EEUU investiga 30 millones de bolsas de aire con potencial explosivo

Las bolsas de aire de los vehículos son sinónimo de seguridad, pero con unas algunas excepciones. Recientemente la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) anunció que abrió una investigación sobre los infladores de las bolsas de aire fabricados entre 2011 y 2019 por la empresa Takata.

La investigación –según reseñó AP- afecta a 30 millones de bolsas de aire de más de 200 modelos de automóviles y camiones y que por su constitución tienen el potencial de explotar y arrojar metralla, como si se tratara de una granada.

¿Cómo ocurrió esto?

La compañía japonesa Takata usó nitrato de amonio para crear una pequeña explosión para inflar las bolsas de aire en un choque. Pero la sustancia química puede volverse más volátil con el tiempo cuando se expone a la humedad del aire y a altas temperaturas. La explosión puede hacer estallar un bote de metal y arrojar metralla al compartimiento de pasajeros.

Takata agregó un químico llamado “desecante” para absorber la humedad y evitar que el nitrato de amonio se deteriore. Pero en el documento, NHTSA dijo que en algún momento los desecantes se saturarán. En los lugares más cálidos y húmedos, la saturación puede ocurrir en cinco años, dijo la agencia.

El problema provocó la mayor serie de retiros de automóviles en la historia de Estados Unidos, con al menos 67 millones de infladores retirados del mercado. Cerca de 17 millones no habían sido reparados hasta enero. En todo el mundo, se han retirado del mercado alrededor de 100 millones de infladores.

Al menos 19 personas en EEUU y 28 en todo el mundo han muerto por la explosión de los infladores Takata. Más de 400 han resultado heridos en EEUU.

El documento publicado dice que ninguno de los infladores actualmente investigados se ha roto mientras estaban en uso. Aproximadamente 25 millones de vehículos tienen los infladores investigados para el conductor o el pasajero delantero y al menos 5 millones más los tiene instalados como piezas de repuesto.

“Si bien no se ha identificado ningún riesgo de seguridad actual, se necesita más trabajo para evaluar el riesgo futuro de los infladores desecados no retirados del mercado”, dijo la agencia en el documento.

La investigación incluye las bolsas de aire de modelos fabricados por Honda, Fiat Chrysler (ahora Stellantis), General Motors, Ford, Nissan, Tesla, BMW, Toyota, Jaguar Land Rover, Daimler Vans, Mitsubishi, Subaru, Mercedes-Benz, Ferrari, McLaren, Porsche, Mazda, Karma, Fisker y vehículos Spartan Fire.

Algunos de los vehículos más populares en Estados Unidos se identifican en la investigación, incluidas ciertas camionetas Chevrolet Silverado de 2014 y 2015, algunas Jeep Grand Cherokee de 2011 a 2019 y Honda CR-V de 2012 a 2015.

Jason Levine, director ejecutivo del Center for Auto Safety, un grupo de defensa sin fines de lucro, dijo que no está seguro de qué causó que la agencia cambiara con respecto al año pasado. Pero dijo que la NHTSA está abriendo la investigación antes de que suceda algo malo. “Lo que es refrescante aquí es que la NHTSA está dando un paso que dice que no tenemos que esperar un recuento de cadáveres. Eso es genial», dijo Levine.

Levine dijo que la agencia debería haber comenzado la investigación el año pasado para que los propietarios de vehículos con infladores cuestionables puedan saber a estas alturas si sus sistemas de bolsas de aire son seguros o si están defectuosos. “Deja a los consumidores en un estado de preocupación innecesario”, dijo Levine.

Con información de AP