Poco después, el crudo ampliaba sus pérdidas y el Brent era negociado en $71,80, con descenso del 1,02%, mientras el WTI valía $68,07 y se dejaba en el camino 1,35% respecto al cierre del lunes.
Los precios arrancaron esta primera semana de diciembre en un clima de montaña rusa. El lunes en Londres, el Brent, había recuperado un 3,4 % para cerrar en $72,54 el barril, tras llegar a negociarse en $65.
Pese a estos estertores, los precios del petróleo se han derrumbado en casi 38% en los últimos cinco meses, y la peor noticia para países dependientes del oro negro, como Venezuela, es que podrían seguir cayendo y acercarse a los $40 el barril.
Un precio internacional de $40 para el marcador Brent del Mar del Norte significaría unos $30 por barril para la cesta venezolana, formadas por crudos más pesados y de menos valor comercial.
En los últimos meses esa cesta venezolana se ha venido comportando con un diferencial de entre $10 y $11 respecto a ese crudo marcador referencia para la mitad del comercio petrolero mundial.
También vale unos ocho dólares menos que la cesta Opep, el grupo de 12 países que ha perdido mucha de su antigua fuerza para presionar los precios mundiales del petróleo. Por cierto, durante la anterior caída estrepitosa de los precios, verificada a mediados de 2008, la cesta Opep se desplomó desde un promedio de $94,45 ese año a $61,06 en 2009.
Esta volatilidad que ya dura una década como un sube y baja, no es una sorpresa para los mercados, aunque para muchos gobernantes esta posibilidad parece caer en el olvido.
Solamente en cinco meses de 2008 el precio se despeñó desde $147 hasta $32, por lo que no sería una sorpresa muy grande que esta vez se ubicara entre $30 y $50 en el mediano plazo.
La caída actual está probando ser la peor desde el colapso del sistema financiero mundial en 2008, y amenaza con tener un impacto global similar a la caída de precios que hace tres décadas llevó a la crisis de la deuda Mexicana y al fin de la Unión Soviética, afirmó en un análisis la agencia Bloomberg.
«La mayoría de los miembros de la Opep necesitan un barril muy por encima de los $100 el barril para balancear sus presupuestos. Si ellos comienzan a cortar gastos, esto probablemente les causará problemas”, señaló el analista Paul Stevens, experto en energía de la Catham House, en Londres.
Por su parte, el prestigioso experto en energía Igor Yergin, ganador del premio Pulitzer, escribió en un reciente artículo en el Wall Street Journal, que entre los socios del grupo que controla el 51% del petróleo comercializado en los mercados, tienen más problemas los socios que tienen menos reservas internacionales y gastos presupuestarios más altos.
“Ningún país clamó más ruidosamente para una recorte de la producción de la Opep que Venezuela. Alguna vez una potencia petrolera, Venezuela depende de los ingresos petroleros para financiar más del 65% de gasto del gobierno. Venezuela ya califica como un caos fiscal», señaló Yergin.
“Pero su producción ha caído en un tercio desde 2000. Por culpa de una mal manejo generalizado , la economía de Venezuela ya es un caos, su sistema político está en crisis y el descontento está creciendo», afirma.
Además, Venezuela podría ser «el perdedor número 1″ si el gasoducto Keystone XL es construido, pues la producción de los campos de arenas bituminosas de Canadá podrían desplazar el petróleo pesado de Venezuela en su principal mercado, las refinerías de la Costa Este del Golfo de Texas, agrega.
Esa tubería de 1.179 millas (casi 2.000 km) cruzaría varios estados del medio oeste de Estados Unidos para conectarse con Alberta, Canadá. Todavía está en fase de proyecto, bajo la mirada rabiosa de grupos ecologistas y sin la aprobación definitiva en el Congreso de EE.UU.
S0bre la decisión de la Opep, de dejar intacto su techo de producción en 30 millones de barriles por día pese a la tendencia bajista, Yergin estimó en su artículo que esto refleja “un profundo cambio en el mercado petrolero”.
“La demanda por petróleo –por parte de China y otras economías emergentes- ya no es el factor dominante. En lugar de eso, el alza de la producción en Estados Unidos, respaldada por el nuevo suministro adicional de Canadá, es decisivo», dijo sobre los fundamentos del mercado.
El aumento de la producción es en una escala tal que la mayoría de los exportadores de petróleo no habían anticipado y la Opep «fue tomada por sorpresa» según este experto.
«La agitación en los precios, con espasmódicas caídas en los últimos días, muy probablemente continuará”, señaló.
Desde 2008 la producción de crudo de estados Unidos ha subido 80%, hasta nueve millones de barriles por día. El incremento de EEUU solo, es mayor que la producción total de cada uno de los miembros de la Opep, excepto Arabia Saudita. observó.
Expertos del Deutsche Bank y hasta del Fondo Monetario Internacional, han señalado que no todos los productores dependen del mismo precio del petróleo para equilibrar sus presupuestos.
Potencias del Golfo, socios de Venezuela, como Kuwait, Emiratos Arabes y Qatar, están bien con un precio de $70 por barril, Irán necesita $136 y “Venezuela y Nigeria 120”, observó Bloomberg.
El propio gobierno de Venezuela, incluyendo el canciller Rafael Ramírez y el presidente Nicolás Maduro han dicho que quieren un precio por encima de los $100 y que lucharán por ello.
En Venezuela, expertos locales reconocen la gravedad de la situación, aunque algunos difieren del alcance.
“Parto de esta premisa: no habrá rebote ni habrá recuperación del precio mientras que exista una sobre oferta petrolera. Eso es de cajón (obvio)”, dijo el economista Rafael Quiroz, profesor universitario y consultor en temas de energía.
“Lo básico es recoger dos millones de barriles que en estos momentos están perturbando al mercado petrolero porque lo coloca en un déficit de oferta y demanda”, señaló a elestimulo.com
Para Quiroz, por primera vez la Opep “se pone de espaldas a la realidad del mercado y recula prácticamente contra la filosofía, la razón que le dio origen a su existencia”.
La semana pasada prevaleció la posición de Arabia Saudita, de dejar que los precios “se estabilicen” por obra del mercado.
“La Opep prefiere sacrificar precios en favor de la producción, en vez de hacer todo lo contrario, que le ha dado resultado en el pasado: sacrificar barriles en lugar de precios. Pareciera que las nuevas aguas del liberalismo tocaron a las orillas de la Opep”, agregó.
Cálculos de organizaciones como la Agencia Internacional de Energía ubican la producción de la Opep en unos 600.000 barriles por encima de su techo oficial. Mientras, productores ajenos al grupo responden por 1,5 millones de la producción que supera la demanda real del mercado mundial.
“Los precios bajos llegaron para quedarse en tanto y en cuanto no se aniquile la sobreoferta”, señalo Quiroz.
El también experto venezolano Elio Ohep es una ilusión de los políticos venezolanos pretender luchar por un barril a $100. “para nososros la situación es obviamente terrible”, señaló.
La estrategia de mercado de los sauditas es de largo plazo, y están cómodos con un barril en $70. En el paso, cuando recortaron producción les costó mucho para subirla de nuevo.
“Los precios bajos están para quedarse por un tiempo. No se si suban un poco a la mitad del año que viene”, señaló.
