Así eran las comilonas de Viernes Santo en la Caracas de antaño

En la Caracas del siglo XIX, el Viernes Santo estaba caracterizado por un ayuno matutino donde solo se ingería café negro que se servía de una enorme “jícara” y que luego se compensaba con un opíparo almuerzo.

Así que los católicos de mediados del siglo XIX esperaban con ansiedad que el reloj de la Catedral de Caracas marcara las 12 en punto del mediodía del viernes de Semana Santa ya que, con puntualidad rigurosa, se servía el almuerzo donde se desquitaban del ayuno de la mañana con varios tragos de guarapo fermentado de concha de piña o con chicha a la que agregaban una copa de anisado, remedio eficaz para la buena digestión.

Después del aperitivo se servía el sancocho de pescado fresco con plátano verde y aceite de Castilla donde nadaban arepas, lo que era devorado con fruición por los hambrientos penitentes.

Luego aparecía en el gran comedor de las casonas familiares las bandejas inglesas con torres de pira, hoja comestible de altísimo valor nutritivo también conocida como amaranto o yerba Caracas. Las hojas de pira eran mezcladas con verdolaga, repollo, harina de trigo, manteca y queso. Todos estos ingredientes se molían para cocinarlos y obtener una pasta.

La comilona continuaba con el pastel o cuajado de morrocoy cuya preparación incluye pasas, almendras y alcaparras, que lo convierte hoy en día en un plato elitesco y prohibitivo, además de ser muy mal visto por los ambientalistas. Los comensales saciaban su afición por el dulce con tazas de chocolate acompañado de queso de Flandes y copiosas hogazas de pan.

Indiscutiblemente que después de este opíparo almuerzo, la cena se reducía y se hacía una vez terminada la procesión de Viernes Santo del Santo Sepulcro y de la Virgen de La Dolorosa. Ambas imágenes regresaban al templo a eso de las 11 de la noche, entonces los comensales se volvían a reunir para engullir unas hogazas de pan remojadas en vino Moscatel acompañado del tradicional dulce de lechosa, servido en compoteras de cristal.

Esto nos hace pensar que el ayuno del Viernes Santo se reducía a la frugalidad de la mañana, pues en la noche si bien lo ingerido no era copioso, no constituía ningún sacrificio, el Moscatel se encargaba de brindar placer, mientras que la lechosa bañada en almíbar satisfacía la afición del caraqueño por el dulce.