India gana terreno en el petróleo venezolano: ONGC obtiene licencia de EEUU

La petrolera estatal india Oil and Natural Gas Corp (ONGC) obtuvo una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que le permite reanudar sus operaciones por completo en Venezuela, luego de varios años de actividad limitada por los riesgos asociados a las sanciones contra el país caribeño, según reportó el medio especializado Energy World, medio que tuvo acceso a las declaraciones de un alto ejecutivo de la compañía.

De acuerdo con la información publicada, la autorización fue confirmada por Anupam Agarwal, director financiero de ONGC, durante una conferencia con inversionistas tras la presentación de los resultados del primer trimestre de la compañía. Agarwal indicó que la empresa ya no opera bajo las restricciones que había mantenido hasta ahora en su proyecto venezolano, al considerar superados los riesgos ligados a las sanciones.

Qué cambia con la licencia

La aprobación elimina un obstáculo clave para las inversiones de ONGC en Venezuela. Según el ejecutivo, la medida podría facilitar que la empresa aumente su producción, cierre nuevos acuerdos y asuma la operación de algunos proyectos actualmente gestionados por la petrolera estatal venezolana Pdvsa.

En términos financieros, la licencia habilita a ONGC a gestionar directamente las finanzas de sus proyectos en el país y a recuperar dividendos pendientes que superan los 500 millones de dólares, según reportó Energy World.

Los proyectos de ONGC en Venezuela

ONGC Videsh Ltd, el brazo de inversión internacional de la compañía, posee una participación del 40% en el proyecto petrolero San Cristóbal, cuyo resto pertenece a Pdvsa.

La empresa india también cuenta con un 11% de participación en el proyecto Carabobo, actualmente en fase de desarrollo.

Agarwal señaló que ONGC mantiene conversaciones con las autoridades venezolanas y con sus socios en las empresas mixtas sobre el futuro de San Cristóbal y Carabobo, y que la compañía espera avances en el corto plazo, entre ellos nuevos acuerdos y una posible transferencia de la operación de manos de PDVSA.

Qué significa esta licencia

La medida se inscribe en un patrón de autorizaciones específicas que Washington ha otorgado en los últimos años a distintas petroleras extranjeras para operar en Venezuela pese al régimen de sanciones vigente sobre Pdvsa. Este tipo de licencias no representa un levantamiento de las sanciones, pero sí abre márgenes puntuales de operación para empresas con participación previa en el país.

Para Venezuela, cada autorización de este tipo representa una vía adicional, aunque acotada, para atraer capital y capacidad técnica hacia proyectos petroleros que arrastran años de subinversión. Para ONGC, la licencia resuelve una limitación operativa que había mantenido congelada buena parte del valor de sus activos en el país, incluidos los dividendos acumulados que ahora podría recuperar.