Hermanos Moya: las arepas más famosas de Margarita son un asunto de familia

En el inventario turístico de Nueva Esparta se destaca, con frecuencia y además de las playas, su gastronomía. Y entre sus mejores representantes está la arepera Hermanos Moya, con casi 52 años de tradición.

La cocina margariteña ha estado caracterizada por recetas tradicionales y hasta ancestrales con sabores bien particulares, e ingredientes autóctonos como el ají y el tomate margariteños. Toda esa tradición se refleja en los rellenos de Hermanos Moya, cuya arepera está en la localidad de El Salado, hacia el norte de Nueva Esparta, cerca de Playa Parguito en el Municipio Antolín del Campo.

Oscar es, junto a Elio y Sócrates, uno de los tres hermanos Moya y quien lleva la natural narrativa sobre la historia de este establecimiento familiar que cumplirá 52 años en septiembre. Para Bienmesabe recuerda una simpática experiencia relacionada con esos testimonios viajeros.

«En 2022, cuando recibimos en Caracas el premio Tenedor de Oro de la Academia Gastronómica de Venezuela, el periodista Eduardo Rodríguez Giolitti me hizo una entrevista para la televisión y Eduardo dijo que, cuando le hablaban de Margarita, se imaginaba que la isla era algo redondito como la arepa de los hermanos Moya. Y, la verdad, qué bonito que te hagan ese tipo de halago. Ya mucha gente lo ha dicho», cuenta.

De viernes a domingo, visitantes y locales llegan directo a la arepera de los Hermanos Moya y, a lo largo de los años recientes, se han convertido en referencia. Tantos compartidos en redes sociales y reseñas en sites de gastronomía les ha valido grandes reconocimientos como ser incluidos en el Salón de la Fama de Trip Advisor y un certificado Travelers Choice que ubica esta arepera de emprendimiento y legado familiar en el 10% de restaurantes populares en el ámbito mundial.

La fusión de los Moya

Una de las claves del éxito de la arepera Hermanos Moya está en la fusión lograda entre la cocina margariteña tradicional con lo que Oscar llama «gourmet».

«Por ejemplo, tenemos una arepa que creó mi hermano Elio que se llama La Moya, que es de raya o chucho, acompañada de queso pecorino, aguacate y aceite de oliva. Esa arepa ha gustado mucho. De hecho, ya ha trascendido hacia el exterior en relación directa con la diáspora venezolana en emprendimientos gastronómicos. La Moya ha estado en Zurich, en Miami, en España, donde se prepara con manta», precisó Oscar.

Junto con este dato se debe indicar que la manta es un pez cartilaginoso del género Mobula birostris al que, con sus propias diferencias corporales, pertenecen el chucho y la raya.

En Madrid, una arepa de los Hermanos Moya participó en el concurso “La mejor arepa de Madrid”, compitiendo con 35 restaurantes. Oscar ayudó a crear la fórmula final del relleno a través de una llamada por zoom. Se hizo de ensalada de camarón con cangrejo, y condimentada con adobo natural de ají margariteño, que lo enviaron especialmente para la ocasión. Fue bautizada como “Atardecer en Juangriego”. Esta arepa ganó el primer premio en la especialidad Fusión.

El adobo (o comino, como también lo llaman) de ají margariteño es completamente natural y no lleva glutamato monosódico. Es tan exitoso que se comercializa en Sigo, en Rattán, en @elbodeguerovzla. @condimentosmoya y, por supuesto, en la arepera de los Hermanos Moya.

Añadió que también la arepa La Moya ha sido incluida en el menú de Casa Bistró en Caracas y en la arepera Los Pilones en Lecherías, Anzoátegui.

Arepa La Moya

La Moya, la más exitosa de esta arepera, se hace con raya o chucho y con un producto de la tierra insular tan especial como es el ají margariteño.

«Antes la teníamos con cazón, pero hace unos años, una persona nos dijo que la iban a decretar como especie protegida y migramos a la raya. Entonces educamos a la gente para que comiera raya, porque al principio lo que le venía a la mente era la empanada que siempre se llevaban a la boca con el cazón», recuerda Oscar.

Y agrega: «La raya es siempre fresca. La lavamos bien con agua y vinagre y le sacamos la baba. Y ya ahora la gente no pide cazón, sino que llega directo a la raya. O sea, los educamos para eso y, gracias a Dios, se dio·.

Las rayas se pueden comer todo el año, no hay veda para esa especie porque se reproduce muy rápido. El chucho sí tiene épocas en que está protegido.

Historia de la familia

Los hermanos Moya son seis y todos, excepto el menor, nacieron en Puerto La Cruz. Sócrates, el más pequeño, sí es margariteño.

Sin embargo, los padres de los Moya sí son margariteños, el papá de Paraguachí y la mamá de un pueblito llamado Altagracia, cerca de Juan Griego. Se marcharon a Puerto La Cruz cuando aún eran adolescentes, y volvieron a la isla en 1973.

“Ahí es que arranca la historia”, sigue Oscar con su relato, “mi papá venía de tener el quiebre económico de un negocio, arruinado, y una tía, que gracias a Dios aún vive aquí, y va a cumplir 93 años, le dijo: ‘Mira, conseguí que te fiaran un negocio’. Era una venta de batidos en el mercado de Porlamar. Después pasamos a Conejeros en el año 84, si no me equivoco”.

Uno de los grandes secretos de este restaurante es que su arepa es delgadita y muy crujiente. Sin problemas, Oscar cuenta cómo lo logran.

«Nosotros nos inventamos una especie de hornito que yo lo llamo el infiernillo, que es un cajón de hierro con una parrilla de acero y una tapa de acero. Entonces le damos plancha, primero, a esa arepa y después va a ese infiernillo. Y la arepa se abomba y se pone más crujiente», cuenta.

Apetitosa carta

La arepera Hermanos Moya ha sido incluida en el Inventario de atractivos turísticos editado por la Cámara de Turismo de Nueva Esparta y figura en la parte patrimonial por los ingredientes de las recetas margariteñas,

Además de La Moya, Oscar asegura que otra arepa que se destaca es la de ensalada de camarón con cangrejo, la misma que ganó el primer premio en fusión en la “Ruta de la arepa” en Madrid.

Se registra en diversas publicaciones y en @arepashermanosmoya que la oferta comprende la tradicional arepa rellena de cazón, carne mechada, ensalada de camarón con cangrejo y cruzado de pulpo con camarón; filete de pollo, ensalada de gallina con aguacate, chorizo con huevo, jamón de pierna con huevo y pernil. También la de chicharrón con queso telita, queso amarillo holandés, pecorino o blanco rallado o la de tomate con aguacate y tajadas. La de langosta, fuera de la veda, también es una favorita.

Para la temporada de Semana Santa se preparan con ímpetu. Trabajarán corrido entre el jueves 10 y el domingo 27 (sin sus acostumbrados días de descanso). También participarán en el evento Saca el pecho de Hacienda Santa Teresa, en Playa El Agua, con estación de arepas los días miércoles 16 y jueves 17, de 9 a 11 pm.

Pero, sobre todas las cosas, la arepera es un negocio de familia y transmite esa calidez.

«Ahorita somos 18 personas entre hermanos, hijos y sobrinos. Hijos y sobrinos son profesionales, pero también comparten su profesión con el trabajo de la familia. Aquí tenemos de todo (Oscar es administrador, Elio contador y Sócrates abogado). Tenemos dos graduados en idiomas, uno en informática, Tenemos un ingeniero civil con tres certificados de Cocina y una licenciatura en Gastronomía», enumera.

«Yo he dicho muchísimas veces que lo que sentimos es orgullo que, de un fracaso económico en 1973, ahora estemos aquí 52 años después. Hemos construido una empresa con renombre y repercusión, tanto en la isla como en toda Venezuela e incluso en otros países. Sentimos que el trabajo que hemos hecho ha valido la pena«, concluye Oscar.

Coordenadas de Hermanos Moya

Instagram. @arepashermanosmoya

Horario. De jueves a domingo, de 6 am al mediodía. Sin embargo, en temporada alta trabajan todos los días.

Dónde. Avenida 30 de julio, El Salado. Cerca de Playa Parguito. Isla de Margarita.