El barista Marco Arévalo representó al país en la competencia, utilizando un geisha panameño para su espresso y un Wush Wush merideño para su bebida con leche. Además, estuvieron presentes marcas venezolanas de café
World of Coffee es una feria internacional dedicada al café de especialidad: reúne a productores, tostadores, baristas, compradores y empresas de equipos y otros servicios para la industria. La edición de Panamá fue la primera en América Latina. Del 23 al 25 de octubre, más de 300 expositores de 35 países ocuparon el Panama Convention Center con cafés, maquinaria, empaques y propuestas para distintos eslabones de la cadena cafetera.
Junto a la feria se realizó el World Barista Championship, que reunió a más de 50 campeones nacionales. Entre ellos estuvo Marco Arévalo, barista de Bocanada Café y representante de Venezuela.
Arévalo llegó a Panamá con una presentación construida en torno a la idea de sentar a todos en la misma mesa: productores, tostadores, baristas y jueces. Para sus espressos eligió un geisha lavado de José Luttrell, producido en Boquete, Panamá. Para la bebida con leche, usó un café de la variedad Wush Wush de Mérida, cultivado por Darveris Rivas en Mucucay Coffee Farm .
El café venezolano destacó en esa preparación por sus notas frutales y florales. Arévalo contó que fue la bebida que recibió la mejor respuesta de los jueces y obtuvo la puntuación más alta. “Mi experiencia en la competencia como tal fue muy gratificante. Los jueces me dieron un tremendo feedback para seguir mejorando”, dijo. Para el barista, competir también fue una oportunidad de encontrarse con campeones mundiales y aprender directamente de ellos.
La presencia venezolana continuó en la sala de exposición, donde tres proyectos compartieron sus cafés y el trabajo de sus productores. Caribbean Café llegó con una selección que incluyó Monteclaro natural, Típica e India 01 de Mérida, además de Bourbon Rojo de Caripe. Fausto Russo, representante de la marca, destacó la curiosidad que despertó Monteclaro, una variedad que describió como autóctona de Venezuela.
El Clúster Cafetero de Venezuela estuvo representado por un equipo con el que pudimos conversar, entre ellos Luis Urquiola, asesor comercial. Para la exhibición tenían un blend elaborado con cafés de Mérida, Trujillo, Portuguesa y Lara, fruto del trabajo con productores independientes. Durante la feria, conversaron con visitantes y compradores interesados en el origen venezolano y exploraron posibles vías comerciales con Panamá y otros mercados.
Desde Lara llegó Grow Venezuela Coffee Estate. Su productor, Juan Carlos Paredes, llevó un Bourbon rosado en procesos natural y lavado, cultivado en una finca ubicada en el municipio Morán. “Muchos de los visitantes nunca habían probado un producto de ”origen venezolano”, contó. La participación le permitió presentar el potencial de su terroir ante un público internacional, aunque la logística para comercializar el café fuera del país sigue siendo un reto.
La feria reunió así distintas formas de mostrar el café venezolano: la técnica de un barista en competencia, el trabajo de marcas y organizaciones cafeteras y la producción independiente de fincas que buscan nuevos compradores. En Panamá, cada taza sirvió para abrir una conversación sobre los orígenes, las variedades y las personas que trabajan para que el café venezolano llegue a más mesas.
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