidados de pacientes con algún tipo de demencia, promueve su experiencia replicable, más humana, para atender o a estos pacientes que perdieron sus recuerdos, sus referencias familiares y su salud mental a causa de esta verdadera epidemia del siglo XXI
El último medicamento para la enfermedad de Alzheimer fue aprobado en 2003 y todos los medicamentos anteriores se centraron en los síntomas asociados con la enfermedad, no en su causa subyacente como lo hace este
Moverse de cualquier forma, aunque sea bailando solo, ayuda a prevenir el Alzheimer. El vínculo social también es importante al igual que el correcto descanso y la ingesta de proteínas y grasas saludables
