La acidez estomacal es aquella sensación de ardor en el pecho, justo detrás del esternón, que técnicamente se conoce como enfermedad de reflujo gastroesofágico. Ocurre cuando los contenidos del estómago regresan al esófago y puede también conllevar un sabor agrio y la sensación de que la comida regresa a la boca. Normalmente aparece después de comer, aunque puede suceder durante la noche. El dolor suele empeorar al acostarse o agacharse.
¿Por qué regresa la comida al esófago? Según explicaron expertos de la Clínica Mayo, en condiciones normales, una fuerte banda muscular (el esfínter esofágico inferior) cierra el extremo inferior del esófago y lo abre para permitir el paso de alimentos y líquidos al estómago; luego, vuelve a cerrarlo. Cuando el músculo se relaja de forma anómala o se debilita, los contenidos del estómago pueden regresar (refluir) e irritar el esófago.
La acidez estomacal ocasional es algo común y no motivo de alarma, pues la mayoría de las personas logran controlar bien las molestias. Sin embargo, la acidez estomacal más frecuente que interfiere con la rutina diaria sí puede ser un síntoma de algo más grave que requiere asistencia médica.
¿Qué hacer contra la acidez estomacal?
Estos son los 8 tips pueden ayudar a mejorar la acidez:
Mantener un peso sano
Los kilos en exceso ejercen presión sobre el abdomen y empujan el estómago, lo que ocasiona que el ácido regrese al esófago.
Si tiene exceso de peso o es obeso, esfuércese por perder peso.
Use ropa holgada
La ropa que aprieta alrededor de la cintura ejerce presión sobre el abdomen y el esfínter esofágico inferior.
Al momento de escoger qué ponerte, prefiere ropa holgada en la cintura si sufres de acidez. Foto cortesía Andrea Piacquadio / Pexels
Cuidado con lo que come
Cada persona tiene sus desencadenantes específicos. Los más comunes son la grasa o la comida frita, las salsas a base de tomate, el alcohol, el chocolate, la menta, el ajo, la cebolla y la cafeína.
Todo esto puede empeorar la acidez estomacal. Evite los alimentos que usted ha detectado que desencadenan su acidez estomacal.
Dos desencadenantes comunes de la acidez en una sola foto, y no son los tenedores. Foto cortesía Alena Shekhovtcova / Pexels
Ingiera comidas más pequeñas
Evite comer en exceso e ingiera comidas de menor cantidad.
No se acueste después de comer
Espere por lo menos 3 horas antes de recostarse o de ir a dormir.
Eleve la cabecera de la cama
Si con regularidad tiene acidez estomacal por la noche o mientras intenta dormir, aproveche la gravedad.
Coloque trozos de madera o ladrillos de cemento bajo las patas de la cama, a fin de que el extremo de la cabecera se eleve unos 15 a 23 centímetros.
Si no fuese posible elevar la cama, coloque una cuña de madera entre el colchón y el sommier para elevar el cuerpo desde la cintura. Una idea es usar esas tablas de cocina que ya deberían cambiarse, por estar muy usadas, para subir la cama.
Elevar la cama con más almohadas no resulta eficaz.
Eleva las patas de la cama con maderas o ladrillos. Foto Kristin Groth / Pexels
Intente ocasionalmente con antiácidos
Estos productos de venta libre pueden neutralizar temporalmente el ácido del estómago y aliviar la acidez estomacal.
No obstante, el consumo prolongado o excesivo de antiácidos que contienen magnesio puede producir diarrea, y los productos a base de calcio o aluminio pueden conducir a estreñimiento.
No fume
Fumar reduce la capacidad del esfínter esofágico inferior de funcionar adecuadamente.
¿Cuándo hay que ir al médico?
Busque ayuda de inmediato si siente fuerte dolor u opresión en el pecho, especialmente acompañado por otros signos y síntomas, como dolor en el brazo o la mandíbula, o dificultad para respirar. El dolor del pecho puede ser un síntoma de ataque cardíaco.
Haga una cita con el médico en caso de:
La acidez estomacal ocurre más de una vez por semana.
Los síntomas continúan pese a los medicamentos de venta libre.
Tiene dificultad para tragar.
Tiene náusea o vómito constantes.
Pierde peso debido a que tiene poco apetito o dificultad para comer.
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