Jonhson & Johnson probará en humanos una vacuna contra el Covid-19

La compañía farmacéutica Johnson & Johnson realizará en septiembre tests clínicos en humanos de una vacuna contra el coronavirus que podría estar lista para ser utilizada de urgencia antes de comienzos de 2021.

El grupo ha asegurado en un comunicado que ha firmado un acuerdo con la Autoridad para la Investigación Avanzada y el Desarrollo en el dominio biomédico, que depende del gobierno estadounidense, para invertir 1.000 millones de dólares con ese objetivo.

J&J comenzó a trabajar en enero sobre la vacuna experimental Ad26 SARS-CoV-2, empleando la misma tecnología que había usado para desarrollar una vacuna-candidata contra el virus del ébola.

Esta tecnología utiliza una versión desactivada del virus para intentar provocar una respuesta inmunitaria en los humanos. «Probamos varias vacunas candidatas a aprobación en animales para seleccionar la mejor. Tomó 12 semanas el ensayo», declaró a AFP el científico jefe de J&J, Paul Stoffels.

#JNJ announces a lead #COVID19 vaccine candidate plus a landmark partnership with @BARDA to together commit over $1 billion of investment to co-fund vaccine research, development & clinical testing & a commitment by J&J to accelerated manufacturing plans: https://t.co/kTMcJ63tBD pic.twitter.com/WuOcS198om

— Johnson & Johnson (@JNJNews) March 30, 2020

La compañía ha señalado que está ampliando su capacidad mundial de fabricación, en Estados Unidos y otros países, para poder distribuir más de 1.000 de dosis de la vacuna en todo el mundo. Está trabajando igualmente en tratamientos antivirales contra el nuevo coronavirus. La compañía farmacéutica estadounidense Moderna está también procediendo a ensayos clínicos de una vacuna, al igual que el grupo chino CanSinoBIO.

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No existe aún una vacuna o un tratamiento homologados contra la Covid-19. Varios tratamientos están siendo analizados, como el antiviral remdesivir, la cloroquina, empleada contra el paludismo, y su derivado, la hidroxicloroquina, pero no se ha probado que sean eficaces.

Los grupos farmacéuticos y los laboratorios han emprendido una carrera contrarreloj para desarrollar tratamientos y vacunas contra la Covid-19, recurriendo a una amplia gama de nuevas tecnologías.

Aunque nunca ha habido una vacuna efectiva contra un virus de la familia de los coronavirus hasta Stoffels cree que puede hacerse esta vez, porque el equipo que trabaja allí es el mismo que había desarrollado una vacuna proyectada para acabar con el SARS en 2002-2003.

«La pregunta es si proteger contra la infección o una forma grave de la enfermedad», aseguró Stoffels. «Para muchas enfermedades, como la gripe, cuando se vacuna anualmente, es para protegerse contra la forma grave, no siempre contra la infección».