Las bolsas de té liberan millones de microplásticos con el agua caliente

Los microplásticos son la más reciente historia de terror de las ciencias de la salud y la ecología. Estas minipartículas, algunas del tamaño de un nanómetro, están en todas partes y llegan al cuerpo humano a través de mucho de lo que comemos y bebemos. Aunque ya se había dicho hace algunos pocos años, un nuevo estudio ratifica que también están en las bolsas de té que, al contacto con el agua caliente, sueltan millones de ellos.

Sin embargo, hay que aclarar que son muchas las cosas que los desprenden y no solo los saquitos de té. Por ejemplo, las botellas de agua y de refresco, los envases de comida para llevar, las tablas de cortar de plástico y hasta las bolsas que están en contacto con vegetales o proteínas.

Una nueva investigación, publicada en la revista Science Direct y difundida por National Geographic, encontró rastros preocupante de microplásticos en los tres tipos de bolsas de té más usados en el mundo: nylon, celulosa y polipropileno, siendo estas últimas las de mayor gravedad: liberan unos 1.200 millones de minitrocitos por mililitro de té.

La detección de las micropartículas se hizo a través de técnicas analíticas de vanguardia como microscopía electrónica y espectroscopia infrarroja.

¿Qué tanto debemos preocuparnos?

Preocupado por este estudio, The New York Times consultó a expertos estadounidenses sobre la gravedad de los microplásticos en las bolsas de té.

«Es una cantidad considerable”, les dijo Mark R. Wiesner, catedrático de ingeniería medioambiental de la Universidad de Duke. Sin embargo, advirtieron que aún no hay pruebas fehacientes del impacto de los microplásticos en el cuerpo humano.

De hecho, la misma Organización Mundial de la Salud advirtió que se requieren más estudios antes de fijar posición al respecto.

¿Y qué hacemos?

Primero que nada, no desterrar el té de tu vida. Hay dos opciones: comprar marcas de té con bolsas de papel (celulosa) o preparar té con las hojitas, que vienen en latas o cajas. Por ejemplo, en Caracas, se pueden encontrar en el Mercado Chino de El Bosque, entre otras tiendas.

Ahora bien, si la decisión es buscar marcas con bolsas de papel, hay que tener claro que, como le dijo  Hailey E. Hampson, investigadora de la Universidad de Washington, a The New York Times, también pueden dejar microplásticos en la infusión, sobre todo porque a veces se sellan con hilos plásticos o la cuerda que las engarza está revestida con ese material. Por supuesto, siempre será mucho menos que las bolsas de plástico.

«Hay muchas pequeñas formas ocultas en las que el plástico puede introducirse en las bolsas de té”, dijo Hampson a The New York Times.

The New York Times llamó a varias marcas internacionales de té e infusiones para saber de qué están hechas sus bolsas. La mayoría de las más conocidas aseguraron que sus saquitos son de celulosa. Estas son Bigelow, Lipton, Twinings, Yogi, Traditional Medicinals y Stash. En Venezuela, la marca McCormick también usa bolsas de papel.

Entre las recomendaciones que compartió Hampton para reducir los microplásticos de las bolsas de té están sumergir la bolsa en agua a temperatura ambiente antes de preparar la infusión y nunca recalentar el té si la bolsa sigue adentro de la taza.

En el caso que prefieras preparar el té con hojas, puedes introducirlas en un difusor de metal especial para ello o verter agua hirviendo directamente sobre las hojas. Esto incluso lo puedes hacer directo en la taza, como nos enseñó la chef china-venezolana Joanne Chan, dejar que reposen y se vayan al fondo de la taza y luego beberlo, preferiblemente sin azúcar ni limón, para poder sentir todos sus sabores.